老將凱旋，天子率文武百官迎出城外三十里，這是最高規格的禮遇。

    隨著李治和武后的行禮，文武百官也毫無怨恚地躬身長揖，異口同聲道：「英公大勝凱旋，王師定鼎天下，大唐萬勝！」

    「大唐萬勝！」

    李勣感動得老淚縱橫，急忙向李治和眾人回禮。

    「老臣不過盡人臣本分，竟勞動陛下皇后和同僚出城相迎，折煞老臣也。」李勣愧疚地道。

    李治握著李勣的手，感受他手背上粗糙如橘皮般的觸感，不由心酸道：「征戰兩年，英公老得太快了，在高句麗時還墜馬，一度差點故去，是朕不夠體恤老臣，讓英公操勞了。」

    李勣含淚連連搖頭，感激的話都已說不出口。

    見君臣如此相得，後面的群臣也紛紛垂頭默然。

    李欽載靜靜地看著這幅畫面，心中泛起無限感慨。

    大唐，它可以有很多毛病，也存在很多陰暗，但不可否認的是，唐朝初期的幾代帝王對真正的功臣，卻真是挖心掏肺，處得跟一家人一樣，既不猜忌也不懷疑。

    莫說這種現象很平常，將時間線拉長，縱觀上下數千年歷史，將在外而帝不疑者，擁有如此胸襟的帝王真沒幾個，李世民和李治算是其中之一。

    這兩位帝王最大的長處便是用人不疑，尤其是對外用兵之時，絕不胡亂猜忌統兵大將，也不搞什麼宦官或文官監軍那一套。

    給你兵權你就放心大膽地用兵，天子只需要看到結果，過程自己決定。

    也不知一千多年後的常校長讀不讀史書，那位可是把疑心病發揮到了極致，越級指揮甚至干預到旅團一級，細微操作猛如虎，結果越干預越出事。

    不得不說，能在李治的治下為臣，對李勣和李欽載來說都是一件幸事。

    若換了個度量不大，喜歡猜忌的帝王，李欽載的性格大約也不會是這樣，一輩子鹹魚當到死，絕不對外露出半點真本事。

    柳亭外寒暄許久，見李勣的身軀微微發顫，李欽載剛要上前給他披一件皮氅，李治卻敏感地發現了。

    忍著心頭酸楚，李治解下自己肩上的皮氅，親自給李勣披上，然後拉著李勣的手，邀他同乘御輦。

    李勣慌忙拒絕，連道不敢。

    李治再三邀請，李勣卻拒絕得非常堅定，不行就是不行，君是君，臣是臣，臣子若乘天子御輦，這是亂了綱常禮法。

    君臣一番推讓，群臣看得暗暗讚許。

    勝不驕，敗不餒，英公立下曠世之功，做人卻仍謙遜明禮識進退，不愧是三朝功勳，人家深得三代帝王器重不是沒有道理的。

    李欽載在一旁有些尷尬，李勣的態度顯然做得滴水不漏，而他，經常出入太極宮，經常與李治沒大沒小對坐在一起飲酒。

    當年從海東歸京時，記得李治也邀他一同登御輦，而他沒拒絕，給點陽光就燦爛，果真登上了御輦。

    也虧得李欽載這些年聖眷不衰，不然僅就乘御輦這個舉動，被朝中御史知道了，定參得他欲仙欲死。

    李欽載暗暗警醒自己，往後可長點心，蹬鼻子上臉這種事再也不要幹了，否則便是給自己和李家族人埋下禍患。

    見李勣堅決拒絕登御輦，李治不好再勉強，只好與武后相攜登上御輦，李勣和李欽載在御輦左右跟隨，君臣回到長安城。

    長安延平門。

    穿過狹長的城門甬道，剛進到城內，迎面便見無數百姓冒著風雪安靜地站在道路兩側，正前方的空地上搭了一座高台，高台上一群穿著鎧甲手執長刀鐵盾的美貌女子，面朝城門方向跪拜。

    見天子和李勣入城，道路兩旁的百姓紛紛跪在雪地中，齊聲道：「賀迎英公凱旋，大唐萬勝，天子萬歲！」

    李勣急忙駐馬，朝左右兩側行禮的百姓抱拳還禮。

    老將歸京，鬚髮皆白，騎在馬上那道佝僂蒼老的身軀，仿佛一根為家國燃儘自己的蠟燭，在風雪中搖曳著最後一點光亮。

    見到李勣的蒼老之態，道路兩旁的百姓們不由心中酸楚。

    不知是誰帶頭，在人群中突然高聲道：「英公為國征戰，鞠躬盡瘁，大唐得英公輔佐，幸哉壯哉！」

    李勣再次淚流滿面，