劉備抹了抹眼淚，問道：「季長，如此安排，難道張讓一死，魏延與潘睿還敢違抗陛下旨意不成？」

    馬良解釋道：「張讓黨羽眾多，三萬大軍里還有洛玄等人。張讓提拔了十幾個雜號將軍，他們絕不會聽從陛下旨意。」

    劉備點頭，開始進行部署。

    與此同時，在張讓府邸聚集了二十幾人，張讓開口：「劉表率十五萬大軍壓境，你們可有退敵良策？」

    全場一片寂靜。一名太監說道：「大人，我軍堅守城池，下旨令孫堅、項汶、曹操攻擊襄陽，只要劉表調回半數大軍，我軍便可與其一戰。」

    魏延看了那人一眼，搖頭道：「此一時彼一時，如今無論是大將軍，還是冠軍侯，亦或是揚州牧，都無暇分身。等他們出兵威脅襄陽，南陽恐怕早已被攻破。」

    此話一出，眾人皆沉默不語。

    潘睿說道：「大人，我軍應避其鋒芒，保存有生力量退往長沙。待項汶平定雍州，曹操恢復元氣，孫堅拿下江東六郡，那時南陽兵力必然回防襄陽江夏，便是我軍反攻南陽之時。」

    張讓眯著眼思索，覺得頗有道理，但心中仍有疑慮：「潘將軍，若劉表繼續進攻南陽，該如何是好？」

    潘睿不假思索地回答：「長沙距離南海很近，且地形複雜。劉表若敢冒進，末將定讓他有來無回。黃太守有兵六千，加上我軍三萬五，堅守不出，再下旨交州支援長沙，最快十日便可抵達。」

    魏延抱拳行禮：「大人，交州約有兵六萬，若交州牧來援，最少也會帶三萬兵，到那時劉表若不退軍，唯有敗北。」

    張讓眉頭舒展，笑道：「二位將軍所言極是，咱們這就去面見陛下，你們做好撤軍準備。」

    潘睿心中總有些不安，說道：「大人，我總感覺劉備心懷不軌，大人行動務必小心謹慎。」

    張讓擺手，遣散眾人，只留下洛玄、魏延、潘睿。「他就算想害咱們，咱也不是好欺負的。不瞞諸位，劉備麾下有陛下的眼線。他不是南陽太守嗎？咱們就讓他守南陽好了，也好為我等多拖延一下敵軍。」

    見張讓有所防備，潘睿不再言語。潘睿武力值 78，智力 82，統率 77，政治 63，是難得的綜合型人才，頗具戰略眼光。魏延也不遜色於潘睿，武力方面比潘睿高出兩個檔次，智力稍弱。魏延武力 92，智力 71，統帥 83，政治 54。

    劉表大軍壓境，南陽表面看似平靜，實則人心惶惶，眾人都在各自謀劃出路。毫無意外，馬良策劃的刺殺失敗了，劉備同樣未能說服劉協。在劉協看來，張讓更為可靠，劉備帶他去徐州不過是想利用他進入徐州罷了。劉協冊封劉備為御史大夫，以此打發劉備。

    御史大夫有監察百官之職權，劉協以此安撫劉備之心，使劉備前往徐州的行為看起來合理。劉協並未多想，只當是個空名頭，用來應付劉備，讓他安心堅守南陽。

    此時的劉備身為大漢右將軍兼南陽太守，又多了個御史大夫的名號，若是太平盛世，可是一等一的大官，如同欽差大臣。

    張讓得知後毫不在意，只覺得是虛名，給了也就給了，如今這局勢，還想監察誰？實在可笑。

    在劉備府邸，馬良神情不佳。「季長，謀事在人成事在天，張讓極為狡猾，刺殺失敗實屬正常。當年在洛陽時，他一年遭幾次刺殺，均以失敗告終。」

    馬良湊近劉備耳邊，輕聲說道：「主公，我懷疑同僚之中有張讓的眼線。」

    劉備眼睛微微眯起，不過當下並非糾結細作之事的時候，他問道：「季長，子初，雲長，子龍，我們接下來如何打算？」

    趙雲說道：「大哥，我已在江邊備好船隻，足夠我軍東去。」

    劉備面露難色：「陛下雖不願隨我去徐州，卻冊封我為御史大夫。若我就這樣撤軍，天下人會如何看待我？」

    劉巴抱拳行禮：「主公不必擔憂，張讓必定率先撤軍。張讓與陛下一走，我軍稍作抵抗，佯裝不敵便可撤軍東去。」