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    李曜從內心深處來說，並不想現在便和朱溫大戰一場。這倒不是說他怕了朱溫，而是他覺得現在還不是和朱溫決戰的最佳時機。

    誅心一點說，如今李克用仍在，他李曜在地位上的上升空間已經非常有限，而實權方面，李克用縱然再如何信任他，也不會繼續給他加碼。

    可以看看現在李曜的實力：本鎮河中，擁有蒲、晉、絳、慈、隰以及同、華七大州府，另在實際上還占領著大唐京師長安及其附近州縣，並掌握著迅速崛起，足以與河東軍械監抗衡的河中軍械監。而李曜如今既是朝廷右相，可以名正言順地挾朝廷大義之名做很多藩鎮無法做到的事；又是河東四面總攬後勤諸事調度大行台尚書左仆shè，實際掌握整個河東集團的後勤體系，其財權之重，也自難以估量。

    在軍事上，李曜擁有左右開山、左右破陣、左右摧城、左右定遠、左右靖遠、左右鎮遠、近衛等諸軍，共計戰兵約九萬。又有左右羽林軍實際為他掌握，也有戰兵一萬四千，如此李曜所直接掌控的兵力，便在十萬以上。

    另外，李嗣昭、李嗣源、李存審三人分別上任邠寧、保塞、天雄三大關中軍鎮，三人上任時雖只帶牙軍，但如今上任數月，也都在李曜的兵威之下，強力整合了軍鎮內的舊有鎮軍，建立起了新的鎮軍，而這些兵馬在很大程度上受李曜的影響——其中李曜對他們三人的舉薦是一部分原因，私交公誼是一部分原因，但更為關鍵的是，此三鎮在財政、後勤上，幾乎都受李曜控制。因此，這三鎮在大多數時間內，可以算作李曜的非嫡系附鎮，其軍事力量很大程度上可以為李曜所用。

    更不要說自從鳳翔大敗，李曜迅速崛起之後，鄜坊、涇原二鎮已然遣使歸降，表示願以李曜馬首是瞻。此二鎮中，鄜坊兵力有限，李曜也沒當它多大回事，左右一兩年內就要直接收入自己囊中，但涇原鎮，卻算得一個不大不小的軍事重鎮。當年涇源節度使的設置，按照大唐官方的說法，是為了防禦吐蕃，而實際上是當時代宗朝南衙北司之爭的結果，也就是宰相們為了抑制魚朝恩的勢力而設置。但由此而後百年，涇原軍還真的發揮了抵禦吐蕃的作用，因此涇原軍本身作為一支邊軍，戰鬥力還是比較可觀的。其所缺的，一是財賦，二是兵員。其中又以財賦為最重。

    論及財賦，天下誰還能強得過李曜去？涇原張家此時投靠李曜，再沒什麼可說的。

    李曜的實力強大若斯，李克用還有多少手段可以控制他？幾乎沒有！

    論地盤，李克用丟了盧龍、邢洺、澤潞，手中只有河東、大同、振武三鎮，卻要直面剛剛威服河北的朱溫，關中的邠寧、保塞、天雄雖是義子出鎮，但離李克用直轄地太遠，屬於飛地，中間隔了個對他們有巨大影響力的李曜，李克用的命令效用如何，只有天知道，而鄜坊、涇原二鎮，鑑於地處李曜勢力範圍之內，更傾向李曜是毫無疑問的。

    論兵力，李曜如今直轄大軍以逾十萬，且李曜麾下諸軍兵jing甲銳，近年來幾無敗績，士氣如虹，而李克用在河北連失時機，直轄的兵力不比李曜多上多少，卻士氣低落，沙陀jing兵這些年來也折損不小，與李曜相比，並無什麼顯著優勢。

    論財力，李曜早已玩過一手明修棧道暗渡陳倉，將河東軍械監中「科技含量」較高的產業搬到河中，眼下雖然乍一看河東、河中兩大軍械監實力仍在伯仲之間，但一旦李曜對河東罷手，河東軍械監轉眼就只剩一個空架子——要不然大唐錢莊的本金是從哪來的？

    李克用唯一占有一定優勢的方面，是人望。畢竟當初平定黃巢之時李曜還未「出山」，李克用大殺四方的形象還深入人心，在自家軍中的威望仍高於李曜。但即便人望方面，李曜也在奮起直追：他出身隴西李氏正宗的「秘密」，早已在公卿高層之中流傳，只是李曜自己不提，大家也就都不說破；他從軍以來戰無不勝，比李克用自己的戰績還要誇張，軍中威望也僅此於李克用本人；他與太原王氏交好，近來又與裴氏等關隴集團老牌士族打得火熱，在公卿貴族之中的口碑遠勝李克用，更何況自《新儒論》橫空出世，他一代儒宗的地位已然隱隱確立，是當今名流追捧的對象……除此之外，李曜還有一個最大的優勢，在於年齡。

    李克用已是知天命之年，而李曜尚不及二十五歲。如此再過數年，二者局面又當如何？天下人心中自有判