兗州城頭，一個身形孤獨地站立著，黯淡的月光將他的身形拉得細長起來，夏夜的熱風吹過，仿佛能將那影子吹散。此人正是兗州一時之主，平盧節度使王師範麾下馬步軍副都指揮使劉鄩。

    「大人久立不語，可是在思索破敵良策？」在劉鄩背後，不知何時出現一名十**歲的青年悄聲問道。他既稱劉鄩為「大人」，自然是劉鄩之子。

    「破敵良策？呵，此番若能破敵，卻是無須為父有何良策。」劉鄩淡淡地說道，面上看不出喜怒，只是總覺得他的目光有些幽遠，似乎盯著某處漆黑的夜幕，仿佛要從夜幕中發現些什麼。

    「孩兒愚鈍，請大人指點。」那青年面露疑惑。

    「今早，城中有人暗中送信於我，遂凝，你可知道這信是何人所寫，所寫何事？」

    劉遂凝搖搖頭：「孩兒不知。」

    「信上落款是……李正陽。」劉鄩看著目瞪口呆地兒子，一字一頓地道：「他說，破葛便在今夜。」

    劉遂凝又驚又喜：「右相真箇來了？好極，妙極！」他用力猛一擊掌，歡喜道：「傳聞右相神算，天下無雙，他老人家既然來了，葛從周敗績難逃！大人，這消息果然是好！」

    劉鄩卻面色平靜，淡淡地道：「你說的右相『他老人家』，比你也大不了幾歲。」

    劉遂凝頓時一滯，尷尬道：「孩兒愚鈍不堪，教大人失望了。」

    知子莫若父，劉鄩自然清楚自己這名長子能力其實並不算差，只是卻如何能跟那位在區區數年間，從一商賈庶子平步青雲而坐擁關中河中、叱吒天下的右相比擬？莫說是劉遂凝，就算他自己，也無此資格，這句話不過是父親對兒子的習慣性敲打罷了。

    劉遂凝見父親沒有繼續怪罪之意，便試探著問：「大人是要看右相如何破敵麼？」

    「原是如此。」劉鄩忽然一嘆：「如今卻失了興趣。」

    劉遂凝不知父親之意，只能順著話頭問：「今夜城外，料來必有一場大戰，大人眉間鬱結，卻說意不在此，卻不知是為何發愁？」

    劉鄩抬頭看了看浩瀚夜空，幽幽道：「為父在想春秋戰國時，齊國的霸業。」

    戰國秦漢時期，東西關係問題比較突出。自戰國中期始，秦的東進成為東方諸侯所面臨的一個突出問題。從那時起，歷秦的兼併戰爭、諸侯反秦戰爭、楚漢戰爭及漢初中央政權處理與東方諸侯王國的關係，數百年間，東西關係問題一直是當時政治舞台上顯著的一幕。在東西關係中，山東地位舉足輕重。

    「齊國的霸業？」劉遂凝一時還未反應過來。

    「春秋戰國之時，整個天下都在經歷著深刻的變革。那些能順應歷史的潮流，變法自強的諸侯國常能稱霸諸侯。」劉鄩說著，看了劉遂凝一眼，續道：「那些能從諸侯之中脫穎而出的強國，除政治上變法自強外，還須有地理上條件。『春秋五霸』中，齊據山東，晉據山西，秦據關中，楚據江漢，都有地利上的憑恃。『戰國七雄』中，東齊西秦，南楚北燕，分立四方。山東之地，有低山丘陵，有東部平原，足以作為憑恃，所以，歷春秋、戰國之世，齊一直是東方強國。」

    劉遂凝一時不知父親這話意有何指，只能點頭聽訓。

    劉鄩的確有指點兒子的意思，細細分析道：「山東在春秋時為齊、魯之地。大抵泰山、沂山以北屬齊，西南屬魯。召陵之盟上，管仲對楚使說：『賜我先君履，東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣。』這便指出了齊國四境，也暗示出了齊國的地利。齊桓公時，周室衰微，諸侯兼併，戎夷蠻狄侵入中原。齊桓公任用管仲實行改革。齊國兵強卒練，國威大振。齊桓公遂以實力為後盾，打著『尊王攘夷』的旗號，多次會盟諸侯，北服戎狄，南威荊楚，尊奉周室，稱霸渚侯。齊桓公的霸業開『春秋五霸』之先，也奠定了齊國作為一個大國的基礎。

    到了戰國時期，諸侯之間的戰爭更趨激烈。田氏篡齊後，也積極謀求向外發展。周顯王十二年，齊威王以鄒忌為相，改革政治，加強武備，齊漸成東方強國。差不多與此同時，西方的秦國在商鞅的主持下進行深刻的變革，漸成西方強國。

    戰國初年，魏為中原霸主。齊秦兩強崛起，對魏國的霸業構成挑戰。齊國迫使原來向魏國朝貢的泗上小諸侯向齊朝貢；秦則爭魏河西之地。魏國在齊秦兩強東西夾擊的不