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    門前冷落鞍馬稀！

    這是洪大守第二次來常明府上的直觀感覺。筆神閣 www.bishenge.com

    上一次來，因為常明算是外官進京，不是在京大員，所以前去拜訪的都是吏部或者兵部已經分省指省的文武官員。

    雖然稱不上絡繹不絕，但也算是門庭車馬熾。加上生活過得不如意的八旗親眷族人，打秋風的打秋風，套近乎的套近乎。部分有官爵在身，只是候補的雜色人等，也上門來打探，跟著去湖南能不能署理一任缺，或者委上兩個差使。

    可如今呢？

    什麼對聯掀倒，牌匾落地，門口刮妖風，席捲著稻草是不可能的。但總感覺有一股落寞氣，讓人覺得悲涼。

    說到底常明還是正黃旗滿洲，原來金簡可是幹過總管內務府大臣的。前來查抄的內務府、步軍統領衙門的官吏兵丁，還算是留著情面。

    這時候抄家嘛，其實主要抄的是浮財金銀，然後是田地宅院和店鋪。至於9102年一張五十萬的交圈太師椅，就還在原地。一張三百萬的乾隆琉璃福壽坐屏，也在原地。一件兩個億的乾隆官款纏枝花紋梅瓶一樣在原地，這些東西反而在當下屬於無人搭理的擺設。

    常明經歷了人生的大起大落，驟然聽到居然還有人上門遞帖子拜訪，大為觸動。

    上午剛抄家，消息一出來，所有人當他瘟神一樣，唯恐避之不及。反而只是八竿子都打不著的親戚閔廷爀居然照常上門，短短半天看清了世態炎涼，人情冷暖的常明，居然站到了院子裡迎接閔廷爀和洪大守。

    「不勞中丞大人親自出迎！」來都來了，閔廷爀倒也坦然，還是拿常明當湖南巡撫對待。

    「當不起！當不起！」常明親自過來扶了一把閔廷爀。

    家裡的僕人跑路的跑路，遣散的遣散，只有幾個世代為奴的老家人還在偌大的宅院裡。

    「實在對不住，連清茶一杯都不能招待了。」

    「不過是微末小節，不必掛懷。」

    兩個人你推我讓，敘了幾句閒話。常明雖然遭了如此的大劫，但終究曾經貴為一省巡撫，經此大變，尚未落膽。縱使抄了家，可這宅子是先皇賜給他們祖宗新達理的，倒也不會沒收，不然就是忤逆先皇，所以常明起碼還能有個安身之處。

    按照洪大守的建議，閔廷爀之前準備給常明的二千兩銀子還是如數帶來。抄家的常明肯定還有私財，但身家必然大損。

    爹親娘親，不如銀子親。

    以前二千兩隻能說是人家幫你辦事的謝禮，如今就是雪中送炭的大恩。

    指不定過上幾天，一道上諭，常明就發配伊犁，或者發配寧古塔。路上有一筆銀子傍身，發配路也能走的更加輕鬆。

    常明固然對閔廷爀這時候還是前來，觸動非常。可等二千兩的銀票掏出來之後，鐵人都要給你化了啊。

    親親眷眷、門生故吏，一個個煙消雲散，不知所蹤。反而是一個遠在數千里之外的遠親，怕他發配路上缺銀子，親自送錢過來。仍舊禮遇於他，不改顏色。

    是個人都感動了啊！

    當場常明就和閔廷爀敘起年齒，常明略長，親親切切的稱呼閔廷爀為「老弟」。這關係就算定下來了，至於有沒有用就看將來。

    話說到這個份上，閔廷爀自然問起常明貴州任上的虧空到底是怎麼回事。

    結果常明的答覆真是讓人吃驚！

    十九萬餘兩銀子確實有相當大部分是他貪污挪用的！

    但這個銀子卻又不是常明用的，是乾隆用的！

    這話就要從乾隆其人說起了。乾隆此人好大喜功，喜愛奢華排場。上有所行，下有所效。自然地方上的官員就要設法從各方面討好乾隆，以博得聖眷。

    而最簡單的討好就是上貢！

    原本應當只是呈送地方的土特產給乾隆就可以了。可是你送一筐鳳梨？送一筐荔枝？

    怎麼拿的出手嘛！

    在地方土特產之外，就要給乾隆籌辦各種西洋新奇玩意兒，各種奢華擺件，各種名人字畫（喜歡蓋章的事大家都知道吧），還有金石骨董。

    常明擔任貴州按察使和貴州布政使，列在上貢的資格名單上，別人想上貢，討乾隆