這年頭的武將幾乎是一個模子印出來似的。

    面容剛毅，皮膚黝黑，頜下黑須，孔武有力。

    還有個共同點，他們的眼神都很清正，透著幾分兇悍和忠誠，聽到上官發話往往第一時間下意識直起身子，「服從軍令」四個字仿佛已刻入了他們的骨子裡。

    眼前的孫從東就是如此。

    李欽載咧嘴笑了笑：「幸會幸會，出宮之前陛下都跟你交代了吧？」

    孫從東一愣：「交代啥？」

    李欽載也一愣：「保護我啊，我是國朝棟樑，此去吐谷渾，一根毫毛都不能傷到，寧可出使失敗，也不能損我半分，陛下沒跟你說嗎？」

    孫從東想了想，斷然道：「沒有。」

    接著孫從東又補充道：「李縣伯恕罪，此行吐谷渾，寧可身死殉國，亦絕不能出使失敗。」

    李欽載嘆了口氣，好吧，又是個死心眼兒，毫無樂趣可言。

    「孫都尉，你要搞清楚一件事，出使成敗不關你的事，你和將士們唯一的任務是保護我，明白嗎？」

    孫從東愣了一下，然後思考此行的任務，卻不得不承認，此行他的任務果然只是保護李欽載，出使的事與他無關。

    孫從東只好頹然抱拳：「是。」

    李欽載有點不放心，冷不丁問道：「我和你爹掉進河裡，你會救誰？」

    孫從東朝他笑了笑：「末將麾下一千將士，無論多少人掉進河裡，都能同時救上來，排名不分先後。」

    李欽載張了張嘴，發現自己竟無法反駁。

    兄弟多真的了不起，千古未解的難題都讓你安排得妥妥的。

    以後若自家婆娘拿這個問題問自己，李欽載可以參考孫從東的答案。

    使節的儀仗與尋常官員不同，有個最大的亮點就是「旌節」。

    按唐制，使節代天子出使異國，應配雙旌雙節。

    所謂「旌」，是指旌旗，雙旌包括代表天子使節的龍旗，和表明使節個人身份的門旗。

    而「節」，則是一根半丈長的節杖，杖上飾以金銅葉片，以紅綢裹之。

    流傳後世的「蘇武牧羊」圖，蘇武手執一根綴滿葉片的木杖，那根木杖便稱作「節」。

    執旌節而使，才是名正言順的使節，縱是敵軍見此旌節，亦不敢輕犯輕辱，更不敢動刀兵，這是戰場上的大忌。

    而這個旌節，不僅僅代表使節的身份，同時還有調度本國邊境軍隊的權力，可以算作調兵虎符，這也是使節的權力之一。

    唐朝中後期所謂的「節度使」，顧名思義，便是以節為憑，統領一方軍政的意思。

    李欽載也被李治賜下了旌節，由部曲們在他身後高舉，一行人浩浩蕩蕩西行。

    日落時分，隊伍才離開長安不到百里，李欽載當即下令駐營。

    夜幕下，營帳紮好後，部曲和禁軍們埋鍋造飯，李欽載卻拿出羊皮地圖研究。

    吐谷渾是山川和沙漠荒原並存的貧瘠地帶，地理不算太好，但地理位置卻十分重要。

    李欽載此次出使，首先要到達涼州，因為涼州有大唐的駐兵，從涼州過去數百里便是吐谷渾境內。

    現在李欽載最擔心的是，自己這個大唐使節還沒到涼州，吐谷渾的可汗就先給吐蕃跪了。

    若那位可汗跪得太快，李欽載此行便沒有多大的意義，唯一能做的是在涼州召集兵馬，對吐蕃採取守勢，嚴防吐蕃進犯大唐國土。

    而以李欽載一行人的腳程，從長安出發到涼州，至少需要十餘天。

    十多天裡，能發生的變數實在太多了，戰場形勢瞬間萬變，吐蕃若真占領了吐谷渾全境，李欽載這個大唐使節就陷入了被動。

    劉阿四將烤好的羊腿捧到李欽載面前，手藝有點差，膻味太重了，李欽載此時也沒心情講究精緻，沒滋沒味地吃了幾口後，命部曲叫來了孫從東。

    「天亮以後，必須派出斥候，分三路打探。一是涼州，統計大唐駐兵的情況，告訴涼州刺史，長安已派出了使節，讓他乖乖聽話，在使節到來之前不可輕率動刀兵。」

    「二是吐谷渾，打探兩國交戰情況，但願那位吐谷渾可汗能爭點氣，不要跪得太快，