時至六月下旬，正值伏夏天氣，江寧城如蒸如烤，站在東華門外，遠遠的看去，城頭似乎有熱汽蒸騰而出，使壯哉巍峨的東華門城樓看上去也有扭曲。有閒來好事者將雞蛋磕碎抹曬石上，須臾間即熟。

    除了河畔柳蔭偶有行人歇腳外，東華門外的驛道半天都看不到車馬的影子經過……

    這時候，遠遠的騰起煙塵，雖隔著遠還聽不到聲音，但有經驗的守城老兵曉得有快馬從遠處馳來，心想：這麼熱的天氣，還如此縱馬而行，便是人吃得消，馬也吃不消。

    五匹快馬由遠馳近，蹄聲急於奔雷，五人皆是褐甲挎刀、背負大弓，兜鍪系了一圈青黑帶子，甲下著土色兵服，是從外地進京的傳驛快騎——看著驛騎來勢如此急，只當是又有噩耗傳來；當值的小校不敢怠慢，忙下城門樓到城門前查驗，問道：「敢問這五位軍爺從何地而來？」

    馳到城門樓下，為首的驛騎下馬來，從懷裡掏出黑黝黝的鐵牌子，遞過去，說道：「淮東侯、浙東、淮東制置使有專折進京呈奏聖上，請將爺行個方便……」

    「莫不是淮東侯在浙東又打勝仗？」

    「前些天才傳過捷，這年頭勝仗哪這麼容易打得？」為首的淮東驛騎笑道。

    「都在說淮東侯是武曲星轉世，是我大越朝的軍神，手下將校個個都是天兵天將轉世——我看可不假。旁人想打一場勝仗就是使出吃奶的勁也得不到，但淮東侯領兵去，跟從自家兜里掏東西一樣容易，」城門小校聽到是淮東的信使，心思才稍定，咧嘴露出黃牙，眯眼笑臉，巴結說道，「軍爺你也不要覺得我說得誇張，我守這東華門也有些年頭了，從別外傳來，有多少不是讓人聽了喪氣的事兒，可就巴望著各位淮東軍爺能往江寧多走兩趟哩……」

    這時候有一輛馬車出城去，馬車儀制不凡，遮陽華蓋還有輕紗垂下，只隱約能見車裡坐著兩人，馬車後還有四名挎刀扈從相隨；聽著城門口的對話，馬車裡有輕輕的冷哼聲傳來。在靜寂只有蟬鳴聲傳來的城門洞裡，冷哼聲倒是顯得清晰，好像對城門小校那一番恭維淮東侯的巴結話頗為不屑——城門小校看著馬車及隨行扈從氣勢不凡，知道江寧如今成了帝京，貴胄多如過江之鯽，都是他所得罪不起的人物，謙卑的與淮東驛騎避讓開，讓馬車先出城去。

    馬車出城門而去，在給曬得滾燙的硬土路快馳起來，呼起風的將垂紗吹開，在車廂里對座的二人卻是剛剛卸去浙北制置使之任、進京述職的兵部尚書右侍郎董原與新任知濠州事的余辟疆。

    這年頭最莫名其妙又深刻的恨莫過於忌恨，再者林縛在淮東大肆提拔非科舉出身的官員，這麼做法又怎麼會給從正經科舉出身的余辟疆認同——讀書子寒門苦讀十載，一心想籍此攀越龍門，看到別人能另闢蹊徑，取巧占得高位，心裡怎能平衡？

    聽著城門小校吹捧林縛是武曲星下凡、軍神在世，余辟疆心裡怎麼會舒坦？

    「豎子得志罷了，」余心疆坐在馬車裡，見董原臉色沉毅，不知道是他是不是在想浙東戰事，說道，「說起來會稽大捷還是董大人居功最大，要不是董大人在杭嘉主持防務，將浙閩叛軍拖到力垮、士氣低落，哪容得那豎子這麼容易將果子摘走？淮東的請功摺子，竟然絲毫不提董大人之功，令人氣惱不平！」

    「……」董原輕輕的吐了一口氣,他剛從浙北卸任,淮東軍就在曹娥江西岸獲得殲敵逾萬、收復會稽城的大捷，叫他臉面如何好看？

    余心疆雖這麼安慰他，但在江寧更多人的心裡，都以為他董原在浙北的作用微不足道、不值一提，將他董原從浙北調走是朝廷做出的一項再正確不過的決定，甚至這時候都有官員質疑將他調去淮西主持防務恰不恰當了……

    這使得董原到江寧就多少有些狼狽。

    余辟疆見自己的話讓董原的臉稍緩，繼而說道：「豎子得意只在一時，浙閩叛軍在蕭山、山陰集結大軍，淮東軍必然要跌一個大跟頭——到時候再看他們的臉色！」

    董原心情複雜，他雖然不會像余辟疆這般沒有城府，直接脫口咒盼淮東軍在會稽給浙閩軍打敗，要曉得淮東軍真在會稽給浙閩軍打得大敗，江寧的日子絕對無法好過，但淮東軍在東線勢如破竹，始終讓他心裡鬱結著一股子怨氣發泄不掉。

    這會兒迎面有一乘車駕行來，也有數騎相隨，馬車遮陽蓋下坐有數人，氣度皆