日本企業做事還是非常有章法的，一種技術還在實驗室里的時候，就有專門的人員去分析這種技術的市場前景，對未來的銷售量、價格等等作出預測，並據此來確定原料採購、生產能力建設等方面的問題。

    平野貞夫說出來的數據，就是研究部門計算的結果，這個結果可以作為宮川正做決策的依據。

    「我們現在的氧化鏑和氧化鋱庫存各是多少？」宮川正又轉向長友永嗣，問道。

    「氧化鏑不到60噸，氧化鋱只有5噸。」長友永嗣灰溜溜地說道。

    「竟然有這麼大的缺口？」宮川正陷入了沉思。

    關於稀土，一直有一種觀點，認為稀土不「稀」，並不是什麼需要特別保護的戰略資源。這一派觀點的理由是，全球每年的稀土需求量，不過是區區十幾萬噸，而中國的稀土探明儲量，高達3000萬噸，即使全球的稀土都由中國來供應，也足夠開採200年以上。如果再考慮其他國家的稀土資源，那麼稀土再過1000年也是夠用的。

    這種理論的一個最大破綻，就在於它沒有考慮到隨著人類科學技術的發展，稀土需求量是會逐步上升的。一旦稀土的某種用途被發現，完全可能導致需求量成10倍、100倍地增長，屆時你還能說這些稀土足夠用上1000年嗎？

    最典型的例子，就是氧化釹的需求。在釹鐵硼被發明之前，氧化釹的需求是很少的，一年不過是一二百噸而已。但釹鐵硼出現之後，氧化釹的年需求量一下子就增長到了2000餘噸，比過去增長了10倍都不止。

    鏑和鋱的情況也是如此。這兩種元素原來只是作為添加劑存在，需求量很少。在釹鐵硼永磁材料中，為了增強其矯頑力，一般要加入2%左右的鏑，這就是氧化鏑在春山公司生產中的主要用途。因為用量少，所以春山公司的存儲量也少。只要能夠保證兩三年的生產需要就足夠了。

    可是，當鏑鋱鐵合金出現之後，情況就大不相同了。鏑和鋱從添加劑變成了主要原料，需求量自然是以10倍的比例上升。原來只儲存了60噸氧化鏑和5噸氧化鋱，現在看起來，缺口實在是太大了。

    「長友君，你諮詢過的專家，認為未來三年氧化鏑的價格最高能夠漲到什麼程度？」宮川正又向長友永嗣求證道，要做出關係公司命運的重大決策。他是必須全面了解情況的。

    長友永嗣苦著臉說道：「他們認為，按照目前的態勢，氧化鏑的價格有可能在短期內上漲到每公斤500美元，也就是每噸50萬美元。最關鍵的是，他們並不知道我們所掌握的鏑鋱鐵合金技術，如果知道的話……」

    長友永嗣沒有說下去，因為後面的話實在是駭人聽聞。專家們對價格趨勢的估計，是基於現有的氧化鏑供求情況。而一旦鏑鋱鐵合金進入實用領域，氧化鏑的需求量將會大幅度上漲。供求狀況就會變得更加惡劣。到那時，每公斤500美元的這個預計，將成為一種樂觀到犯傻的觀點了。

    想想國際油價的上漲，就能夠理解一種礦產資源如果漲起價來，會是多麼恐怖了。

    「我會向董事會提交一個申請，貸款1億美元。建立起600噸氧化鏑和100噸氧化鋱的儲備。這對於我們公司來說，將是一種戰略儲備。」宮川正用沉重的語氣，對眾人說道。

    儲備原料這種事情，聽起來很輕鬆也很英明，其實是很坑爹的。1億美元的原材料。放在倉庫里不能產生出任何價值，相反還要支付高額的利息和倉儲費用，會成為企業的沉重包袱。可是不建立儲備又不行，一旦市場有個風吹草動，企業就只能任人宰割了。

    要不要建立儲備，建立多大的儲備，是一個非常複雜的問題，涉及到對市場和技術的預測，甚至還要考慮到對手的節操。不過，從目前能夠看到的情況來說，氧化鏑和氧化鋱的價格無論如何都是會持續上漲的，現在一公斤50美元的東西，幾年後如果漲成了500美元甚至5000美元，那麼現在花巨資建立的儲備，就能夠發揮作用了。

    一屋子的管理人員都知道這件事對於春山公司來說是何其重要，命脈攥在人家手上的感覺，實在是不太愉快了。平野貞夫甚至有一種想法，如果當時自己沒有從秦海手裡拿到鏑鋱鐵合金的樣品，也許就不會有這一切事情了。不過，他也知道這只是一種錯覺，鏑鋱