新帝即位半月有餘，後宮一直空虛，這天夜裡，卻從城外帶回一名女子。

    這女子一進宮，便被安置在了只有皇帝才能住的地方——紫宸殿，其飲食起居、衣裳首飾，也一應由專人照顧。

    闔宮上下，沒有皇帝的指令，別說近她的身，就是打探一下相關消息，也是不能的。

    而皇帝陛下也一反常態，連著三日都守在寢宮，就連早晚用膳，也是讓貼身內侍端進來，真真是寸步不離！

    最令人吃驚的是什麼？是這女子的身份！

    據說，她出自江湖最神秘的門派，精通奇門遁甲等古老術數；據說，她從小隱居仙山，是九天神女遺落人世的唯一血脈；據說，她擁有無與倫比的美貌，皇帝陛下對她一見鍾情

    種種流言，隱藏在風平浪靜的宮闈深處，像是一根不斷作弄的刺，撓得有心之人坐立難安。

    「啪嗒——」

    清晨，一道杯盞破碎的聲音，打破了幽蘭殿的靜謐。

    廊下，齊齊跪了一地的小宮女：「忍冬姐姐，饒了我們吧，我們再也不敢了。」

    一邊磕頭，一邊拿眼睛往上偷瞄。

    殿門口，忍冬一手捧著冊子，一手指點著小內侍，故意拔高了嗓音，做訓誡狀：「喜來公公，不是我忍冬非要拿這個架子！而是你們膳房的人太過分了！我家小姐不過是想吃一口鮮嫩的豌豆苗兒、一口清爽的白菜絲兒、一口酥脆的炸豆腐皮兒，配一碟子酸酸辣辣的五香醬，怎麼就是千難萬難的？難不成你是看人下菜碟，見我家小姐好脾氣，就故意使絆子不是？」

    喜來公公是膳房的小內侍，負責登記宮廷各處的口味，此時他苦著一張臉，解釋道：「忍冬姐姐，不是我小喜來故意使絆子，而是而是」他撓撓頭，一臉愁悶，「你有所不知，這豌豆苗現摘的最嫩，可不巧，今早採買的四兩，被何」他向後殿方向看了一眼，「被何良娣那邊要走了」

    又壓低聲音，唯唯諾諾道：「若是平時，我去給姐姐討回來也行，可那邊說，今日何良娣親自下廚，是要給陛下送去的況且，這會子怕是都送到紫宸殿了，姐姐你看，今日就用最好的枸杞芽代替，趕明兒再加倍給姐姐補上，可好？」

    「哼！」忍冬合上冊子，冷聲道，「我還不知道你們，慣會捧高踩低的！不過是看後面那位得了一回傳召，便眼巴巴的湊上去討她的彩頭唄！」

    她譏笑一聲：「不就是會彈曲兒麼？彈了一回曲，賞了一回膳，就真當自個兒麻雀變鳳凰飛上枝頭了？還不是連個位份都沒討著！」

    「忍冬姐姐，小聲點——」喜來公公忙噓聲示意，「別讓人聽見了。」

    「聽見又如何？她敢截我們小姐的菜，就得受著這份氣！我們小姐是脾氣好，說什麼大家都沒冊封，不要處處跟她計較，這原是我們小姐愛惜體面，哪裡想到，有些人就是小門小戶的沒見識，總想玩些上不得台面的手段！」

    「忍冬姐姐，你消消氣」

    「我不生氣，我只是為我家小姐抱不平，我們小姐愛惜身份，做不來邀寵獻媚的小伎倆。嘖嘖嘖，瞧瞧某些人，又是獻藝又是下廚，可惜饒是這麼著，還不是一個最末等的位份都沒掙上！」

    忍冬的聲音尖尖的，穿破紅色的宮牆，傳到了後殿的清蓮閣。

    閣內，何滿枝攥緊了手裡的繡繃，繡了一半的並蒂紅蓮，在青蔥般的指尖，鮮艷欲滴。

    「杜媽，你說，我是不是做錯了？」

    她抬起頭，施了淡妝的臉，腮邊胭脂色，似一朵初綻的荷花，兩顆晶瑩的淚珠噙在眼裡，細細描繪的遠黛眉，是抹不開的愁緒。

    她咬著唇，艱難又重複了一遍：「你說，我是不是失了體面？」

    「我的姑娘啊。」奶娘嘆了一口氣，接過她手裡的針線，勸慰道：「你莫要往心裡去，她罵她的，咱做咱的，莫要往心裡去啊。」

    奶娘拭去她眼角的淚：「孩子，你且聽我的勸，既入了這宮門，就得學會看開、看淡、看透。除了君恩聖寵家族榮耀，別的都不要放在心上。別為不值得的人生氣，也別為不值得的人流淚，知道了麼？」

    「杜媽」

    「你從小就不得夫人的寵，夫人在京中也吃不開，以何家的根基，也未必能給你安排一門什