第六百二十七章 危牆之下亦見君子

    無論韃靼還是瓦剌，都曾有過扣留明使的往事，因此代表朝廷出使草原從來就不是好差事。畢竟，誰也不想冒著殺身之禍去和韃子打交道。只是，這些事卻由不得你願意與否，因此當前去瓦剌的使節一定下，也不知道有多少人如釋重負，可張越卻是大為震驚。

    他萬萬沒有想到，自己總算不用去那種地方冒險，可從兵部轉調禮部沒多久的萬世節卻攤上了這件一等一的苦差事。太子朱高熾主持的朝會上傳下訊息之後，這天中午時分，他上了禮部衙門，使人通報後就等在了門口。由於這會兒恰好是用午飯的時候，從裡頭出來的幾個年輕官員一看見門口杵著這麼一位，臉色都有些微妙，個個腳底抹油走得飛快。

    「我就知道消息一出，元節你肯定按捺不住，果然你還是來了！」

    萬世節一看到張越那表情就知道他想說什麼，連忙做了個手勢讓他稍耐片刻，隨即就拖著人出了巷子。等到出了這條六部胡同，四周圍的官員少了些，他東張西望了一會方才放開了張越，懶洋洋地伸了個懶腰。等到耳邊傳來張越沒好氣的質問，他才側過了頭。

    「你可別告訴我說是你自告奮勇提出要去的！」

    「我是那種甘冒殺身之禍也要求鵬程萬里的人麼？我正新婚燕爾，當然不想上韃子做主的地方去！再說了，那位順寧王脫歡的名聲可不怎麼好，他老子馬哈木在的時候就扣過大明使節，他這傢伙青出於藍而勝於藍，聽說和其餘兩部的首領正在爭權，那一頭還緊盯著韃靼阿魯台。要我說，阿魯台當初就不該放了此人，一刀殺了就沒有眼下的麻煩了。」

    聽萬世節這平靜的語氣，張越不禁嘆了一口氣：「早朝宣布的時候我才知道這麼一回事，之前竟是一點風聲都沒有。當初李尚書讓我預備，我還以為必定是兵部挑人，誰知道最後竟是這麼一茬。想必那位呂尚書如意算盤打得精響，你從前在兵部，眼下是禮部主客司員外郎，這名份資歷都是剛剛好，皇上那邊自然不會有二話。可他禮部那麼多人，難道就找不出其他合適的？」

    「禮部上上下下就好似鐵桶似的，全都是呂尚書一手提拔的，但使稍有違逆的不是黜落就是外調，他也用不著和我這個員外郎玩什麼手段。我要是能夠平安完成任務回來，那麼我有功他更有功；要是不能，那麼也不過是一個小小的司官，皇上如今正惱火沒有開戰的由頭，屆時說不定正好興兵打仗，只不過打的不是阿魯台而是瓦剌……我和你開玩笑呢，誰不知道呂尚書先頭就是反對北征，如今消息混淆不能決斷，他自然希望打消皇上的主意，所以才看上我這個能言善辯的。咳，不是我去也有別人去，這事情總得有人去冒險。再說了，瓦剌三部這些年一直入貢，不會像當初馬哈木那麼莽撞。」

    儘管萬世節這麼說，張越心裡仍是沉甸甸的。這人總是自私的，雖說總得有人擔下這危險的勾當，可一輪到自己的親友身上，那自然不是外人赴險能夠相提並論，更何況萬世節和小五成婚不過一個多月，這哪怕是有一丁點萬一……他幾乎不敢去設想那個後果！

    「放心，我當初就在廟裡求過簽，大和尚說我遇難呈祥逢凶化吉，乃是一等一的硬命，這輩子能活八十歲呢！再說了，我不像你，你是阿魯台的殺子仇人，一出塞說不定就給人盯上，而我這個沒有靠山背景的窮小子就簡單多了，誰會和我過不去？」

    瞧見路邊有一個飯館，萬世節便不由分說地拖了張越進去，要了一個靠牆的安靜桌子，又三下五除二點好了菜。趁著等上飯菜的功夫，他就用筷子輕輕敲了敲碗：「下朝之後呂尚書就把我叫過去了，因為是欽使，隨從禁衛大概有兩百人，都是從京營京衛中挑，絕對是精銳。此外，這種勾當例有中官隨行，你知不知道和我一塊去的是誰？」

    儘管滿肚子擔心，但看到萬世節這種達觀的態度，張越也只能接受了這個無可奈何的事實。此時，見萬世節還有興致賣關子，他不禁又好氣又好笑：「我又不是皇上肚子裡的蛔蟲，怎麼知道是誰和你一塊去？那些宦官一個賽一個精明，恐怕得意的都不肯去。」

    「那是自然，想當初陸豐和你一塊去興和就已經是被人排擠，更何況這一回？嘖嘖……這一回隨行的是司禮監奉御程九。聽說這傢伙還不滿二十，還曾經是陸豐身邊的心腹，只不過既然這一次