「小桂也在啊！」張奶娘憨厚笑著邁進門來。手中捧著一套潔白梨花暗紋素服，面上用一方錦布包著些常用的首飾等，「公主！聽小昭說你宿在這兒。老奴想到公主沒有換洗衣裙，這不，早早的來了。宮門才開，老奴就進來了。」

    白緞很好！淡若梨花！最難得的是還是梨花暗紋。對梨花那份深愛飄落在緞上。姬玉蘿向張奶娘和藹一笑，「奶娘想得真是周到。我剛起來，還沒梳妝，也沒往這上面想。」

    「這伺候人的活得細心，粗心不行！想事得周到……」張奶娘若平時里一樣自個兒叨叨開。

    小桂素來聽不得，但張奶娘地位在宮中特別，她啞然咧咧嘴，以示心裡不快，接過張奶娘手中的東西，溫柔的聲線，「姑姑先回去。奴來伺候公主。」

    「那好吧！老奴老了，手笨著，梳頭也不及你。」張奶娘向姬玉蘿福了福，退出去。

    張奶娘剛出門，春花與春桃遂端得洗漱的水進來。姬玉蘿怕人多吵醒了姜夫人，便讓她們先出去，獨留了小桂。

    梳了個小雙螺髻，銀絲水晶水滴眉心墜綴額頭。弄完，換上乾淨素服。小桂拿了出去。

    一切都在輕輕進行。姬玉蘿走到軟床榻前，在床架上拔下那根無毒銀針。而一夜未睡，復回到坐榻將就側臥下。

    捺不住困意襲來，沒多久就進入夢鄉。

    夢裡，她又夢見她渾身血淋淋，一分為二……

    「不要……血……好多……」

    倏地睜開眼，一挺身坐起，亦是香汗淋漓，髮絲貼臉頰。

    喘了幾口粗氣，下意識地一扭頭，就見坐榻沿坐著未梳洗的姜夫人。

    婦人容顏憔悴，一夜的休息還未恢復。身著睡寢衣，殿門還關著。應該是剛剛醒來走到坐榻。

    「蘿兒！做噩夢了？」

    柔柔的關懷聲悅耳，被夢境嚇得心驚膽戰的姬玉蘿輕抽兩聲，一頭撲向姜夫人懷裡。

    婦人已經稍稍發福，肚子軟乎，好似海綿。頭藏了去，便嗅到淡淡的梅香。那是沐浴時花瓣浸透肌膚，混合體溫調合成的一種自然而幽雅的香氣，有別於薰香，誘人沉醉。

    小女兒家家依戀長輩的情結就此展開，卻頭腦依舊保持清醒，撒著謊，「姑姑！我夢到夏侯夫人啦！她渾身血淋淋的，好害怕……」

    「不怕！蘿兒不怕！」姜夫人身子一顫，雙臂環緊了姬玉蘿，「她要找也是來找姑姑報仇。不關蘿兒的事。」

    姬玉蘿楚楚可憐抬頭，羽睫上揚，「姑姑！皇上為什麼懷疑你？為什麼你要這樣說？」

    唉！

    一聲長長的嘆息，姜夫人道：「我與夏侯夫人怨仇已深，一直都面和心不知。皇上懷疑我理所當然。只是這些年我細想想，其實我也是造孽極深。如果我不造孽，也許，我那在襁褓中的女兒就不會出事。」

    這也算是懺悔吧！姬玉蘿復把頭藏去，收緊了些手，「別說了姑姑，蘿兒害怕！」

    姜夫人抽抽鼻腔，苦笑著又道：「夏侯夫人死了。恐皇上又得大病一場……」

    夏侯家那麼強勢跋扈，姬明還不焦頭爛額？怎麼的也得大病一場。

    「如今……姒美人不能再出事？蘿兒！姑姑得去瞧瞧姒美人。」姜夫人說著就要起身。

    「姑姑這身子怎麼去？」姬玉蘿柔弱下了坐榻，小聲小氣地道：「蘿兒代姑姑去一趟吧！」

    摸了摸上火乾燥的臉頰，姜夫人黯然神傷地點了點頭。後吩咐春花與春桃跟著。

    錦繡苑門外多了兩個威武侍衛把守。還任何人不得進入。

    一番威嚇，也只有姬玉蘿一人得已入內。

    苑中宮人不多，也全是新面孔。想來是昨天宮人即刻就被換掉。

    姬玉蘿輕叩臥室門，一宮人開門來。

    外面陽光燦爛。屋內光線昏暗。姬玉蘿微微眯眼，剎那的適應，才勉強看清門裡情況。

    宮人攔住姬玉蘿，福了福，小聲道：「公主！姒美人正在休息，不宜打擾。」

    既然來了，當然得見姒美人一面，才好給姜夫人回話。一把掀了那宮人，疾步來到放下羅帳的軟床榻前，隔著羅賬輕喚一聲，「姒美人！」

    「咳咳咳！」

    三聲陌生的乾咳自帳里飄出來，爾後便傳出一個小小似生病的女音，