（第一更，求紅票）

    張晏從維揚提點兩千護鹽軍過來，從清江浦又調大批鹽卒南下，在射陽聚結的護鹽軍多達七千餘眾，人數上要遠遠超過據守鶴城的寇兵——只是大豐一敗，護鹽軍的褲襠給戳了個透亮，裡面藏著什麼卵/蛋，明眼人都看得一清二楚。

    在寇兵看來，無法突破江東左軍的防線西進崇州，護鹽軍卻絕對是軟杮子。

    官鹽大半出自兩淮，私鹽亦大半出自兩淮，與鹽梟、鹽商私通的官吏將校個個都中飽私囊，在名城大邑置屋買田、蓄養美妾，有幾人敢頂著矢石率軍殺敵？

    張晏恨鐵不成鋼，陰沉著臉盯著宋小波贅肉亂顫的肥臉，陰柔的沉聲問道：「我待你可不薄，你到底從崇州得了什麼好處，幫著人家來謀鶴城？」

    「大人啊，你可是冤枉我啊！」宋小波撲通跪倒在地，鼻涕眼淚說飈就飈，膝行到張晏腳下，一副受盡委屈的樣子，要抱著張晏的大腿哭訴……

    張晏厭惡的退後一步。。。

    宋小波大事糊塗，但事關自身利害，卻一點都不含糊。

    鹽鐵司諸官吏管鹽，個個私囊滿碩，張晏要是待他不薄，何故踢他來鶴城管草，一管就是五年？林縛打什麼主意，宋小波不管，不把這齣戲繼續演下去，他頭頂烏紗難保，說不定頸上頭顱也要搬家，繼續一把鼻涕一把淚的哭訴道：「想寇兵初來，氣勢洶洶，大人與毛都尉相距都遠，下官只能倉促突圍到崇州求援，好解鶴城之危……」

    「突圍？」毛文敬冷笑道，「你突得好圍，我怎麼聽說是你棄城先逃，才使鶴城失陷，致使淮南鹽區局勢大壞？」

    「鶴城失陷，我家大人確實逃責不過，但淮南局勢大壞，甚至大豐之敗，與我家大人有什麼關係？」一直扮作宋小波貼身隨扈的王成服站起來說道，「鶴城失陷後，我家大人積極奔走，收攏潰兵，與江東左軍聯兵，遂有崇州大捷。。。崇州大捷沉重打擊東海寇囂張氣焰，形勢大好，然毛都尉挾公報私，以強權壓制我家大人，強調鶴城軍北上，又破壞我鶴城軍與江東左軍聯兵之議，使我家大人手無牽馬之卒，遂錯失反攻鶴城之良機。要論起罪失來，鍘刀可是先要架到毛都尉的脖子上！」

    「你是什麼混賬東西，這裡有你說話的地方？」毛文敬怒眼盯著王成服，隔著遠，抬腳踢不到，便要喊人將他轟出帳去。。。

    張晏輕咳了一聲，提醒毛文敬知道他才是此間做主的人。

    宋小波也佯作發怒，喝罵王成服：「閉眼，毛都尉便有罪失，也是你能議論的？退下去！」

    這時候劉師度與吳梅久通報進帳來，看到帳中模樣，就知道張晏、毛文敬、宋小波有爭吵。

    張晏瞥了宋小波一眼，說道：「你先出去……」他知道宋小波已經不能信任，將宋小波跟他那個牙尖嘴利、不懂規矩的隨扈請出去，再問劉師度，「劉大人，他怎麼說？」

    劉師度當然是希望儘早促成聯兵，畢竟崇州北面的皋城也受寇兵威脅，他將林縛的話換了個緩和的方式轉述，臨了又說：「時不待人，局勢拖壞，即便能擊退寇兵，也難收拾啊。。。」

    張晏知道拖不得，一旦造成鹽戶大量逃散，勢必耽誤秋冬鹽業，但是林縛竟以裁兵相威脅，也令他心口悶著一股惡氣，說道：「江東左軍鋒芒太盛，似乎對劉大人也不利啊！」

    劉師度打了個哈哈，說道：「一切都為朝廷盡忠盡職，何有我劉某私人之利害？」

    吳梅久也看不透劉師度心裡在想什麼，不過他想促成聯兵卻非假意。不管怎麼說，江東左軍護庇江海表里，海陵府不受匪患困擾，至少在當前是難得的大利，至於以後……世事難料，誰能管得了以後的事情。

    見劉師度也這麼說，張晏也沒有了脾氣，唬著臉說道：「江東左軍若能將轉運之責也承擔下來，本官也沒有什麼好說的！」

    鶴城草場地廣人稀，上萬草場戶每年從鶴城收割六七百萬圍的乾草不難，但是乾草紮成捆，質輕而形大，困難的是將這六七百萬圍的乾草運往北面的大豐、射陽鹽區去——草場戶苦就苦在這裡，平均每人一年收割、轉運六七百圍草料，一圍草料售官只得一錢，自己還要往裡貼車船、騾馬腳錢，全家辛苦一年無休，連裹腹都成問題。。。

    鶴城一千兩百餘駐軍，除防戍之外，最重要的職責是督運。