梟明 第72章 流民潮!
乾裂的北風呼嘯而過,夾雜著些許飄散的塵沙,捲起一團團黃色的風暴,將整個天日都遮蔽了起來。
官道上,一隊精壯的人馬護送著幾十匹騾馬緩緩而行,直奔著彩石鎮而去!
出征近一月,劉如意終於又回到了這片熟悉的土地上。
「老爺子,怎麼樣?還熬得住麼?」劉如意騎在一匹大馬上,伸手捲起遮在臉上的粗布,對著身後大聲呼喝道。
這近似沙塵暴的天氣,在後世的北方頗為常見,但在這個時代,卻是並不多見,也被很多老人認為是不詳的象徵。
封老頭子趴在一匹騾馬上,神色憔悴,顯然被折騰的不輕。他對著劉如意打了個手勢,「如意,還有多久?老頭子這身子骨快要散架嘍!」
「繞過前面這座山便到了,老爺子,堅持住啊!」
這些騾馬,有一部分是王副千戶臨走時特意留給劉如意的,還有一部分,則是余老二的家財,劉如意自是毫不客氣的收入囊中。
此次,劉如意一行不僅滿載了近萬兩白銀,還有許多賊匪留下的兵刃、皮甲,那山寨附近荒無人煙,劉如意也未曾尋得民夫,只得讓軍漢們親力親為,誰知剛下山,又碰到了這惡劣的天氣,著實有些吃力!
清兒靠在劉如意的懷中,兩隻小手緊緊的抓著劉如意的衣衫,她的臉上同樣戴著一層厚厚的面紗,兩隻大眼睛卻是充滿好奇的打量著周圍的一切,似乎還帶著些許驚慌。她從五六歲開始,便一直同爺爺生活在深山之中,從未出過遠門,這一次,從李家廟子到彩石鎮,不足五十里的路程,卻已經是清兒出過的最長的遠門。
劉如意自是明白清兒的心事,也不多話,只是緊緊的摟住了她的小腰!有時候,做永遠要比說來的更為實在!
「弟兄們,加把勁啊!馬上就要到家了!好酒好肉等著大夥呢!」劉如意大聲呼喝道。
「哦!」
軍漢們也是齊聲歡呼,顯然心情暢快之極!
劉如意也露出了幾分笑容,這次出征,雖說有著很多不滿意的地方,但總體來說,還是頗為成功!
只是,看著最後面,那些陣亡的軍漢們的屍身,劉如意深深嘆了口氣,卻也沒有太好的辦法!『打仗,總歸是要死人的!』只能好生厚待他們的家眷了!
繞過前面的山峰,熟悉的景色出現在眼前,眾人大喜,趕忙加快了腳步,徑自朝著小鎮內奔去。
小鎮並未有太多變化,只是鎮子外的流民窩棚卻是又多出了不少,一直延伸到東邊的小河邊上,怕是有不下千人,隱隱還有人流在朝著這邊匯聚,劉如意不由皺起了眉頭。
那日分贓,黃漢生也分得了幾百兩銀子,且他早劉如意多日,便已經回到了小鎮上,安頓處置流民,正是他的分內之事,但此刻卻……
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回到劉府宅院內,鄒氏和蕭紫心、春玉奴兩女大哭一場,直到劉如意連連保證自己沒事,她們又將劉如意全身上下看了個仔細,這才放下心來!
關於清兒之事,劉如意也提前跟母親和兩女通了消息,鄒氏不必多說,看著清兒眉清目秀,腰細臀圓,又是乖巧懂事,更與寶貝兒子行了那周公之禮,自是滿心歡喜,拉著清兒的手說笑個不停,就恨不得立刻能讓清兒生個寶貝孫子了!
對鄒氏而言,挑選媳婦兒,出身反倒是落在了其次,人品、相貌,這些才是重點!
劉如意自是明白母親心思,卻也不好說話,只是一個勁的點頭稱是!
而蕭紫心和春玉奴兩女這邊,劉如意也有些頭大,蕭紫心還好一些,並未多說什麼,只是眼神中有些幽怨,但春玉奴卻是委屈的不行,眼淚都掉了下來,本該是她先入門,但現在卻讓一個不知名的小丫頭搶了先,這讓心高氣傲的『春大家』怎能接受?
劉如意只得一番好言安慰,又保證會儘快收她入房,春玉奴也才有了幾分笑意。
處理完內宅中家事,劉如意來到了前院正廳,福伯、吳三和趙三虎已經在此等候了多時!
「大人,自從您出征之後,這鎮子外的流民多了許多,聽說從新城一直到青州那邊,都起了災荒,天乾物燥,遲遲不見雨水,地里租子一直再漲,許多百姓都活不下去了,都紛紛出來逃荒,就連咱們這鎮子外,怕是已經聚集了千餘人了!」吳三嘴巧,搶先對著劉如意匯報著情況。
劉如意點了點頭,對這些情況他已經有了一些了解,但沒想到竟然這般嚴重,往年這個時節,臨近春耕,正是農民該在田地里忙碌的時候,現在這……
屋漏偏逢連夜雨,傷心又遇傷心事!
眼下大明已經是千瘡百孔,現在又……劉如意也有些擔憂起來。
「黃百戶怎麼說?怎的不放流民進鎮子裡來?這天還這麼冷,怎能任由這些流民自生自滅?」
「誰可說不是啊?大人!也曾有流民進鎮子來請願,但黃百戶根本不予理會,甚至讓家丁驅趕,就在前幾天,黃家家丁還打死了幾個流民!倒是夫人這幾天經常去門外施粥,但這些流民太多了,杯水車薪,根本顧不過來啊!」
吳三也是憂心忡忡,他雖然滑頭,但這些事情卻是不糊塗!
流民聚集,自古以來,便是統治者最為擔憂的大事!秦時,三人聚集,談論國事,那便是殺頭大罪,而若是十人往上,便要株連族親!始皇帝何等雄才偉略,便是他,都如此忌憚,更何況那些並不算聖賢的君王呢?
水能載舟,亦能覆舟!
當老百姓真的吃不上飯了,那只能是鋌而走險了!若是但凡還有一條活路,誰又肯拋妻棄子呢?
劉如意的臉色漸漸陰沉起來,別的地方,自己真的是無能為力,但在自己的眼皮子低下,絕對不能出現這種易子而食,慘絕人寰的末世景象!
「備馬,某要去黃百戶府上!弟兄們的賞金、撫恤,暫歇先由福伯處置,待某空出閒暇,再一一登門拜訪!」
「是!」
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