「就算你是礦工出身，就算你曾經在礦井裡拼過命，你就有資格占有這些錢嗎？你們礦上有多少礦工，他們只是沒有當上礦長而已，如果要論資格，他們同樣有資格得到這些錢吧？」秦海寸土不讓地反駁道。

    在此前，秦海還想著要注意談話的技巧，但聽到沙仁元的理由，他忍不住有些頭腦發熱，一張嘴便控制不住了。這些話說出口，他心中也暗叫了一聲糟糕，自己似乎是直率得過頭了。

    沙仁元被秦海這句話嗆著了，半晌說不出話來。他伸手拎起酒壺，給自己又倒了一杯酒，酒杯湊到嘴邊時，他停下了，只抿了半口，然後悠悠地說道：「年輕人，我給你講一個故事吧。」

    「請便。」秦海說道。

    沙仁元道：「那是快三十年前的事情了……有些事我都記不清了。簡單說吧，就是我們建興礦，有一個巷道里發生了一次冒頂事故，坍塌下來的煤層很厚，把出巷道的口子全部堵死了。當時，在巷道作業的是一個14個人的採掘小組，冒頂發生的時候，這個小組的人都還活著，可是，他們根本就無法堅持到外面的人把煤層挖開的那一天。」

    「然後呢？」秦海隨口問道。沙仁元說的事情還不足以讓他感到震驚，這並不是因為他鐵石心腸，而是在那個年代，煤礦事故實在不算是什麼很稀罕的事情。

    「採掘小組的組長，大家都叫他老邢頭，是個有經驗的老礦工。他記得在這條巷道的旁邊，有過去日本人採礦的時候挖過的幾條舊巷道。如果能夠鑿開石壁，找到那幾條舊巷道，這個小組的人就有希望活著逃出去。」沙仁元繼續說道。

    「那麼。他們找到那幾條舊巷道沒有？」秦海被沙仁元的故事吸引住了，忍不住追問道。

    「找到了。」沙仁元道，「老邢頭就像一隻地鼠一樣，用鼻子就能夠聞出巷道在哪裡。他帶著整個小組的人，靠著僅有的一點乾糧，鑿穿了十幾道石壁。最後找到了一個廢棄的出風口。」

    「這麼說，大家都得救了？」秦海問道。

    「沒有。」沙仁元搖著頭，悲傷地說道：「因為吃的東西不夠，要鑿穿石壁又是重體力活，消耗極大。礦工們的身體都頂不住了，他們……他們一個接一個地倒在那些巷道里。最後找到出風口的時候，14個人里，只剩下了老邢頭和一位最年輕的礦工。這位最年輕的礦工所以能夠活下來，是因為大家覺得他太年輕。不肯讓他干最重的活，保存了他的體力，也就是說，是大家用自己的命，救下了他的命。」

    「最後呢？」秦海的心抨抨地跳著，他終於被這個悲壯的故事給打動了。

    「最後，老邢頭倒在了出風口下面，臨死之前。他對那位最年輕的礦工說……他說：小沙啊，你最年輕。還沒成家，你不能死。你腦子靈活，以後肯定能當幹部，我們的家屬和孩子，就全指望你照顧了。」沙仁元說到這裡，淚水從眼眶裡吧嗒吧嗒地滴落下來。

    秦海再遲鈍。也能聽出故事中的「小沙」正是眼前的這位沙礦長，他說自己的礦長也是在礦井下拿命換來的，如果要深究的話，這不僅僅是他自己的命，還有包括老邢頭在內的十三位礦工的命。

    「老邢頭。多好的一個人啊，而且是好酒量，和這位小兄弟一樣，怎么喝也不會醉。這輩子，我就服他一個人的酒量，可惜……」沙仁元說不下去了，抬起手，把杯子裡只抿過一口的酒全部灑在了地上。

    秦海沉默不語，他隱隱猜出了一些什麼，但卻又不敢確信，只是靜靜地等著沙仁元給他揭開謎底。

    「我活下來了。」沙仁元道，「靠著自己的努力，慢慢當上了班長、工長、礦長。我一直都沒有成家，13位老大哥留下了13位老嫂子和20個孩子，我就像照顧自己的嫂子、老娘和孩子一樣，照顧著他們。時至今日，當年的那些孩子也都已經結婚生孩子了。老邢頭的孫子今年22歲，上次來跟我說：沙爺爺，我想下井。我當場就給了他一個大耳刮子。」

    「為什麼呢？」秦海問道。

    「為什麼？下了井，這條命就不是自己的了。老邢頭他們把命丟在井下了，我能讓他們的子孫再去冒這個險嗎？」沙仁元瞪著眼睛說道。

    黑子插話道：「那他們為什麼想下井呢？」

    「下井才能多拿錢啊。」沙仁元嘆道，「這13