小鄧氏死訊傳來的時候，李昭正在跟崔氏學賞花，時人好風雅，有點資本的人家都會起個花房，大冬天的屋裡也能鮮花簇錦，聚會時手持杯茗，賞花詠歌，視為美談。

    彼時李昭手持剪子學著修枝，猝不及防之下，咔嚓一聲，把主枝剪了下來。不過李昭無心懊惱，旁人也沒有注意到，所有人的視線都聚焦在跪在下面滿面哀戚的僕婦身上。

    崔氏愣住了，這十來年，小鄧氏沒少在她面前奉承，這還沒成親呢，就這麼突然沒了，心裡也不好受。

    「曾大母保重身子。」旁邊的李曦遞上帕子。

    原來不知何時崔氏眼角已濕，崔氏接過按了按眼睛，忙問，「好好的人兒怎麼突然就沒了呢？」

    她原本都打算親自給她說個媒的，和成國大長公主都通過氣了。小鄧氏遲遲不說親，崔氏想也知道鄧家是在待價而沽，鄧家這小娘子的確才貌都屬上佳，心氣高也可理解。可惜鄧家式微，唯一一門好親鄧氏情況又特殊，二房立不起來，小鄧氏借不到多少力，這就導致她高不成低不就。為了三娘，崔氏有心拉扯一把，卻也不好強人所難，畢竟她一大把年紀也沒幾年可依靠的，別沒得害了人家小娘子。

    不過小鄧氏救了李昭這情況就不同了，小鄧氏身價大漲，崔氏很有把握為她尋一門好親。為此，崔氏還輾轉難眠了幾日，到底覺得自己對不住長房一系。

    鄧家僕婦抹淚道，「二娘子應了葛三娘子之約去打馬球，不慎從馬上摔下來，跌斷了脖子。」說罷嗚嗚咽咽哭起來，這陣子崔氏處處抬舉小鄧氏，在她病中，成國大長公主都親自探望過，小鄧氏身價倍漲，每日都能接到不少請帖，她樂此不疲地穿梭在各家之間。誰能想到有此意外，竟這麼沒了。

    崔氏又是一聲長嘆，心中惋惜一句福薄。

    聞訊剛趕來的成國大長公主傷感道，「天不憐人！」成國大長公主輕嘆，「我帶著人過去祭拜一趟。」未出嫁的女兒，喪禮不能大辦，崔氏輩分高又年長過去不相宜，就連成國大長公主過去都顯鄭重，不過夾著一個『救命之恩』李氏要是不去一個重量級的人物，於情於理上都說不過去。

    「阿曹快生了，就不必去了，你們都去看看吧。」說完，崔氏擔憂地看著木木的李昭。

    崔氏對李昭招了招手，可李昭毫無反應，崔氏越發擔心起來，不由傾身道，「阿昭！？」

    李昭身後的阿禾輕拍她的背部，一個激靈，李昭醒過神來，一抬頭就見全屋人都看著她，乾巴巴道，「怎麼就沒了呢！？」眼角不可自抑的瞄了成國大長公主和李倢一眼。

    崔氏只當她難以接受，畢竟小鄧氏於她有恩，李昭素日又表現地十分感恩。

    知道真相的成國大長公主和李倢卻不這樣想，兩人何等人物，李昭那點小動作怎麼逃得過她們的眼皮子，可兩人也『冤枉』，這事還真不是她們動的手。

    崔氏將李昭喚到身邊心疼的摟到懷裡安慰，「好孩子，這都是命啊！天有不測風雲人有旦夕禍福。」

    李昭悶悶道，「鄧家姨母還這般年輕實在是令人惋惜。」

    崔氏撫著李昭的背，「可不是嗎？」

    過了片刻崔氏才催促眾人回屋換衣改妝，出了餘慶堂李曦便吩咐人把李昭的衣服送到她院子裡，帶著李昭一起回了朝光院。

    見李曦一進屋子就屏退左右，定定地看著李昭。

    李昭撥了撥裙擺，幽幽道，「阿姐，我不驚訝她死了。」一開始李昭的確懵了，那到底是一條人命，而且死於非命，李昭做不到心無芥蒂。

    李曦瞳孔縮了縮，眼神中流露出一絲愕然。

    李昭忍不住笑了笑，半垂著頭道，語調飄忽道，「瞧她這陣子張狂的樣兒，都快找不著北了。人心不足蛇吞象，嘗到了甜頭難保她不會再次害人，只有千年做賊，沒有千年防賊的。」

    李曦深深地看了李昭一眼，那一眼中帶著一點瞭然一點哀傷，李曦伸手輕輕的摸著李昭的頭，妹妹懂事的太早了，她這個年紀不該知道這些的。

    李昭抬起頭，語氣開朗道，「誒，其實我沒什麼好不安的，她不把我的命當回事，我怎麼會替她難過。我就是邁不過心裡這一關，又覺得自己挺沒用的，心裡恨死她了，卻沒膽量說出來，我害怕擔上人命，最後卻讓長輩出手，為我造下殺孽，阿姐，我覺得自己好沒用。」

    「阿昭還小，這些本該就是我們做的。」李曦滿腹心疼和自責。

    李昭眼神動了動，看著李曦的眼睛慢慢道，「阿姐，是你做的嗎？」

    李曦臉色一變，只覺得喉嚨乾澀，看著李昭的眼睛沒說話。

    她手上有些人，部分是謝氏臨終前留給她的，還有便是這幾年李湛陸陸續續給的，阿娘總是玩笑，靠山山倒，靠水水干，靠人人跑，靠自己最安心。所以她想要小鄧氏的命，不需要求人，自己就能辦了。

    如果小鄧氏害的是她，她可以饒她一命，小鄧氏千不該萬不該把心思動到李昭身上，她怎麼能容小鄧氏活著，阿娘臨終前一直拉著弟弟妹妹的手望著她。

    沒等她回答，李昭撲過去把頭埋到李曦肩頸處，哽咽道，「等我長大了，我來保護阿姐。」她不敢背負人命，可李曦也才十三歲，李曦又是那樣寬厚的性子！

    李曦只覺得一陣酥麻從心底竄起，又酸又甜，一下子眼裡就流下淚來，輕拍著李昭的背道，「好，阿姐等你長大了保護阿姐。」

    姐妹倆整理儀容出門的時候俱是兩眼微紅，成國大長公主等見到也不多問，與倪氏一行匯合之後帶著喪儀前往鄧府。

    鄧府門前已經掛起了白幡，門房也穿著素服，繫著白腰帶，滿臉哀容。

    見到李府眾人，門房忙不迭上前請安，恭敬的將人迎進去。

    上了香之後，李昭等又去看鄧母，遠遠的聽到她痛徹心扉的哭聲。

    鄧氏三步並兩步趕上前，趴在鄧母榻前痛哭出聲，「阿娘，阿娘……」

    李昭拿帕子按了按眼角，立刻眼淚就流了下來。

    鄧家兒媳鍾氏在鄧母耳邊輕聲提醒，「成國大長公主和二老夫人親自帶人