此外出四略，地勢便利。『七國之亂』時，周亞夫便屯軍昌邑，遣輕騎擾略，絕叛軍淮泗水道。」

    李曜心道：「何止如此，明初時節，此地更為緊要。當初徐達統軍北伐元朝，攻略山東，先以偏師攻下濟寧，切斷元軍自河南方向入援之路。靖難之役時，南北軍在山東形成對峙，朱棣也曾一度派奇兵襲破濟寧，切斷屯駐德州的南軍運河餉道。只是這些你不知道罷了。」

    李巨川見李曜不答，以為默認，便繼續道：「在這片低山丘陵的東南側是沂河和沭河二水沖積而成的河谷低地，夾在沂山、蒙山與琅琊山、五蓮山之間。這片河谷低地為山東腹地與江淮之間往來通道。春秋時，吳曾由此以侵齊、伐魯。越滅吳之後，稱雄中原，也曾由此出琅邪以覬覦山東。劉裕北伐，便由此路入攻山東。沂州位於這片河谷低地的南部，南連淮泗，北接三齊，為山東南面門戶。南北相爭，沂州為必爭之地。穆陵關在臨朐縣東南百里的沂山主嶺上，山勢高峻，路徑險惡，為齊南天險。穆陵關立關極早，管仲伐楚時即有『賜我先君履，東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣。』[無風註：出自《史記》卷三十二齊太公世家]之語。劉裕伐南燕，南燕公孫五樓建議燕主慕容超：『宜據大峴，使不得入。』南燕太尉幕容鎮也言『不宜縱敵入峴，自棄險固也。』慕容超都不聽。大峴關隘即穆陵關。劉裕軍過大峴，見燕兵不出，大喜道：『虜已入吾掌中矣。』劉宋初，北魏大將叔孫建攻劉宋青州刺史竺夔於東陽，部下刁雍知劉宋檀道濟自彭城馳援東陽，建議叔孫建扼守穆陵關，阻檀道濟入援之路：『大峴以南，處處狹隘，車不得方軌，請據險邀之，破之必矣。』叔孫建不聽；檀道濟越險進至臨朐，叔孫建燒營而遁。我朝此前有李道古以淄、青拒命，也屢屢引兵出穆陵關擾掠淮北。」

    李曜一聽他話鋒不對，擺手道：「淮南之事先不提。」

    李巨川笑了笑，頜首轉過話頭：「是，不提淮南。那麼，在這片低山丘陵的東北側有青州，附近即是臨淄，古齊之國都。在山東諸要地中，論防護之固，無如臨淄。顧祖禹曾稱：『自太公建國以來，齊往往稱雄於天下，歷漢及晉，未始不以臨淄為三齊根本。』臨淄東北對海，西北阻河，背靠山地，瀕臨淄水，有山川之險，有魚鹽之利。蘇秦組織合縱時，在臨淄對齊宣王說：『齊，南有泰山，東有琅琊，西有清河（漳水），北有渤海，此所謂四塞之國也。』[無風註：出自《史記》卷六十九蘇秦列傳]司馬遷也稱『臨淄亦海岱之間一都會也。』[無風註：出自《史記）卷一百二十九貨殖列傳]十六國後期，北魏滅後燕，後燕慕容德率殘軍一部南走，謀取一地以為根本，尚書潘聰建議：『青州沃野二千里，精兵十餘萬，左有負海之饒，右有山河之固。廣固城曹嶷所築，地形阻峻，足為帝王之都。既得其地，然後閉關養銳，伺隙而動，此乃陛下之關中、河內也。』慕容德采其策，遂據有山東，建立南燕。」

    李曜見他說得甚細，似有所圖，乾脆道：「下己看來早有所圖，不如將胸中塊壘一一道來，為本相謀劃參詳。」

    李巨川心中一熱，拱手一禮：「敢不盡心竭力！」於是整了整衣冠，更加正色道：「山東低山丘陵以泰山為最高，其下有泰安。若一言蔽之，則山東形勝，莫若泰山；泰山形勝，萃於泰安。泰安北阻泰山，南臨汶水，介齊魯之間，為中樞之地，由此縱橫四出，掃定三齊，均成高屋建瓴之勢。

    以山東為交點，有兩條河道，分別呈東西和南北向流過。此二者分別是東西部之間和南北方之間的交通大動脈，也是山東地位得以形成的重要因素。

    渭河自隴山下流，流經關中，匯入黃河；黃河向東，穿越河南，經山東低山丘陵的邊緣東流入海。渭河-黃河自古起著溝通東西之作用。轉輸關中的漕運必須憑藉這條線路，為東西部之間的一條大動脈。山東和關中分處這條大動脈的東西兩端。關中山川環抱，誠為形勝之地；自關中東出，歷崤函、嵩山之險，便可下臨東部平原地帶，無關山之阻；若再往東，便是山東低山丘陵，這是東部平原地帶少有的可以憑恃的地利。古稱關中為『百二之地』，山東為『十二之地』，當有原因。

    大運河在國朝東部的大平原上南北縱貫，連接浙江（無風註：就是後來的錢塘江）、長江、淮河、黃河、海河五水，為南北交通第一樞紐。在運河開鑿以前，淮河支流泗水本