時間很快來到傍晚。

    太陽在暮色中緩緩西落，神社門口的遊客也隨之越聚越多。

    伴隨著夜色降臨，美國島一年一度的人魚祭典，馬上就要拉開帷幕。

    遊客們都在翹首以盼地等待祭典開始，好讓他們一睹那位長壽婆婆的尊容。

    林新一也在這人群中等候著。

    不過他等的是一個消息。

    「林先生！」

    「我按你的吩咐去調查過了：」

    「島上的那些老人，果然知道長壽婆婆的真相！」

    「而且...非常詳細。」

    服部平次與遠山和葉帶著調查得來的情報，神情複雜地回到了林新一身旁。

    島上的那些老傢伙，本來是不願向他們透露的情報的。

    因為「長壽婆婆」屬於他們兩代人攜手打造出的核心ip，是美國島居民的集體資產，大家都指望著靠它發展旅遊扶貧，實現共同富裕。

    這個秘密如果讓外人知道了，家鄉的特色旅遊恐怕就要搞不起來了。

    所以當服部平次一開始上門詢問的時候，他們都是拒絕的。

    但是...

    當服部平次無奈之下亮出一個婆羅門應該有的錢包厚度。

    並以服部家公子的名義，向大家許諾事後更大的利益回報之後。

    老傢伙們一下子就背叛了家鄉。

    共同富裕那是大家的，先富可是自己的。

    張張嘴就能來錢，沒人能拒絕這樣的誘惑。

    而且你不出賣，別人說不定也會出賣。

    要是賣得晚了，說不定就賣不上價了。

    於是他們不僅向外人泄露了集體秘密，而且還自發地內捲起來，搶著泄露集體秘密。

    就這樣，服部平次輕而易舉地突破了那些島上居民的心防，搞到了美國島兩代居民小心保護著的機密。

    「長壽婆婆，的確是由島袋君惠小姐扮演的。」

    「而島袋君惠是義務為大家做這件事，甚至她自己都不知道，島上的長輩們，其實都知道她扮演長壽婆婆的事情。」

    服部平次語氣複雜地說出自己弄來的機密。

    而林新一拜託他問的問題，此時也問出了結果。

    甚至，還有意外之喜：

    「長壽婆婆其實在10年前，她120歲的時候就去世了。」

    「那時島袋君惠還在外地上學，所以當時扮演長壽婆婆、維持『長壽婆尚在人世』的假象的，其實是島袋小姐的母親！」

    「而她母親為了能專心演好這個角色，所以乾脆對外聲稱自己在5年前的海難意外中喪生，藉機假死脫身，只以長壽婆婆的身份生活。」

    「再然後...」

    「就是3年前的那場大火。」

    「其實島上的那些長輩都知道，在那場大火里喪生的並不是什麼身份不明的外地遊客，而是島袋君惠小姐的母親！」

    「當時島袋小姐的母親因為意外而被大火燒死，島上的老人們都以為不會再有人繼續扮演長壽婆。」

    「可沒想到，島袋君惠小姐竟然沒有對外聲張此事，而是默默地接過了母親的衣缽，繼續扮演長壽婆婆。」

    「那些島民為了島上的旅遊經濟能維持下去，也樂見其成地沒有揭破此事，並一直小心地維持著這個秘密，直到現在。」

    服部平次講清楚了這段複雜過往。

    原來三年前在大火中意外燒死的那個中年女人，就是當時的「長壽婆婆」，也就是島袋君惠的母親。

    但因為島袋君惠的母親在5年前就玩了假死的把戲，所以福井縣縣警查不到島上有人失蹤，就只能把死者說成是「身份不明的外地遊客」。

    而現在的問題是...

    「三年前的那場大火，真就是一場簡單的意外麼？」

    「島袋君惠的母親，真的是因為意外才被燒死的？」

    服部平次緊緊皺著眉頭，說出心中疑慮：

    「如果那只是一場簡單的意外。」

    「那島袋君惠小姐為什麼要向我們隱瞞？」

    「我們都