王氏就是嘴碎，也就是說說。小麥識時務得很，也不搭嘴，放下豬草就去餵雞。拐到屋角一看，大哥正帶著冬生在餵呢，小麥又退了回來，想想還是去剁豬草吧，但一轉身就發現爹已經快手快腳地拿過豬草在剁了；她只好進了伙房，看小米在燒火，她就幫王氏洗菜擇菜。

    吃飯的時候人聚得齊，時間也充裕，反正吃完飯也沒事幹，周奶奶就最喜歡這會兒訓話。她老人家晚上訓話還有個特點，喜歡隔山打牛，不直接罵小麥姐妹。

    「我說大勇啊，你該管管你那倆閨女啦！反正我說話她們是不聽的。不但不聽，還犟嘴得很！我說一句她們就要頂回來十句！還一人一句，配合得是蠻好咧！哎呀，我這老太婆反正是沒幾年好活了，你這倆丫頭要是再不管管可不得了……」

    周奶奶說話時，大家都識趣地不接話，除了她老人家的親兒子周大勇。周大勇知道老娘的脾氣，看了眼周圍沉默吃飯的妻小，認命地說起了套詞：「娘，您該打的打，該罵的罵，他們是你親孫女，有什麼不能說的！——冬生娘你也多教教小麥和小米！」

    小麥不以為意，她爹又老實又孝順，這些話已經算是多的了，但跟她娘一樣，也就是說說。

    「小麥，今天上午是怎麼回事？」

    本來飯桌上老娘不提周大勇也打算問一下小麥的。他傍晚去田裡看田的時候聽到翠柳她娘說，今天小米和東生玩水把衣服弄濕了，小麥就在河堤上把他們兩個打得鬼哭狼嚎。這本來也不是什麼大事，小的做錯了大的管管，但是怎麼能打得那麼凶呢？尤其是冬生，他才四歲，懂個啥呀！他將來可是要跟他哥哥一樣，進學堂考秀才的，怎麼能隨便打呢！

    他們兩口子，還有老娘都沒動過冬生一根手指頭！

    小麥噎了一下，心想來了來了，被罵是肯定的了——只是沒想到是老實爹開始問的責任。

    「小麥你咋回事？！弟弟妹妹不聽話，說兩句就行了，你怎麼還打弟弟妹妹呢？」

    嘩，這一句話捅了周家兩個女人的馬蜂窩。

    啪的一聲，周奶奶的碗頓在桌上，把一桌子人都嚇了一跳，冬生手上正準備往嘴裡送飯的筷子差點戳到鼻子裡！

    周奶奶還不知道外面的這一茬呢！什麼，不但罵了，還打了她的乖孫，這還得了？！

    周奶奶飯碗一放，手指著小麥就噼里啪啦地罵了起來：「你這個死丫頭，你敢打我的乖孫！你是活得不耐煩了吧，冬生我都沒動過一根手指頭，你敢打他？！你這個……」

    周大勇也嚇一跳，他還以為妻子老娘已經知道了，他也就順便提一提，體現一下他作為家主的地位，實在沒想到這個馬蜂窩是由他來捅開的。

    王氏也還不知道上午的事兒，連忙一把抓過旁邊的小米來問。小米也被嚇了一跳，就支支吾吾地說了個大概。王氏一問清楚立馬一把眼淚一把鼻涕地指著小麥罵了起來。內容跟周奶奶的差不多，無非也是「死丫頭，活得不耐煩了」等等。

    王氏一邊罵人，一邊拉過東生和小米，去看他們身上的紅印。小米的印子多些，王氏看了就罵了小麥幾句。再拉過冬生看，發現他身上的印子消得差不多了，也還是對小麥哭著罵道：「他長這麼大我都沒打過他，不就是叫你看著點弟弟妹妹，你就把他打成這樣！冬生以後是要跟春生一樣進學堂考狀元的，要是打壞了你賠得起嗎，啊？！」

    冬生被娘親攏在懷裡掙脫不得，他心下覺得這樣不好，他想告訴娘和奶奶他一點都不痛了，但是哪有他插嘴的份兒呀，那兩個女兒的嗓門——

    說不了話，行，他有他的方法：哇——

    眾人都停了下來，齊齊地看著王氏懷裡的冬生。王氏還想哭兩聲，說這孩子是被他大姐給打怕了，沒想到冬生的一句話讓他們都安靜了下來。

    「你們別罵大姐了，大姐眼睛都紅了！」

    縱是小麥在這個屋檐下修行了這麼多年，還是忍不住紅了眼眶。她不停地告訴自己，已經是大姑娘了，不能動不動就哭了，但看這一桌子的大人，瞪的瞪眼，罵的罵人，她還是覺得手裡的這碗飯實在是難以咽下去。

    眾人看了小麥幾瞬，除了王氏和周奶奶繼續，其他人紛紛不吭聲了。

    小米悄悄地挨著姐姐坐著，低頭小口小口地扒飯。

    春生看看埋頭不吭聲小麥，夾了一塊魚放在她碗裡，微微嘆了口氣。

    一夜鬧劇不提。

    農家人歇息的早，到亥初，吵吵鬧鬧已然停歇，大家紛紛上床歇息。今天冬生和小米受了驚，王氏摟著他們去正房睡，小麥一個人默默地上了床。

    周家在周家村算中等人家，家裡也有正房兩間，廂房三間。正房周奶奶和周家爹娘各住一間，廂房小麥姐妹一間，春生兄弟一間，還有一件放雜物。不過冬生還小，一般都是跟著父母睡正房。

    小麥正在床上烙餅睡不著，突然門外傳來了敲門聲。她嚇了一大跳，然後就聽到大哥那公鴨嗓子：「小麥，是我！」

    小麥拍拍小胸脯，吐了口氣，迅速地起身去開了門，然後回到床邊的小桌前點燃了油燈，又趕緊躺回了被窩。仲秋的夜晚已經有點發涼，還是被窩裡舒服。

    「這麼晚了，大哥你怎麼還不睡？明天不要上學堂嗎？」

    今天的事兒小麥心頭自然不好受，但是她是個明理的，知道這不關大哥的事，不應該遷怒到大哥的身上。但是每次被罵都要聽到什麼「進學堂考狀元」的話，所以每次面對大哥的時候，她還是覺得心裡怪怪的憋屈，說不上來的難受。

    「小麥，我睡不著，就來看看你。你——別生氣了，奶奶和娘就是那麼一說……」

    「我知道，反正奶奶從小到大都說我是賠錢貨，死丫頭，我又沒真的死。」

    「小麥——」

    春生有些不知道怎麼跟眼前這個成熟懂事的妹妹說。他想，他想說的妹妹應該都知道，但是如果什麼都不說又太冷情了些。他總是想著，奶奶總有罵不動的一天，娘也會有老的一天，以後這個家還是他的，他會對妹妹好的。可那一天是哪一天呢？日復一日的，年復一年的，

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