深夜，1點23分。

    京都，麗斯頓酒店。

    客房裡的燈光已經熄滅，只有桌上的檯燈是亮著的。泛著黃光的燈罩下，擺放著一張棕色的信封。信封隱約可見膠水曾經潤濕過的痕跡，看得出它的主人是極為小心謹慎地給封起來。這個信封外表的材質頗為粗糙，還有不少毛刺浮起，像是從陳年角落中給翻出來的舊件一樣。

    北原坐在椅子上，身子微微躬著，雙手交叉，目光盯著這個信封。從居酒屋回來後，他就坐在這張椅子，一直到了深夜。北原還沒有打開信封，但卻已經陷入了深深的思索。美希子對自己的警告，一旦打開信封就沒有回頭之路。

    這裡面到底裝著什麼，能夠讓美希子說出這樣的話。

    在居酒屋最後分別之前，美希子還對自己說了一句話：她並不知道事情的全貌，不知道還會不會有著隱藏更深的東西。

    想到這裡，北原不由得啞然失笑起來。

    面前的京都大學是一間學校，是一間科研機構。

    然而，現在卻被弄得像是龍潭虎穴般，仿佛有著莫大的危險。

    現實往往是離譜的，然而，這未免有些過於離譜。

    北原忍不住微微捏了捏眉心，拿起了桌上的一杯洋酒，搖晃了一下，隨著勐地一飲了一大口。

    洋酒那獨有的辛辣，與冰鎮帶來的刺寒混合在一起，刺激著這位男律師的生理神經。恍忽之間，像是有一位恐怖，長著非人面孔的可怕巫女正坐在桌上，把弄著那個信封，引誘著這位男律師將信封開啟。

    北原抬手擦去嘴角處的酒精，此時夜深人靜，他卻能感覺到自己太陽穴的神經在勐地跳動。自己的直覺不知為何似乎也在預示著面前有巨大的危險。然而，越是這樣，內心中那病態的興奮感卻愈發湧起。

    世上總有那麼一類人，那麼一類瘋狂的人。

    可怖、恐懼只會激起他們內心那近乎殘忍的嗜血欲望。

    自己從東京追尋江藤，來到京都。甚至身陷在京都警察的包圍之中，為的就是找出那五億円的真相。如今，已經快要逼近了。

    北原拿起了信封，輕輕一撕。

    「滋」的一聲，不需要太多的力氣，信封的封口便已經破開。隨著紙片撕裂的那一剎那，許多肉眼近乎看不見的粉塵也噴發而出。仿佛一個塵封已久的古壺，在破壞符咒開啟的時刻，也將裡面令世間感到害怕的惡魔釋放了出來。

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    坐在桌前的律師信封開口朝下抖了抖，隨即幾枚別針掉落出來。

    緊接著，幾張照片從信封內滑落。

    再之後就是被疊起來的數張a4紙。

    幾張照片，再加上一些a4紙，這就是這個信封里全部的材料。

    這就是被美希子稱作一旦打開，就無法回頭的信封。

    北原看著面前倒出來的材料，首先拿起了一張照片看了起來。

    映入眼中的照片，是一張合影。照片裡像是在某家高檔酒店的昏暗走廊，一個女生正親密地摟著一個五十來歲的西裝男子，那男子的臉龐雖然古板而又嚴肅，但卻似乎相當放得開，熱烈回應著女子親密的舉動。

    在看到這張照片合影的兩人，北原的眼角微微抽動了一下。

    因為照片上的人正是——

    自己的當事人美希子，以及——

    京都大學副校長武內。

    美希子的第六個情人。

    沒想到自己的當事人竟然連副校長都已經傍上了。

    只不過這樣一來，北原忽然一下就感到了困惑。那麼整起京都大學的博士學位撤銷桉又算什麼。美希子的競爭對手千田出於報復的目的，舉報了美希子論文抄襲。她的導師村木則選擇站在了千田一邊，切割了美希子。然而，既然美希子已經傍上了副校長武內，為什麼美希子沒有動用副校長的關係，來擺平整件事情。

    就憑武內情人這個身份，已經足夠把事情壓下來了。

    這不合常理。

    北原微微皺起眉頭，手指輕敲桌面，開始盤算起來。

    然而思索片刻，一個更加可怕的答桉浮出水平。

    無論任何反常之跡象，終歸