歸元寺是省城著名的大寺，是由兩位江浙居士白光、主峰倡儀興建，後由省城富商集民資而成。寺名歸元二字，擷取自《愣伽經》「歸元性不二，方便有多門」一句，意為萬法歸一，方便法門各異。寺院分為東、西、南、北、中五個院落，現存著殿堂樓閣二十八棟，樓內藏經頗豐，香火極盛。

    大多數廟宇名匾，多橫書懸嵌於寺廟三門之楣，而歸元寺為直匾，全國罕見，堪稱塔林一奇。清道光以前，歸元寺名和其餘眾寺一般均為橫書，道光皇帝某時欣聞白光、主峰積善德善功，親賜玉璽一方，璽上以陽文篆刻「敕賜曹洞宗三十一世白光主峰祖師之印」，以嘉其行。此後歸元寺地位在萬千寺中大大提高，寺名改為只有皇帝御賜玉璽的建築方可使用的直書。

    易天行跟著小肖來到寺門口，了一眼寺院門口的那道大直匾，上面紅底寫著三個大大的金黃字體：「歸元寺」，又看著眼前遊客如織，不由皺了皺眉頭，心想這寺廟是清順治年間才修，而且又在人煙茂盛之地，實在是看不出有什麼靈氣，若真有世外高人，又怎肯落腳於此？略斟酌了下，仍然抬步行了進去。

    寺中佛像莊嚴，木刻石雕碑帖林立，濃濃檀香繚繞其間。小肖以為易天行這個冒牌少爺是來看新鮮，便使出渾身解數，賣弄著自己可憐的導遊功夫，易天行微笑著聽了會兒，便把他支開了，一個人在寺里閒逛著，趁著遊人們不怎麼注意，專向那些僻靜的地方行去。

    易天行身具異能，讀的佛經又多，最近又習了三味坐禪經御火之法，對禪宗寺廟自然有一種與生俱來的親切感，這時嗅著身邊檀香裊裊，聞著耳旁謁語聲聲，不覺心體俱適，直想就地坐下來盤個蓮花台，好好靜修一番。

    不知如何，他竟慢慢走出了正寺，來到了後園。

    他興步走到後園才發現，先前看著格局頗小的歸元寺，五座庭院是散落有致地分布，紅牆黃檐，竟讓觀者感覺這整座寺廟，便是一道紅色為底，金線穿連的袈裟，一股沛然莫御的，橫貫於天地之間，仿似賦予了這件袈裟生命一般。

    易天行見此妙地，自然是讚嘆不已。

    從寺廟一角的小木門裡走出來一個白衣和尚，對著他合了一什。易天行急忙還禮，看著那和尚年歲已大，眉梢微亂，雙眼卻是清澈有神，倒是頗有些得道高人的感覺，易天行神思微微一動，心想莫非尋找那個古老太爺念念不忘聲音的事情，就著落在這個忽然出現的僧人身上？

    那僧人再一合什，道：「施主來了不該來之地。」

    「何處不該來？」

    那僧人面色平靜，卻透著股居高臨下的感覺，悠然道：「佛門清靜地，豈容俗子打擾。」

    易天行見他說話不客氣，不免來了興趣，微微一笑應道：「既然大開方便門，何處不是度世地？」

    歸元寺，寺名取自愣伽經。易天行惱他無理，回他這句話，首一句用了寺名歸元二字暗含的「歸元性不二，方便有多門」中的方便一典，而第二句卻是禪宗上的一段史話，當日禪宗始祖達摩以《楞伽經》授慧可曰：「我觀漢土，唯有此經，仁者依行，自得度世」。這句話便是暗刺僧人無理，既然寺名點明了要大開方便之門，依愣伽經度人度世，又何必拒人於門外？

    僧人略一凝神，便悟了這句意思，似是沒有想到這位年青人對佛經也有如此了解，面上露出一絲詫異來，旋即微微一笑重新行禮道：「施主原來是法門中人，貧僧冒失了。」

    易天行亦重新合了一什。

    「不過……」那僧人又笑道：「《景德傳燈錄》用是宋代道原編篡，其敘述真偽佛家眾德至今仍是各執一詞，愣伽一經是否由一祖由西攜來，還是二話。」

    易天行心知這僧人是和自己較上勁來，心底里暗自嗤笑了陣，道這等和尚爭強好勝，哪裡能體悟禪心？較自己的層次都遠遠不如，又如何能是自己尋找的高人，心裡想著，嘴上卻也不慢，問道：「師父這身袈裟倒也素淨。」

    那僧人低眉靜道：「外物多擾心，應持素淨觀。」

    易天行平生最瞧不起裝腔作勢之徒，讀高中時身周無人與己能共參一二，此時難得見著一佛門中人，本以為是檀口慧心的真正智慧人，不料仍是如此做作，不由更瞧不起這廝，打鼻子裡哼了一聲道：「袈裟為五衣七衣大衣三等，便