青州一帶，在朱溫大軍挾怒逼近之下，早已是烏雲壓頂，殺意盈天。而此時，兗州城下，他麾下的頭號大將葛從周，卻正被穩坐城頭的劉鄩氣得急火攻心。

    一想到自己全家老小都落在劉鄩手裡生死未卜，葛從周就急得眼睛發紅。他從軍這麼多年，殺敵斬將無數，鮮有敗績，沒想到這一次竟然連家底都被人一鍋端了。

    急於奪回兗州的葛從周指揮全軍猛攻城池。劉鄩奪城時只有五百人，但他入城後對百姓秋毫無犯，很快就消除了他們的戒備心理。隨後，他很快就把城中的老百姓武裝起來，一起守城。

    兗州一向是軍事重鎮，城防堅固，再加上劉鄩指揮得法，任憑汴軍如何進攻，一時間竟是巋然不動！

    葛從周鋼牙咬斷，可面對這般對手卻也無法可想，只好命令鄰近州縣，把各種重型攻城武器運抵兗州城下，準備強攻。

    看著不斷抵達城下的攻城器械，劉鄩心裡也終於打起鼓來。葛從周救家人心切，肯定會不惜代價地強攻，這樣下去，兗州堪憂。

    劉鄩出身名門，父親劉融做過朝廷的工部尚書。他從小就得到了良好的教育，年少立志，酷愛讀書，這讓他有一種那個時代罕見的儒將風骨。

    智取兗州之後，劉鄩得知汴軍名將葛從周的家小就在城中，立即下令軍士不得進入葛府。隨即自己親自登門，拜見葛從周的老母親。劉鄩的氣質和風度很快就讓葛從周的母親感到這個人不是一般的武夫，對他刮目相看。

    更難得的是，劉鄩不管有多忙，都堅持每天早上到葛府向老人問安，派人照顧起居，待之如親生母親，對葛從周的妻子兒女也是優待有加。葛從周的親屬有不少都在兗州任職，對這些人劉鄩也一律保持原職，待遇不變。

    雖然奪取兗州的手段有點不正大光明，但劉鄩很快就以他的個人魅力征服了葛從周的家人和全城軍民。

    在這個爾虞我詐的亂世，劉鄩的仁義寬厚就像一顆稀有的寶石，在暗夜裡熠熠發光，又如一涓清泉，流進人心。

    現在，劉鄩決定穩住葛從周的心。

    在劉鄩的請求下，葛從周的母親乘著小轎，登上了城樓。望著城下正面紅耳赤大聲指揮士兵攻城的兒子，老人沉聲喊道：「我兒聽好！劉將軍待我，不下於你。全家老小都托劉將軍厚待，衣食無憂。你與劉將軍刀兵相見是因為各為其主，你要明白這個道理！」

    葛從周愕然轉頭，目瞪口呆。他匹馬奔到城下，仰頭望著自己的母親，看了好久好久。確定母親沒有受到脅迫之後，葛從周翻身下馬，對著自己母親磕了三個響頭。等抬起頭來，已是淚流滿面。

    被劉鄩的情感攻勢擊中淚點的葛從周頓時變了個人。汴軍再也不強攻城池，而是轉為圍城。

    雙方都在等待一個台階下，等待青州戰局的明朗。

    朱溫的二十萬大軍經徐州、沂州，於是年七月進抵臨朐，隨即命大將楊師厚率精兵為前部奔襲青州。

    楊師厚號稱刀箭雙絕，乃是罕見的勇將。年輕時曾在時任東南面副招討使李罕之手下從軍。李罕之這個人自負殘暴，卻不識人，楊師厚很憋悶地當了好多年小兵始終不得升遷。有一次李克用向李罕之要兵，李罕之隨意挑選了一百多個士兵送過去充數，卻不想這裡面竟然就有楊師厚。

    李罕之完全沒有想到，在這些他根本看不上眼的小兵裡面，這個叫楊師厚的人將成為威震天下的名將。

    不久，楊師厚轉投朱溫。在識人用人方面頗有獨到之處的朱溫一眼就看中了他，很快對他委以重任，升他為曹州刺史。

    此時，在驚慌失措的青州軍面前，楊師厚淋漓盡致地展示了他的軍事才能。從臨朐到青州城外，王師範的部隊一路潰敗，毫無抵擋之力。

    青州城外，他遇到了那個叫王茂章的淮南將領。

    聽說王茂章領兵迎擊，朱溫急忙帶著親兵衛隊疾奔而來。

    他要親眼看一看這個擊敗了朱友寧的淮南名將是不是真有那麼厲害。

    朱溫帶著衛隊衝上了青州城外的高坡，在那裡，巨大的戰場一覽無餘。

    他抬眼望去，看到了自己的軍隊。戰旗獵獵，刀槍如雲，他們正緩緩向前，以難以抗拒的壓迫感向對手逼近。

    在這樣強大的鐵流面前，任何對手都不會有生存的希望。

    朱溫露出了得意的笑。他偏過頭，用很同情的目光看著楊師厚的對手。此時他似乎想到，在將來若有一日，以這樣的軍勢軍威與那真正的長安之主李存曜對陣時，那傳說中的一步三計卻要從何生出！

    在絕對的實力面前，任何陰謀詭計都毫無意義！朱溫猛一握拳，暗下決心：既然鬥智我不如你，那我就鬥力，終有一日，我將以堂堂正正的巨大實力把你擊敗，把你摧毀！

    那支軍隊數量明顯少了很多，在強大的汴軍面前顯得寒酸而渺小。一個人身披鐵甲，手提長槊，孤獨地立在陣前。

    那一定就是王茂章。

    朱溫冷冷一笑。他倒要看看，這個號稱淮南名將的人怎麼應付兵力在他數倍以上的楊師厚。

    戰鼓擂響，汴軍以寬大的方陣滾滾向前，巨大的氣勢似乎瞬間就可以將敵軍吞沒。

    但讓所有人都意外的事情發生了，那個淮南名將竟然在此時掉轉了馬頭，帶著自己的士兵狼狽而逃，一溜煙兒躲進了營壘之中。

    「哈哈哈！此人也不過如此！」朱溫哈哈大笑，可嘴角邊露出的，卻是說不出的冷厲和猙獰。在他看來，或許要不了多久，楊師厚就會踏平敵軍營壘，給淮南人好好地上一課。

    汴軍很快聚集到敵軍營前。楊師厚並不急於強攻，他讓大軍保持戰鬥隊形圍住敵營，隨後派人罵陣。

    朱溫微微點了點頭。楊師厚並未輕敵，相反還很聰明，這是逼敵出戰，欲以優勢兵力圍而殲之，這顯然是當下最合理的選擇。

    時間在一分一秒地流逝。面對汴軍的挑釁和謾罵，淮南軍營中沒有半點動靜。朱溫也等得有些焦躁，索性下馬，坐在崗上，呆呆地看著敵軍營寨。

    汴軍士兵們顯然都有些疲憊了，很多人坐