馬蹄踏葉，蹄斷葉殘。

    一匹匹快馬如催命式的從升泰門進城，差不多有三分之一的信使支撐不到進皇宮的最後一刻，而栽倒在街頭。雖說信使很快會給禁軍帶走，但如此頻繁的加急信報以及那些個信使絕望而瘋狂的臉，叫圍觀的燕京群眾都能明白南面發生了極不利燕虜的劇變……

    北燕皇宮，亦是元越皇城，天命帝葉濟爾在確知登州水師沒能支撐過一天就全軍覆滅的消息後，血噴長案，就昏厥過去，兩天沒能醒來。

    大皇子葉濟白石困身高麗、大王爺葉濟羅榮在洛陽、三王爺葉濟多鏑在濟南，烏孤、蒙業及張協等王公王臣，只能請久居深宮的太后出來主持國政。

    「荒唐，以老臣所見，三王爺跟那赫雄祁是給南賊打喪膽了，而范文瀾非我族人，其心必異——小小挫敗就要棄國都而逃，有何面目去面對先帝『以戰立族』、『以戰立國』的遺旨？」那赫烏孤持斧鋮登殿，將烏木錘得大政殿的鋪石地咚咚作響，對那赫雄祁與葉濟多鏑、范文瀾聯名進奏的遷都折噴罵得狗血淋頭。

    聽得那赫烏孤將受天帝命信任有加的范文瀾斥為「異族」，張協惶然更不敢言棄都之事——只是盼望著天命帝能夠醒來，或許能有挽救北燕敗亡命運的最後一線機會。

    曾給視若燕薊鐵打屏障的鎖海防線，竟是如此摧枯拉朽的給淮東軍打潰，而北燕的兵力主力，都壓在河南、山東防線上，淮東軍在海州的十萬精銳，最快能在三五天的時間就會從津海、昌黎等地登陸，想守燕京怎麼守？

    北燕太后也完全沒有主意，不知道皇上能不能醒過來，滿面愁容的看著殿內的王公大臣，無一人同意棄都，心裡想著皇上之前能信任老三跟那赫雄祁以及范文瀾，那他們的話便不是沒有半點可取，只能折衷的說道：「速派快馬馳往洛陽，請大王爺回燕京來主持國政……」

    張協心裡悽惶，派快馬去洛陽，等到葉濟羅榮歸來，怕已是十天之後，十天之後怕是淮東軍已經打到燕京城下了吧？

    張協硬著頭皮說道：「南賊崛起淮東之時，曾經營津海若干年，南賊對津海水情地勢極為熟悉，其水師攻陷鎖海防線，要走海路長驅直入，必然也是強取津海，而後再攻燕京，老臣懇請太后及諸王公大臣，集周左一切之兵力，增援津海，勿使南賊計授……」

    眼下只能期望津海能多守兩天，那樣的話，就算是守燕京，也能從外圍多調些兵馬回來，或許能以兵力的優勢，保燕京不失。

    張協對軍事也不擅長，仍然寄望兵馬數量的優勢以及騎兵在平原地區的優勢，能守住燕京——即使鎖海防線的失守，對整個河南、山東防線會造成多麼惡劣的影響，會不會誘發崩潰，他都不願去考慮，只巴望著能撐過這一劫。

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    在葉濟爾的寢殿裡，外殿一溜太醫愁眉苦臉、惶惶不安的枯坐著。

    內殿，玉妃滿臉哀容的坐在床榻上，看著如屍靜臥的天命帝，天命帝的臉頰、眼窩子深深的瘦陷下去，面色有如死灰——這數月來心思都懸在南面防線，精力將將熬盡，已是油枯燈滅之時，再也經受不住登州水師潰滅的打擊，吐血昏厥過去。

    誰也不能肯定他何時會醒來，誰也不能肯定他還會不會醒來？

    玉妃滿臉哀容而坐，在她的心目里，汗王就是她的天，就是她的地，她從來都沒見過有什麼事情能將汗王擊倒，淮東的伏火弩真就是這般的神奇，能叫天崩地裂？

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    四月二十一日，登州海戰過後第五天。

    集中登海鎮師兩旅精銳強攻下來的南廟山島，在清晨的朝陽里，就仿佛忙碌的碼頭埠港，不斷有大型海船從南面的海域駛入，進入給南廟山島環抱的長側月牙形海灣里。

    隍城島地形最險峽，又是傳統老鐵山海道的必經之處，但隍城島太小，南廟山島南北長十五里，東西也有四里的縱深，往東抱出的月牙形海灣，是天然的大型海港。

    南廟山島距離刀魚寨僅十四里，北距北廟山島僅兩里，南北廟山島與登州城西北海岸形成的狹長水道，當地人稱之為廟山海峽，亦稱為登州水道——在登州水師全軍覆滅之後，廟山島就是北伐軍奔襲津海、燕京的最佳跳板。

    北方統帥部除鳳離軍指揮使劉妙貞、提督諸郡兵備事孫敬堂以及隨著