天下紛亂至此，引發這場風暴的「罪魁禍首」，大唐中書令、河中節度使李曜卻安之若素，不僅從征討鳳翔的大軍中悄然抽身回到長安，甚至還有「閒心」在府中處理了一大批近日堆積的公文。

    前幾日他出征在外，坐鎮乾州，李嗣昭、李嗣源與李存審三人聯袂到長安來見，恰巧未能遇上，三人於是又趕往乾州拜會。李曜與三人密議良久，才使這三位節帥各自回鎮，領兵圍剿鳳翔，李曜自己則馬不停蹄地從軍中抽身，返回了長安。

    李曜走時，只帶走了數百親信牙兵，而後幾日他便隱匿在長安城裡，外界根本不知道這位右相已然歸來，更不知道出征鳳翔的大軍，在數日之內少了近四萬之巨，幾乎每日便少一萬左右。這批人馬去了何處，只有李曜與他們自己知曉。

    毫無疑問，這些兵馬自然是受了李曜的密令，化整為零、悄然調動到了別處，而李曜自己則在長安處理公務。

    按說到了這個時候，什麼公務也不如軍務來得急切，但這件公務卻十分重要，出不得一點麻煩，因為它極大地影響著軍務。

    糧食，是的，正是糧食問題。所謂兵馬未動，糧草先行，古時候並沒有汽車、火車之類超大運量的工具，糧食特別是軍糧在轉運過程中的損耗極大，而關中本身的糧食產量又遠遠跟不上戰爭的消耗[無風註：附文說明漢唐時期關中地區糧食人口的關係和變化]，特別是在此番李曜的運作下，幾乎整個大唐較有實力的藩鎮都動起來之後，李曜縱然早已謀算好，能使自己永遠處於內線作戰，但兵力的調動仍嫌過於頻繁，所需要消耗的軍糧也是駭人聽聞的巨大數目，因此糧食問題他不得不考慮。

    原本他在主導河東軍械監時期存糧頗有盈餘，但李克用作戰實在過於頻繁，且河東年年受災，使得李曜不能不將好容易積攢的一點存糧都搭進去，因此如今他手頭的存糧，也就能滿足關中此戰所需，其餘還要另想辦法。他如此忙裡偷閒處理的公務，正是關中水利工程和一些佛寺田產相關的問題。[無風註：附文說明漢唐時期關中糧食供應問題，純考證，無興趣的讀者請直接跳過。]

    待這些事情理清，各項命令紛紛從鳳閣鸞台下達地方，李曜也已經不在長安。

    朝廷方面每日接到河中戰報，皆言朱溫攻蒲州、東升二城甚急，聽那言語，似乎二城隨時可能失陷，蒲津渡隨時可能易手。

    李曄聞之，一日數驚，朝堂之上，前番李曜在朝時的井然有序也不見了，甚至有些人開始敢於指責一些投向李曜的官員，作為李曜在朝中文臣的代表，王摶對這些一反常態的情況竟也置之不理，只是一味沉默。從河北返回長安的崔胤見了，不禁心頭暗喜，見朝中「李存曜黨」的確什麼手段也拿不出來，這才放心大膽地給朱溫去信，將朝中情況說與他知曉。

    河中看似攻得甚急，其實朱溫卻已然親率大軍趕到虢州，見過朱友謙之後，直接合兵奔赴潼關之下，此時探馬回報，潼關守將竟已換成摧城左軍都指揮使張訓。朱溫聞之大喜，語眾將道：「張訓乃王珂舊將，孤聞其麾下河中鎮兵早已被李存曜打散重編，如今在河中軍中甚不得志，可遣一人入潼關與其一談，若能賺開潼關，大事定矣！」諸將也都欣然，朱溫遂遣親信司馬鄴入城商談。

    張訓果然不出朱溫所料，親自將司馬鄴迎進府中，兩廂坐定之後對他說道：「天子因汴州相逼，於京中一日數驚。朱全忠若不污其『全忠』之名，當率軍歸鎮，天子自然長安，如此萬事可談！」

    司馬鄴笑道：「東平王全心忠於李唐，這是毫無疑問的。如今知天子在鳳翔缺衣少食，堂堂朝廷竟然需要向河中一鎮借錢來使，儼然失去了九五之尊，已成天下笑柄。故遣仆將熊白鵝掌、山珍海味並錦帛繒絹等獻上，拳拳忠心可昭日月。」

    張訓無可無不可地道：「休要誑我。長安宮闕數毀，新修也不過略作修飾，不比往日多矣，而東平王卻將東都洛陽宮修葺一新，此來關中，某不是想將天子挾持，前往洛陽？嘿，某料朱全忠必是欲劫天子幸東都無疑。其果忠心，不如先發工匠將長安宮修葺一新。」

    司馬鄴又談及賺開潼關之事，張訓只是冷笑，根本不答腔，司馬鄴無對，只好回稟朱溫。

    朱溫聞言沉吟道：「張訓這是在行緩兵之計，他是李存曜麾下之將，既然如此，必是因為李存曜尚有手段未曾被我所知……孤料其必已向天下藩鎮搬求救兵。不出一月，必有兵至。」

    司馬鄴應對：「縱觀天下藩鎮，河南、河北、荊襄已歸王化，湖南、兩浙傾心相附，嶺南、福建鞭長莫及。武昌、江西為淮南覬覦，自救尤恐不及。河東為大王屢敗，蟄伏不敢再出。能救關中的只有吳、蜀及河西。然王建假途滅虢，竊取興元；楊行密半途折返，其心皆在於擴大地盤，無欲勤王。唯河西之地，保大、保塞、定難、朔方皆邊庭若旅，縱使將兵至，無異於以卵擊石，更何況李存曜以武力威逼鄜坊，党項的定難軍豈能為他效力？如此，大王還有什麼好擔心的！」

    朱溫笑道：「公有所不知，河南、河北、荊襄雖已羈服，然陽服陰抗之輩大有人在。尤其青州王師範，幽燕劉仁恭、襄陽趙匡凝，便是陽奉陰違之輩。待我平定關中，此三鎮我必剿滅。」

    司馬鄴道：「大王志在天下，此番用兵大半年，於天下英雄面前落下悖逆之名。王建、楊行密誰不願作天子？然他二人觀大王迎奉天子，即不相助，也不為敵。何故？正是縱容大王迎得天子歸，而行不臣之舉。他日則可召集天下群雄，已討逆之名與大王為敵。若勝之則為天子，實至名歸！此中利害，還請大王深思。」

    朱溫聞言稍懼，沉吟道：「公所言有理，我今所有，不過五分之一天下。吳、蜀未平，不可操之過急。今從公言，明日便遣使奉表入城，請修長安宮，以定天子之心，平天下之恨！如此，只是我汴州與河中私戰，天下人還有什麼好說的？」

    司馬鄴欣然道：「如此，大王當遂所願！」

    誰料當夜洛陽方面卻遣使來報：

    青州王師範暗遣牙將張居厚等二百人化為商賈，欲攜兵器入洛陽城，期以元宵夜暴亂，已被發覺。張居厚見事情暴露