「丫頭，你想過沒有？我收他為徒並不能解決他們的問題。」楊臻想跟周從燕講講道理。

    周從燕拍手：「對，明天我就去找我家在廬州的分行，讓他們先替我照顧這幾位老人家，等我回了家再跟我爹商量建善莊的事。」

    「小姐，大爺……」石娃摻著瞎眼老太和木棍的老頭湊了過來。

    周從燕趕緊去幫忙攙扶。

    楊臻靜靜地看了她片刻，笑著嘆了聲氣。他既不願周從燕的善心無處安放，又不想她的善心隨處安放，可如今的她畢竟還是個遇苦分糖的善心人，他也想保住她這份本真的善心。他轉臉問石娃道：「你真想拜師？」

    石娃低著頭眼巴巴地上望著楊臻，使勁點頭。

    「你想學什麼？」楊臻問他。

    「什麼都行！只要是能變厲害的、能保護爺奶們的，都行！」石娃握著拳，兩眼放光道。

    楊臻看他的樣子，問：「怎麼，你經常被人欺負嗎？」

    石娃聽了這話，突然委屈不已地撅了嘴。從未有人這樣跟他說過話，於他而言，記事之時便是懂事之期，街上的人都叫他小叫花子、臭要飯的，所有人都嫌他髒，連跟他差不了多少的孩子們都會拿石子土塊扔他。幾個爺奶們會護著他，但他們對此習以為常，從不覺得委屈，他卻不一樣，他不明白他為何應該被人欺負，難道就因為他沒爹沒娘？

    楊臻見他不說話，又問：「你想過有朝一日你變厲害了之後，把你從前受的委屈都欺負回去嗎？」

    石娃撅了許久嘴，慢慢搖了搖頭小聲道：「我只想他們別欺負我……」

    周從燕靠在楊臻邊上揉了揉眼睛，此刻戌時已過，放在往常，她早就睡得香甜了。

    楊臻看了看她，心笑道：你的善事還沒做完呢，就先困了？

    他拉起石娃的小細胳膊給他搭了搭脈，說：「天兒不早了，我先陪你師娘回去，明日你去懷春醫館找我，好不好？」

    周從燕暗下戳了他一把。

    石娃聽了，當即便跪下要磕三個響頭，楊臻拉住他道：「我這兒沒那麼多講究，你今晚跟這幾位老人家早點休息，咱們明兒見。」

    「是，師父！」石娃咧著嘴道。

    石娃與兩位老人家遠送走了楊臻和周從燕後回到了破廟裡，老人家們陸續睡下，石娃也躺到了他那剛鋪上一層被褥的稻草蓆上。他頭一回有自己的小床，躺在上面覺得無比舒坦，但他卻興奮地睡不著覺，想翻來覆去，卻又怕吵醒上了年紀覺淺的爺奶們……

    好不容易等天蒙蒙亮，他提著個小破籃子跑到湖邊把自己從頭到尾好好收拾了一下，等到天大亮時他回到了城隍廟，給幾位老人留了飯後便往懷春醫館去了。

    走到街上之時，想著馬上就要見到自己的師父了，石娃跨步間也不由得昂首挺胸起來。在旁人眼中他仍是那個小叫花子，但他覺得自己有師父了，就和從前不一樣了。

    身後一陣吵鬧，偶爾還間雜著幾下呼喊聲。他回過頭去，正好看見有匹棕鬢馬朝這邊沖了過來。

    馬上的人以衝鋒之勢在街中劈出一條路，直抵石娃，橫衝遠去。

    石娃橫在街旁後，又有一人騎著馬慢悠悠地從此經過，失去知覺之前，石娃隱約聽到騎馬的人對牽馬的人說：「我這小表弟馬騎得可真夠橫的，這我哪能贏得了他嘛……」

    在街上傷著的十數人陸陸續續被送到了懷春醫館，他們大多是蹭傷扭傷，並無大礙。

    楊臻和周從燕在來的路上也聽人議論了一些，等他們到了醫館時看到醫館裡忙碌的情形才曉得街上人所說的「賽馬傷人」到底如何了。

    楊臻與吳乃庸給櫃前的人們查看傷情，周從燕幫著杜仲等人搗藥，她邊給搗藥罐中添藥邊問：「情況怎麼樣了？」

    「差不多都是磕著碰著了，沒什麼大問題，只不過有個小乞丐被撞了個正著，送到這兒來的時候已經沒氣兒了。」杜仲說。

    周從燕與楊臻的心