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    「三米的炮管測試過嗎？」

    姬揚突然問起了威力最大、射程最遠的炮管。

    「這倒是還沒有。」

    魯昭有些尷尬地說道：「這兩日就準備測試了，不過按照我們的估計，至少可以打出去一千步（1500米左右），如今我們主要是想提高炮管的使用時間。」

    「好，抓緊時間測試，爭取在開春後就可以大規模製造了。」

    姬揚很意外火炮能進展這麼順利，接下來就等「器城」完工了。

    ……

    北境王府前殿，議事大廳。

    「稟王爺，天聖帝已經下詔同意將『清津』賜給北境管理，這是昨天才送抵北境的聖旨。」

    說完，墨老恭敬地將聖旨遞給姬揚，道：「岳將軍已經率兩萬黑甲軍進駐了。」

    嗯？

    天聖帝什麼時候這麼好說話了？

    姬揚接過打開聖旨一看，竟然還看到天聖帝誇獎自己帶兵平定反軍有功，所以將清津城賜給北境。

    「這糟老頭子葫蘆里賣什麼藥呢？」

    姬揚皺眉思考著，反正是不相信天聖帝有這麼好的脾氣。

    倒是其他將領聽說後，皆是很興奮，畢竟北境數百年來終於又有海港了，這樣他們就可以通過海路與東境聯繫了。

    「王爺，天聖帝絕非庸主，為皇近三十年，手段不可謂不高明。」

    墨老面帶憂慮之色，有些擔心道：「您如此逼他已經是挑釁他人君的威嚴，明年帝城朝聖不會對您不利吧？」

    墨老的擔心也是所有人的擔心，韓搏虎當即就道：「要不王爺直接稱自己平定反軍之時受傷了，就可以直接不去帝城，諒他也不敢做出什麼。」

    「讓本王再想想。」

    姬揚的手指敲擊著桌案，實在有些拿不定主意，自己想要清津城，就是想朝聖完藉助東境王的水師走海路回北境，可是天聖帝這麼好說話，反而把他給整不會了。

    這糟老頭子可是壞得很。

    自己可不會相信什麼「不入虎穴，焉得虎子」這種運氣成分很大的話，萬一天聖帝早就在帝城布下天羅地網……

    可若是不去的話，自己就無法見到另外三位藩王，不能向他們告知自己接下來的計劃。

    天聖帝總不能胃口真的這麼大，直接一口氣把「四境藩王」全部解決在帝城吧，他們可不像自己，都是有兒子有女兒的，老爹在帝城回不來，兒子和女兒會做出什麼事就不知道了。

    姬揚思考了很久，還是決定去，突然對眾人道：「本王決定明日就出發，就不在北境過年了。」

    啥？

    眾人皆是驚得目瞪口呆，之前還在討論去不去的問題，結果你思考了一會兒，還要決定提前去。

    看著眾人的表情，姬揚就知道要好好解釋一番，接著道：「本王決定先去中都一趟，在中都與王妃過年，順便借用一下她在帝城的人脈打探帝城的動向。」

    其實他也可以問一下內閣次輔上官承和，但是他們只不過是對抗東方家族的同盟關係，實在還沒到那種可以絕對信任的地步。

    「墨老馬上替本王修書一封給東境王，讓他派水師偽裝成民船，分別停泊在靠近帝城的『灞橋渡』以及靠近中都的『迎風津』。」

    姬揚神色嚴肅，一定要預估好所有可能出現的情況並準備好相應後手，認真道：「若是情況不對或者有意外，本王便藉助東境水師回來。」

    「是。」

    墨老趕緊應道。

    「本王雖然不在北境過年，但所有將士的『臘賜』（古代王朝在臘月的賞賜，以備過年之需）不會減少的，陣亡將士每戶發半年餉銀，參戰將士發三個月餉銀，其餘將士和北境所有官吏發一個月餉銀。」

    「王爺，往年都是發半個月餉銀，如果按您這麼發，府庫怕是又要支出一百多萬兩啊。」

    北境戶司主政杜承勝連忙站出來，愁眉哭臉地說道，「府庫已經沒多少錢了。」

    不是他不想發，主要是北境府庫實在是已經快沒錢了。