從東西連島返回，用宴後林縛也沒有急著議北伐之事，而是使岳冷秋、岳峙先回驛舍休息，以消舟馬勞頓之疲。

    護衛岳冷秋、岳峙來海州的百餘馬兵，給另外安排在城南的軍營里入宿，僅有岳周等三五人得以進城先入驛舍來照料岳冷秋、岳峙二人在海州城裡的起居。

    岳冷秋、岳峙在城外給吳齊、張苟他們接走，一直到深夜都不見蹤影，岳周的心提在嗓子眼。怕就怕崇國公翻臉不認人，下令將岳冷秋、岳峙叔侄二人扣押下來。

    看著岳冷秋、岳峙二人，酒氣未酣由高宗庭出面送到驛舍，岳周繃緊的神經才松馳下來。恭送高宗庭離去，岳周又忍不住問道：「督爺、侄少爺，這大半天，你們是去了哪裡，可把岳周我嚇了夠嗆？」

    岳冷秋與侄岳峙對望了一眼，這大半年來所受的震撼，到這時候並沒有多少減弱，一時間有千言萬語堵在胸口，要說也不知道如何說——岳周雖是家僕之子，但岳冷秋自家幾個兒子不成氣候，他便把岳峙、岳周等人視為子嗣培養，不當外人看。

    「進去再說吧！」岳冷秋輕嘆一聲。

    看著岳周拿火捻子點燃琉璃燈，暈黃的燈輝從透明的琉璃壁透出來，岳冷秋張口問道：「岳周啊，我應該能推薦人入讀江寧初等陸軍指揮學堂的，你願意去就讀嗎？」

    岳周轉回頭來，愕然相望，不知道督爺為何突然提出這茬事來，一時間也不知道如何回答，只是疑惑的看向岳峙。

    「幸虧是來海州了。」岳峙不知道是幸甚還是沮喪，在岳周看來，他很是沒頭沒腦的說了這麼一句。

    渦陽諸人在荊襄會戰之後，他們已不想跟淮東軍對抗，但林縛在海州召岳冷秋面議北伐之事，渦陽諸人也擔心林縛會翻臉扣人，鄧愈、陶春、岳峙都主動提出代岳冷秋來海州面見林縛——岳冷秋也是權衡再三，最終決定與岳峙二人赴海州來見林縛。

    很顯然，岳冷秋、岳峙不親自來海州，是無法從根本上取得林縛的信任；那林縛在北伐之前，肯定會首先用其他手段強迫渦陽、正陽兩鎮兵馬屈服，唯有如此，才能保證西線不出大亂子、不會拖北伐的後腿。

    岳周也是聰明之人，聽著督爺與侄少爺這兩句話，雖然心裡驚諤，但也明白督爺做出的決定是什麼……

    從渦陽、正陽二鎮挑選將領進入淮東軍所辦的陸軍指揮學堂學習，說白了就是正式敞開來接受淮東軍對渦陽、正陽二鎮從軍心上進行滲透；再進一步，無非就是接受軍事參謀部向渦陽、正陽二鎮直接派遣或任命各級將官，再接下來，渦陽、正陽二鎮就將徹底失去獨立的地位而融入淮東軍體系。

    看督爺與侄少爺，臉上些許有沮喪，但無給脅迫的憤怒——岳周實不知督爺與侄少爺這大半天到底經歷了什麼，才會有如此決定？

    岳冷秋伸手從袖子裡掏了掏，取出一枚鉛丸來，放在桌上，對岳周說道：「我們之前在渦陽的猜測，皆落空處，崇國公先行北伐再行禪讓之禮，差不多已成定局。除了皇上在北伐之前病逝，不然沒有第二種可能。曹家自以為據有峽江之險，董原以為尚有一搏之機，這次都撞到鐵板上去了。渦陽、正陽二鎮只要沒有別的心思，想來以後的結局都不至於太差，崇國公畢竟還是要有兩三表率來安天下人之心……」

    岳周三指捏螺似的將鉛丸舉到燈細看，給燈光罩著，鉛丸有著黯淡的金屬光澤，渾圓如空中墜下的水滴，一枚重約一兩許，堪比蹶張弩的箭簇，但無棱無鋒。

    「這是伏火弩的彈子？」岳周一路隨行來也聽得隱隱的雷鳴，對伏火弩只知其名、不見其形，見督爺拿來一枚鉛子來，自然就想到伏火弩上去。

    「這只是伏火弩的散子，」岳峙無奈的笑了笑，問岳周，「二十丈之戰線，許你填以弓弩，敵騎集陣衝鋒來，你要如何擋之……」

    聽得侄少爺考究自己的兵法，岳周答道：「用盾矛蹲坐守前線，使敵騎不能近，二十丈之戰線，盾陣之後可填弓弩一百到一百五十張，除非敵騎用重甲衝鋒，不然難接戰也……」

    「這種散子，一架伏火弩一次能射二百粒，散子破甲之射殺力不下臂張弩，二十丈之戰線，放置十架伏火弩，一次發彈射殺，堪比一千到一千五百張臂張強弩齊射，」岳峙說道，「你說曹家與董原是不是撞到鐵板上去了？」

    岳峙說得言之鑿鑿，但岳周沒有