第五百六十六章 以不變應萬變，唯願長命百歲

    宦官二十四衙門中，司禮監掌皇城之內一切刑名儀禮，地位最高；內官監掌營造，御用監管御用玩器，油水豐厚；御馬監掌侍衛親軍兵符，軍權赫赫……就連排行最末的都知監因為掌管宮內關防勘合，權力也是不小。因此，宦官三六九等上下分明，只要有朝一日能升到頭，也能算得上光宗耀祖了。

    除了看服色識人之外，這識別宦官還有另一大要訣。精瘦乾枯的多半便是下等雜役，肥頭大耳的卻一般只是中層，真正頂層的人物由於每日逢迎上頭殫精竭慮，反而沒法胖得起來，只是臉色往往紅潤，精神奕奕自不必說。因此，這會兒面對兵仗局這個有著圓滾滾水桶腰的胖太監，張越忍不住掃了掃那肚子，又看了看那明顯凹陷下去的眼窩。

    那胖太監索連舟先頭和張越打過幾次交道，知道這位辦公事的時候頂認真，平時說話卻不會拿捏架子，頂和氣不過，因此心裡少不得有些盤算。

    他是劉永誠的乾兒子，但那一位年紀一大把，嫡親侄兒就有好幾個，乾兒子沒有十個也有八個，平日哪裡看顧得過來。他能夠謀到兵仗局大使的位子，靠的是削尖腦袋外加耳目清明，給乾爹遞了不少消息。儘管此地油水尋常，但至少也是二十四衙門首腦。

    「小張大人，你這紙包火藥的法子好是好，但用在神機營倒是不錯的，可要是天下所有衛所的銃手都用這種法子，恐怕這兒的工匠決計忙不過來，就是學徒也不夠使喚。」

    口裡抱怨著，他卻斜眼留心張越的臉色，見其皺起了眉頭，他便把張越往旁邊引，等到四周沒有閒雜人等的時候，他便低聲解釋道：「我知道小張大人您這提議乃是出於公心，但要知道，這天底下衛所的銃兵加在一塊少說也有十幾萬，別看這回都給換上了新制的永樂手銃，可到底能有多少效用，那就只有天知道了。紙包火藥不易受潮，裝藥點火也容易，可在那些邊遠的省份，銃手其實也都是拎著大刀片子，不可能靠火銃殺敵。」

    「這個我知道，火銃只有如神機營這般集中使用方才能顯現威力，倘若按照從前每百戶配置弓手刀牌手銃手長槍手的法子，這就是再好的兵器也是浪費。你倒是提醒了我，我得向尚書大人提一提，將銃手從軍中獨立出來，各都司都該有獨立的火銃營。」

    聽到張越這麼說，索連舟頓時感到心中一松，暗想和這麼一位通情達理的打交道還真是輕鬆愉快。只是，他不過是藉此做一個引子，這會兒輕輕咳嗽了一聲，便想往另一個更要緊的話題上引。要知道，皇帝未必記得他這麼個人，所以他的靠山決不能倒了。

    然而，如今皇帝就要歸來，張越雖說也惦記著東宮那件事，但他該做的既然已經做了，因此眼下更注意的反而是班師之後。比起前頭兩次北征，這一回瓦剌作壁上觀，韃靼主力全部北逃，雖說徹底削弱了兀良哈朵顏三衛，但戰略上其實算不得太大成功，倒是炫耀軍力的感覺居多。而且，如今夏原吉辛苦打理的國庫搬空了一半，若再有下一次親征就苦了。

    既然朱棣重申不許兀良哈人入大寧故城，那麼，是否代表皇帝確實考慮過大寧三衛遷回？想到這裡，他完全沒注意索連舟的咳嗽，轉過頭就直截了當地問道：「索公公，我想問一問，先頭我和陸公公從你這裡帶走的那幾箱子東西，如今已經在戰場上試驗過了，可以算得上是神兵利器。這些可已經大量生產？若是已經生產了，可曾定下如何配裝？」

    神兵利器？索連舟聞言一愣，隨即變了臉色。他怎麼忘了這一樁，當初劉永誠具體詢問了一番此中細節，而且在陸豐從宣府回來的時候，還在天子面前很是告了一狀，結果他夾在當中，在皇帝一怒之下的時候給當了替罪羊，竟是挨了十板子。想到這裡，他心裡既痛恨劉永誠一點都不顧及自己，又暗罵陸豐仗勢欺人害得他背黑鍋，屁股忍不住哆嗦了兩下。

    雖說那板子不算重，但他卻整整半個月沒法坐下！當然事後張謙來瞧過他，代皇帝賞了他幾樣東西，若不是有那體面，他以後哪裡還有臉震懾這兵仗局的上上下下？

    「這個……小張大人，神槍和神機箭今年底就能給神機營換上一千具，量產自然沒問題。只不過，若只是用寶鈔賞賜工匠，要想他們更賣力地幹活實在是不太容易。您也知道，咱們兵仗局要的都是一等一的熟手，可有些分