路走到一半，潘嶠突然湊近了些小聲說道：「說起南曜大哥，我前些日子聽南煜說，南曜大哥有個門客。」

    「怎麼？現在的京官都不許有門客了嗎？」楊臻看他的樣子甚覺好笑。

    「不是，」潘嶠朝楊臻的胳膊上掄了一拳說，「南煜說他聽見南曜大哥管那個門客叫『嗔兒』。」

    「嗔兒？哪個『嗔』？」楊臻腦中瞬間閃過了幾個字：琛、郴、瞋、棽……

    「就是你想的那個『嗔』。」潘嶠知道，既然楊臻問了肯定是覺察出問題了。

    「女人？」

    「男人。」

    「這就有點意思了。」楊臻皺眉。

    潘嶠看著楊臻的樣子，神色古怪地說：「還有更有意思的呢，南煜說他剛開始偷聽牆角的是時候以為是你回來了，他傻乎乎地踹門進去才發現不是，聽南煜說那人長得也不咋地。」

    楊臻聽得糊塗，問：「『以為我回來了』是什麼意思？」

    「南煜說那人的聲音聽著像你。」

    楊臻納悶：「我的聲音有什麼特別的嗎？」

    「我沒覺得有什麼，不過咱倆熟，老遠聽到聲音也能認出你，」潘嶠笑道，「倒是南煜那傻小子，我看八成是想你想瘋了，要不是怕他糾纏，我早就去太師府幫忙了。」

    「得了吧，你能有這閒心？」楊臻笑他。

    「哎，人生豈能盡風月，我也是有志之人！」潘嶠一本正經地說。

    二人一路相互擠兌，進了喧喧嚷嚷的太師府。

    「表少爺、潘少爺來啦！」

    下人間相互通傳著，沒用多久，聞南煜就不知從何處竄了出來，給楊臻撞了個滿懷。

    「表哥你總算來了！」

    楊臻輕車熟路地摸著聞南煜的腦袋，橫著手掌比了比聞南煜的身高，笑道：「小煜，你怎麼沒長個兒？」

    聞南煜把鼻子犟得厲害，道：「我還年輕，以後有的是長個子的機會。」

    聞南曜從房中出來，身後跟著柴心柔。二人的笑各有千秋，不過都含著難掩的久別重逢之喜。

    楊臻向二人拱手作揖道：「表哥嫂嫂，好久不見。」

    聞南曜看著楊臻，沒說什麼，只是笑意不減地點了點頭。柴心柔笑靨如花：「當真是好久不見，在外面待得還習慣嗎？諸事是否順心？」

    「讓嫂嫂記掛了，一切順利。」楊臻笑道。

    柴心柔看了聞南曜一眼，對楊臻說：「你這次回來，我可不能輕易放你走了，一家人想你想得厲害，你可得多留些日子。」

    「恭敬不如從命。」楊臻笑道。

    潘嶠把胳膊往楊臻的肩上一搭，說：「放心吧嫂嫂，我們倆這回來就是幫太師大人準備壽辰的，完全沒有自比為客的意思。」

    說起準備壽辰，太師府上下已經忙活了十幾日了，如今眼看還有三日就要到時候了，各方面更是緊鑼密鼓、緊張有序地進行著。說是來幫忙，其實楊臻和潘嶠能伸得上手的地方真的不多，更何況大部分活計已經做得差不多了。

    二人在太師府住過一晚後，開始領著一大幫人為這偌大的宅邸掛紅綢喜布。放在以前，光是給這大宅子掛喜布就要耗上個兩三日，但這回有了楊臻卻全然不一樣了。

    潘嶠仰頭朝天，看著拉著紅布在房頂上跑的楊臻，喊道：「若佟，你這一身本事太適合掛喜布了！」

    柴心柔所謂的「外面」，實際上是他們朝中氏族之人對江湖的一種叫法。而楊臻所在的外面正是當今群英並起的武林。像楊臻這樣的世家子弟幾乎都是子承父志，入朝為官，但楊臻獨獨是個例外。

    本朝開國時曾封立了平右、定左兩位將軍，並特恩後代承襲，以彰為國之功，而楊臻的父親楊恕正是開國時平右將軍楊經年之孫。如今的平右將軍楊恕更是兵部尚書，是眾軍之帥，權勢可想而知。而此前提到過的太師夫人，原名楊熹，正