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    羅宵山脈縱橫千餘里，橫亘在湘贛之間，唯羅宵山中段袁州地區的地勢低陷，天然形成銜接湘贛的men戶之地。

    袁州城位於袁水的北岸，峙守贛西men戶之地的中心，袁水上游又名蘆溪，袁西要縣蘆溪縣得名於此，連同袁州城下遊方向的下袁縣，三城將湘贛之間這條大通道、大動脈堵了一個嚴嚴實實。

    要是袁州不下，江西要與湘潭聯繫，就只能從荊湖控制之下的鄂州、江夏等地借道。

    也就意味著，潭州行營總管張翰要割湘潭等地自立，擺脫江寧的控制，最佳方式就是暗中支持黃秉蒿抵制淮東兵馬進入袁州。

    張翰原任潭州知府兼督兵備事，流民軍大寇湘潭之時，其他諸府的官兵皆敗、皆大敗，唯潭州府軍的情形好看一些。後期南方設諸制置使司掌握地方軍政以定luan事之時，張翰得以崛起，出任潭州制置使，實際控制dong庭湖沿岸諸府縣的軍民政事。

    然而在張翰所主持之下的湘潭，便是楊雄等水寇都難以有效的壓制，在諸藩鎮裡，潭州可以說是最弱的一方。

    等到楊雄率部退出dong庭湖投奔奢家之後，湘潭沒能緩一口氣，黃秉蒿又從緊接著袁州出兵攻打潭州。

    雖說袁潭兩地息兵，張翰掌握的潭州兵，也就四萬眾，還沒有機會壯大勢力；另外、湘潭諸府的地方勢力也相當複雜，不為張翰盡數掌握。

    要是黃秉蒿給淮東從袁州逐走，潭州直接跟江西接壤，淮東挾朝廷以令潭州，張翰僅有四萬兵馬，對湘潭地方也不能盡數掌握，是不敢明面上對抗淮東。

    所以在淮東兵馬進入江西腹地之後，張翰也不管潭州子弟有數千人喪命黃秉蒿手裡，而是迅速與黃秉蒿息兵罷戰。

    只要黃秉蒿占住袁州不讓，張翰就能保持「名義上聽從江寧號令、實際割湘潭自立」的進退自如的地位。

    黃秉蒿對張翰的心思也是極為清楚，息兵之後，在袁州以西、與潭接壤的蘆溪等城，僅部署三千守兵，而將麾下主力，約三萬五千兵馬，都集中到袁州城以及袁州城下游的下袁城裡，做好抵禦淮東軍西進的準備。

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    黃秉蒿以袁州府衙為行轅，行轅內外甲卒林立。

    進入八月之後，袁州城裡的氣氛越來越壓抑，崇國公在豫章已經給最後的時限，八月中旬之前，袁州這邊不接受樞密院的招降條件，招降之事就停止不議，那也就意味著就剩下一戰了。

    袁州雖有近四萬兵馬，但在西線戰無不勝的浙閩軍jing銳給淮東兵馬打得跟狗似的，袁州諸將可沒有信心敢與淮東兵馬正面爭鋒。

    隨著最後期限的接近，袁州城裡也是爭議不息。

    雖說有許多人擔心淮東言而無信，事後還是會對他們進行清算，但也有一些人當初降奢是給脅迫，本身也沒有什麼野心，這時候更希望擺脫叛軍的罪名。

    降或不降，這是五月之後袁州城內爭議不休的話題；當然，就算降，絕大多數人還是希望能有更多的保障，也就叫黃秉蒿、陳子壽等人繼續牽牽的控制著袁州的局面。

    「崇國公自立淮東以來，也無失信之舉，再拖延下去，ji怒淮東，殊為不智。」

    在行轅公廳內，袁州官將就接不接受淮東的議降條件，還是爭議不休，一名青衫官袍的中年人站在堂前，主張接受淮東開出的條件投降。他是原江州府錄軍參軍周城，江州一戰，被迫隨黃秉蒿降奢飛熊，但原江州軍舊部，到底有多少人背著叛軍的罪名、心甘情願的跟奢家一條道走到黑？

    早在奢家控制江西期間，周城就主張袁州兵馬保持獨立，避免跟淮東結下血仇，斷了退路。這時候周城自然是主降派。

    「屁，」一員戰袍著身的髯須將領幾乎要唾周城臉上去，他說道，「要是說話算數，此前西秦黨、楚黨、吳黨相鬥，哪會搞出那麼多的血腥？眼下淮東見袁州難攻，便開出條件來you我們放鬆警惕，唯有你們這些讀書讀僵腦子的書生才會上當？」

    「崇國公應允袁州保留兩萬兵馬，據下袁、袁州、蘆溪三縣，另外每年再補十萬兩銀的兵餉……」周城說道，「依張將軍所言，