從山陽縣沿白塘河往東南而行，從亭湖縣西南進清江浦。

    過清江浦入北官河，就是鹽瀆縣（今鹽城），往南行，便是海陵府建陵縣，再往南便是皋城，皋城西是興化，興化西則是維揚，從皋城往西南是海陵，往東南就是崇州。

    淮河、長江不斷挾帶泥沙入海，不斷往下游形成沖積平原，兩個沖積平原之間的海域在千年之前還沒有成陸，是一處大海灣。

    在潮汐的作用下，大量泥沙給推到海灣口堆積成沙堤，形成潟湖。又在江淮諸多支流注入的影響下，潟湖內泥沙淤積成陸，逐漸形成今天的鹽瀆、建陵、皋城三縣。

    由於成陸的特點，四縣境內地勢低平，易受澇，水網稠密，湖盪相連，濕地、沼澤眾多，成為四周高、中間低的「鍋底窪」湖蕩平原區，又稱北官河平原。

    清江浦的地形特徵，就是整個北官河平原成陸前的縮小版。

    北官河平原易受澇倒是其次，受海潮回灌的危害更大，故而在整個江淮平原，鹽瀆、建陵、皋城三縣離通常意義上的魚米之鄉有著極大的距離。

    林縛站在船頭，眺望整個湖蕩平原，小蠻看著西南角的景致，卻是十分的興奇：「那片的田地，給水圍著，一塊塊的，怎麼跟草垛子一樣？」

    林縛望過去，笑道：「說草垛子，還真是形象。記得不差的話，這裡應該是垛田鎮了吧？」最後一句話，林縛是回頭問孫敬堂。

    「大人記得不差，那正是垛田鎮！」孫敬堂說道，「這裡河汊縱橫，地勢太低，動不動就受澇，鄉民為防禦洪水，不斷浚河取土，加高田地，這樣一塊塊農田就像漂浮水裡的草垛子，久而久之，就稱為垛田鎮。鄉下人家要種田，還要盪一葉小舟過去……」

    「那豈不是很辛苦？」小蠻說道。

    「種田哪有不辛苦的？」宋佳在邊上笑道，「浚河取土，田地應是肥沃，有好收成，再辛苦些也值得……怕就怕澇災太頻，那才叫苦。」

    「澇災還是其次，」林縛說道，「鹽瀆、建陵、皋城三縣，地勢低平，海潮回灌才是大害。海水含鹽，田地侵鹽，便是瘦土。這浸了鹽水的土地，看上去與崇州的良田相差無比，收成能差上三四倍……」

    今日秋光尚好，陳漬、張苟、韓采芝、陳魁立等降將也給請過來，共賞秋景，聯絡感情。

    他們出身都低賤，對農事不陌生，聽著林縛與諸人說話，遠望過去，頗有所感。然而心裡又疑惑：林縛乃堂堂淮東制置使，麾下擁雄兵數萬，無事關心這等低賤農事做什麼？

    「這捍海堤一定要修，還不能拖延！」林縛左拳捏起捶打右手，下定決心道，「從南下民壯里抽丁五萬，編入工輜營。從江門起，往北修，修三百里，一直修到清江浦南岸。大堤要能擋住海潮，堤上要能走馬車！爭取兩年內修成！」又指向陳漬、張苟、韓采芝、陳魁立，跟孫敬堂說道，「這四人都給你，葛司虞、王成服也給你！你還要誰？」

    陳漬、張苟是降將，又是林縛用來要挾孫壯在睢寧不叛的人質，怎麼安排都無所謂，便是給軟禁起來，也有心理準備，何況是給拉去修捍海堤。

    韓采芝、陳魁立二人心裡有些委屈，他們都上林里子弟，以為投附過來，能在淮東軍中得個好位置，沒想到給按上這差使。

    林縛似乎能看透韓采芝、陳魁立兩人的心中所想，側身跟他們說道：「不習政事，難為良將。這一兩年，你們就隨孫指使司好好學一學政事。另外，我有兵書送給你們，你們好好研習，自有你們出人投頭的機會，實不急於一時。」讓人拿來四本練兵冊子，送給韓采芝等人。

    陳漬也拿了一本，他朝張苟呲了呲牙。

    張苟還識得幾個字，他大字不識一個，送他書正好當草紙擦屁股。

    「你個莽貨，弄大人家姑娘的肚子，提起褲子就不認人了？」林縛朝陳漬罵道。

    「哪個不認？還是拜了堂的！」陳漬委屈道，「睢寧給大人奪去，聽說李家姑娘死在亂兵之中，再說我現在跑到李衛老兒面前叩頭認他作爹，他還不一刀捅死了我？」

    「你要敢將這本書撕了去擦屁股，一年時間裡識不全裡面的字，你就一輩子修海堤吧！」林縛也不說李衛女兒給他送去崇州，說道，「你家人我都接到崇州去。你先老老實實的給我修一兩年海堤再說，要敢私跑去投孫壯，我