無事獻殷勤，非奸即盜。荀燦摸爬滾打了這麼多年，這點防人之心還是有的。

    「是女兒慮事不周，沒能時常侍奉母親身旁，勞母親掛懷了。」荀燦朝劉婉欠身施禮。

    「一家人不說兩家話，燦兒在外面做的都是大事，母親怎能拖女兒後腿。倒是你這兩個兄弟，好歹也是至親骨血，這段時日，賦閒在家，功課也落下了不少。」劉婉笑容收斂，略帶哀怨地掃了兩個兒子一眼。

    嚴柏和嚴樟眼神微斂，垂了頭不吭氣兒。

    荀燦一邊快速思索劉婉這前後不搭的話的真實意思，一邊笑意盈盈地道：「兩位少爺資質聰穎，定是成大器的，也不在此一時，就當歇息一陣子罷了，緩緩神兒。」

    劉婉的笑容徹底不見了。

    嚴助清了清嗓子，「燦兒，他們是你的親兄弟，直呼大名也是可以的，再不必少爺長少爺短的了。」

    「喏。」荀燦又沖父親垂頭施禮。

    一旁的荀氏拿眼橫了嚴助一下，端起茶盅嘬了一口，又將茶盅放回手案上，聲音略重，表達著她的不滿。

    嚴助嫌惡地斜了一眼荀氏，又強壓下去，堆起一副笑臉問劉婉，「郡主，你看……」

    荀燦警覺地掃向劉婉，卻見她剛鬆了擰緊的眉頭，掛上笑容，回了嚴助的話：「那就妾身說吧。」

    見劉婉的目光飄向自己，荀燦立即垂目端坐。

    「燦兒，你父進宮一事想必你都知曉了。」劉婉頓了一下，又道：「也怪他老糊塗！怎麼能拒絕岑統領的求娶呢？」

    荀燦繃不住了，快速地掃了嚴助一下，後者正用大手拄著額頭，一副悔不當初的樣子。

    什麼情況？岑大鵬的求婚被拒了？荀燦心裡一陣嘀咕，若不是多年練就了喜怒不形於色，她現在非衝上去扇嚴助倆耳光不可！要娶的是我好吧，你憑什麼給半路攔下？

    但是她不能。名義上，嚴助是她爹，她得無條件聽從她爹的安排，連一絲一毫的異議都不能有。否則就是大逆不道！名聲若毀了，她就算嫁給岑大鵬，也不會成為正妻，畢竟岑大鵬的身份擺在那裡。作為一國之君，他的臣子們怎麼會容許他娶一個無德女子？巴不得尋出錯兒來。好讓自己的女兒們有機會上位。

    荀燦不露聲色地深吸一口氣，壓下心中不快，衝上施禮：「女兒之事，全憑父母作主。」雖這樣說，她那幾根捏袖口捏到發白的手指還是泄露了她的心事，而這並沒有逃過劉婉正在打量她的眼睛。

    劉婉的嘴角向上翹了翹，目光一閃，換上一副惋惜的表情，「可惜呀！一段郎才女貌的佳話就被他一句話給毀了！」

    荀燦的心被狠狠地戳痛了！努力繃著不想泄露心思，但是微微抽動的嘴角還是徹底把她的情緒給出賣了。

    劉婉內心笑開了花兒。她就等著荀燦著急呢。她若捏住了荀燦的軟肋，何愁荀燦日後不提攜她的兩個兒子？想起昨晚齡絮嬤嬤對她說的話，她還一陣陣地後怕，虧得齡絮嬤嬤提醒她，才想起要抓緊荀燦這根救命稻草。正琢磨如何跟荀燦拉拉關係呢，她這個以辦事明白著稱的老頭子，卻辦了一件拒婚的糊塗事，也虧了這件糊塗事，讓她有機會在荀燦面前施以恩惠，日後圖報。

    「燦兒。你放心，母親會想辦法替你挽回這件的！」

    荀燦充滿感激地看向劉婉，蹲身施禮：「女兒全憑母親作主。」

    一旁的荀氏不自在地扭了扭身子。看著自己身上掉下的肉叫別人母親，就她這不受委屈的潑辣性子。怎麼舒服得了。

    劉婉微微一笑：「我與你父親商定，明日請岑統領過府一敘，見見你的兩個兄弟。你父的意思是，讓你兩個兄弟日後就跟在岑統領身邊，若他肯收，便有迴旋餘地；若是不收。再安排你二人單獨見面。到時你只管說出你父違背你意，我們自然放你隨他回晉國。你若成了晉國主母，記得你還有兩個兄弟就好。」

    荀燦聽明白了劉婉的意思，說來說去是想讓她多多照顧兩個同父異母的兄弟。對於照顧嚴柏和嚴樟這件事，荀燦並不反感，好歹是有血緣關係的，比兩姓旁人強上許多，況且，這倆孩子也確實都是好樣兒的，或許因為年紀尚小，並未沾染膏粱子弟的壞毛病。

    「母親說哪裡話，自家兄弟，本應相互扶持，此乃天經地義之事。縱使母親不說，女兒也自當盡全力維護兩位幼弟。只怕日後女兒還要多多仰仗兩位兄弟的扶持。」

    劉婉暗自點頭，看來齡絮嬤嬤沒看錯，這丫頭雖然是荀氏那個賤人生的，在外歷練這麼多年，未必眼皮子就跟那賤人一樣淺顯，果然是個心懷大志之人。

    「如此說來，就這樣定了。時候不早了，你也早點歇著吧，明日一早，我叫人給你送身新衣裳，你也好好捯飭捯飭。」

    說完一家人各自散去，荀燦也回了後花園的繡樓。

    夏涓已經洗漱乾淨，穿著荀燦給她找的舊衣裳，神情帶著幾分擔憂地問道：「小姐，是不是夫人不允我住在這裡？」

    荀燦正琢磨岑大鵬明天會不會接受御史府的邀請呢，被夏涓問得一愣，旋即笑了：「府上那麼多事情要管理，夫人哪有閒暇管我房裡的事。若問起你，豈不是要花月例？你就放心吧，我不報，她絕不會問。」

    夏涓忙道：「小姐，我不要月例錢。只要您給我一口吃的，一件衣裳，讓我有個安身之處便可。現如今，這天下雖大，卻無我立足之地，只要小姐不嫌棄，就是夏涓的福氣了。我願意給小姐漿洗衣裳、鋪床鋪被，我什麼都會幹。」

    想起在表舅那裡受盡了人情冷暖，夏涓只求荀燦能好好待她，她就算做牛做馬都願意的。

    荀燦腦海里突然閃過夏涓被景瀾欺負的日子，她忽然覺得是不是夏涓當年也是這樣向景瀾表態，才讓景瀾可以肆無忌憚地欺負她？想到景瀾之死，荀燦心裡飄過一絲陰影，但她瞬間將之拂去。只要自己不欺負她，讓她有個安身立命之所，想必她不會再做害人之事。

    「傻丫頭，說哪裡話。在尚舞苑之時，你也沒少照顧我，如今你我有緣，再次相遇，自然是要相互扶攜才好。」

    夏涓感激涕零地在荀燦