馬蘭頭愣怔當場，張口說道：「大小姐……」但接下來仿佛喉嚨給別人捏住，再也吐不出一個字，與婆娘面面相覷，實在是沒有想到劉妙貞心裡打定這樣的主意，瞠目結舌、無話以對

    「妙貞願嫁給林縛為妾」劉妙貞平靜的將話又重複了一遍

    過了半晌，馬蘭頭才舔了舔有些乾裂的嘴唇，但說出口的還是只有半截子話：「大小姐你這是……」有些話不能說、不能問，除了震驚之外，實在也不知道要說什麼好，臨到最後，長嘆一聲，伸腿踢了自家婆娘一腳，站起來說道：「讓嬸子陪大小姐說說話，我想起來還有事情未跟李良那崽子交待清楚……」便披了袍子，帶著隨待，去尋李良說話去

    趕巧孫壯尋李良喝酒——孫壯家小都在崇州，在徐州城裡無牽無掛，不在軍營、不參與議事，就整日找舊日袍澤飲酒為樂，不是在馬蘭頭家裡，就是在李良宅子裡廝混——看到馬蘭頭過來，笑道：「燉了羊肉燙了酒，還尋思著派人去請你過來，又怕你家婆姨嘮叨，沒想到你的鼻子跟狗似的，自個兒跑過來了……」拉他坐下來喝酒

    孫壯如今要算淮東軍的嫡系將領，馬蘭頭心想著大小姐的事情還要跟李良私下裡商議，便坐下來悶聲喝聲

    李良見馬蘭頭半天不說一句話，心想他肚子裡藏著事，問道：「馬帥坐這兒半天都不吭聲，可是遇到什麼為難的事情了？」

    「老馬就是肚子彎彎腸子多，怕是嫌我在這裡礙眼了？」孫壯瞅了馬蘭頭一眼，問道

    「還不是獎功的事情頭疼？」馬蘭頭說道

    「那算芝麻大的事情？將卒有功，賞酒賞肉賞婆娘，照著老規矩來不就行了？雖說如今婆娘不好亂賞，但妻離子散的多了，湊成一家子也容易過活，淮東對軍屬有諸種優待，誰要樂意討一房媳婦，也容易啊，」孫壯說道，「大人不也說了：你們擬出條陳來，軍司那邊無不應，你還愁著啥啊？」

    「唉，」馬蘭頭輕輕一嘆，說道，「這淮陽鎮跟淮東畢竟內外有別，撫恤獎功的用度，又怎好跟軍司伸手？」

    聽馬蘭頭這麼說，孫壯不高興了，放下筷子，將嘴裡嚼得半爛的一大塊羊肉吐到碟子裡，冷笑道：「何輒你還謀算著將人馬拉出去自立啊軍司這兩年那幾十萬車大米白面，何輒是餵豬餵狗了？難不成，你將人馬拉出去，就能割土裂地封王封侯不成，混到今日是虧你了」手撐著膝蓋，眼睛瞪得溜圓，直欲將忘恩負義的馬蘭頭生吞了

    李良沉默著不吭聲，他也誤會馬蘭頭的意思——馬蘭頭倒是不急不慢的抿著杯中酒，說道：「我倒是不想內外有別，但咱們底子不比別家乾淨……」

    孫壯忿恨不平的質問道：「大人隻身去淮陽，可對你們沒有一點保留；至今徐州城裡，駐軍也是以淮陽軍為主——你倒是有什麼擔憂的？是你擔心，還是大小姐她有什麼想法？」徐州獲捷，淮陽鎮與淮東幾乎融為一體，孫壯可不想這時候鬧什麼妖蛾子，搞決裂

    「大小姐還在我宅子裡呢，你嫂子陪著大小姐——本來好好的在談獎功的事情，大小姐突然說要嫁給大人為妾……」馬蘭頭說道

    「……」孫壯差點閃了舌頭，愣了半晌也沒有能說出話來

    李良也嗑嗑巴巴的問道：「這個，這個，怎麼突然就鬧到這一出？」

    有些話在劉妙貞面前不能說、不能問，在李良、孫壯麵前，馬蘭頭倒沒有太多的顧慮，說道：「我剛才說內外有別，孫壯這犢子跟我吹鬍子瞪眼俺們摸著胸口說一說，大人待我們是不差，但保不定下面軍將有所顧慮，也保不定淮東其他人會有別的想法我也想過，淮陽徹底加入淮東，是好事，大家都有個奔頭，但是大小姐跟少公子怎麼辦？」

    「……」李良吸了一口涼氣，有些還真不能說出口

    淮泗軍以往奉劉安兒為主，淮泗戰事之後，將卒又奉劉妙貞為主，視劉安兒的遺子為幼主——世人最重忠義，「幼主」是頗受忌諱的存在，淮陽鎮要想徹底的溶入淮東，劉妙貞及劉安兒遺子則實際上構成了一種障礙

    一旦成為障礙，有時候便是性命也難保全，「斬草除根」這種說法絕不是什麼空穴來風

    劉妙貞嫁給林縛為妾，則能巧妙的化解這種障礙，林縛作為夫君，接管淮陽鎮的兵權，則變得天經地義，能使將卒信服，以後也不會存在爭權奪勢的隱患

    劉安兒的遺子，