話說上回，智通對眾人所說的那個逃脫的舉子，本事雲陽縣一戶富家子弟，只因考中後與同鄉十餘人遊玩至暮夜寺。不想這暮夜寺並非出家清淨之地嗎，確實藏污納垢之所。一行十餘人被害，只留下一名尚不及弱冠之少年，名為周錦穗。錦穗因苦苦哀求錦穗，得了三日的喘息。就這三日，少年將繩子綁在鋼刀之上，扔出洞外，天工原宥，這一扔正好恰在洞口的石縫中，這少年趁著雷雨交加的時分，逃出洞外，順著院牆的樹杈，爬出寺廟。誰成想，大雨傾盆，腳下濕滑，從牆頭上的樹杈上跌落了下來，滾到了山下。

    等醒來一看，發現自己已在一張木床上面，旁邊站著一個老頭同一個少女，好似父女模樣。

    只聽那女子說道：「阿爹，他醒過來了。」

    說罷，又遞過一碗溫水，與錦穗喝。錦穗才想起適才逃難的事，知道自己從樹上跌下地來，定是被他二人所救。當時接過碗，喝了一口，便要起身下來申謝。

    那老頭忙道：「你這人因何至此？為何從隔壁廟牆上跌了下來？」

    錦穗還待起身叩謝，覺得腿際隱隱作痛，想是剛才在樹枝上過牆時被牆碰傷的。加以累了一夜，實在疲乏不過。便也不再客氣，仍復將身睡下，將自己逃難經過說了一個大概。

    那父女二人聽了，甚為動容。錦穗又問他父女怎樣救的自己。

    那老頭說道：「老漢名叫王老三。老伴早年去世，只剩我同我女兒翠兒度日，在這裡種菜園已經十多年了。想不到那些和尚這等兇惡。照這等說來，公子如今雖然得逃活命，明天雨住，廟中和尚往石洞查看蹤跡，定然看出公子逃到老漢家中。老漢幼年雖然也懂得一些拳棒，只是雙拳難敵四手，我父女決不是和尚們的敵手。連累老漢父女不要緊，公子性命休矣。今晚我已上床睡覺，是我女兒翠兒把我喚醒，說是牆上跌下來一個少年。我起初懷疑是江湖上的朋友，到廟中借盤川，受了傷，逃到我的院內。打算把你救醒，問明來歷後，再打發你走。誰知你是一位公子，又是新科舉人。如今天已快亮，事情危險萬分，你要急速打定主意才好。」

    錦穗聽了這一席話，又驚又怕，顧不得手腳疼痛，連忙翻身跪倒，苦苦哀求搭救性命。

    王老三答道：「公子快快請起。等我同小女商量商量，再作計較。」

    說罷，便把翠兒叫出，父女在外，議論了好一會才進來，對錦穗說道：「如今事無兩全。我要為自己女兒安全打算，最好把你捆上，送到廟中，一來免卻干係，二來還可得和尚的好處。但這類事，決非我王老三所能作得出來的。現在有兩條路，任你擇一條：一條是我現在開門放你逃走，我也不去報告，這周圍十里內人家，全種著廟裡的廟產，並且有好些地方，安著他們的眼線，你逃得出去不能，全仗你自己的運氣。第二條，是我父女同你一齊逃走，雖無把握，比較安全得多。老漢故土難移，本不願這樣辦，只是老漢年過半百，只此一女，不忍心拂她的意思。但是我如今棄家舍性命來救你，你逃出去後，我父女往哪裡安身，這是一個問題，你必須有個明白的答覆。」

    錦穗見這老漢精神奕奕，二目有光，知道決不是等閒莊稼漢，他說的話定有原因。況且自己在患難中，居然肯捨棄身家，冒險相救，不由心中萬分感激。

    便答道：「老丈這樣義俠，學生殺身難報。學生承襲九房，頗有產業，任憑吩咐，無不惟命。只是老丈安居多年，如今為學生棄家逃走，於心難安耳。」

    說到此處，那女子便自走出。

    王老三答道：「你既然知道利害，事機危急，我也不與你多說閒話。好在我也不怕你忘恩負義，你是讀書人，反正知道男女授受不親的道理。」

    錦穗道：「老丈此言差矣！學生束髮受書，頗知道義，雖然是昏夜之間，與令媛同行，就是沒有老丈一路，學生難道對令媛還敢有不端的行為，那豈不成了獸類嗎？」

    王老三聽罷，眉頭一皺，說道：「你真是書呆子。我問你，你只知道逃命，你知道是怎樣的逃法？」

    錦穗聽了茫然不解。王老三道：「你生長在富貴人家，嬌生慣養；一旦受了幾天的兇險勞頓，又在大風大雨中九死一生，得脫性命，手腳俱已帶傷。如今雨還未住，慢說是逃這麼遠的道路，恐怕你連一里半里也走不動哪。」