第三百三十七章 食盒與東番

    兩個食盒，兩樣天上地下的東西。

    那個蓋子上雕刻著荷花的食盒裡頭放著一個精緻小巧的翡翠碗，裡頭盛滿了珍珠。也不知道那送來的丫頭一路上如何小心翼翼提著，總之竟是連一顆都沒有灑落在外，全都靜靜躺在這碗中。那一汪碧綠的顏色和乳白色的珍珠交相輝映，愈發顯得其物珍貴。

    而那個圓桶形做工略有些粗糙的食盒內的情形則是大不相同。儘管是三層食盒，但只有頂頭第一層中裝有東西，而且只有一張紙，那張紙上用秀氣的筆法寥寥寫著兩個字。

    「東番？」

    張越微微一愣，隨即便醒悟了過來。他來到大明之後，對地理倒是花了一番功夫，畢竟如今這年頭和他所知的地理名詞有很大區別。所謂的東番，指的就是後世名號響亮的台灣。然而明初的東番不過是一個孤懸海外的島嶼，洪武帝朱元璋下令海禁的時候撤銷了島上巡檢司，並下旨讓居於東番的百姓全數遷徙到漳州和泉州，但最終還是有不少人居留。

    畢竟，偌大的中國第一島如今不用交賦稅服徭役，而且完全沒有官員管轄——當然，這也意味著不用指望在島上殺人越貨之類的勾當有人管。

    此時琥珀和靈犀也先後從裡頭出來，不免都圍上來看究竟。雖說那翡翠碗中珍珠璀璨，但兩人也就是驚訝了一會——畢竟，她們本就不是看見珠玉首飾就心動的人——然而，看到那張紙，她們不禁都覺得奇怪，連寡言少語的琥珀也問道：「少爺，東番是什麼？」

    張越差點一嗓子說出東番就是台灣，好在話到嘴邊還是忍住了，沉吟良久方才一攤手解釋道：「東番是這海對面的一個島，很大的一個島。」

    由於朝廷禁止民間造三桅以上的海船，因此福建一帶的私港悄悄建造的海船大多在兩桅以下，載重量一般都低於五百石。儘管這些船一旦遇到海上極端惡劣天氣多半在劫難逃，但走私不用大船乃是約定俗成的行規，為的也是能用速度甩脫官軍。

    然而，當此次浩浩蕩蕩幾十艘大船沿海一個個島嶼私港掃蕩過去，即便是再快的船也禁不起這些鼓起風帆的寶船，盤踞在浙江沿海的倭寇和海盜們無不是望風而逃。於是，楊進才坐在這艘小帆船上在海上航行，吐得胃裡空空不說，而且更覺得未來一片渺茫。

    看見鳳盈翹足坐在高凳上，一臉的滿不在乎，楊進才頓時感到一種莫名煩躁，忍不住提高了聲音：「你知不知道這東番是什麼地方？老爺子那天的話你也都知道了，他還惦記著父子情份，只要我老老實實把知道的事情說出來就不會有事，頂多就是軟禁我三五年罷了。可現在這時候出海，要是撞在那幫巡海捕倭的官軍手裡，我就死定了！」

    說到這裡，他忍不住一把抱住了頭：「東番是什麼？那裡都是些化外的野蠻人，除此之外，想要逃避大明賦役的，犯了罪怕官府追緝的，想要做海外貿易卻想避開官府的，乃至於海盜或倭寇劫掠的人，也有不少都住在東番島上。那是一片沒有王法的地方，誰的拳頭大就是真理，誰的實力大就能遮天，我這樣孤身帶著財貨，豈不是送上門去的肥羊！」

    「想不到少爺你一向養尊處優，居然還會知道這些！」

    儘管是逃難，但鳳盈依舊是濃妝艷抹盛裝麗服，仿佛不知道自己這樣一個女子在海上這漫漫旅途中會是怎樣誘人的存在。見楊進才仍然是那種心灰意冷的絕望樣子，她那臉上的笑容很快冷了下來，取而代之的則是一絲厭惡。

    「軟禁三五年……你也太高看自己了。就憑你先頭給倭寇透過某些訊息，倘若你爹知道了，他又怎麼會放過你？即便東番那地方亂得很，總比你在家裡給人關一輩子黑屋子或是沒命強！我一個女人都不怕，你一個男人，大不了沒了財貨，又有什麼好怕的？」

    「你……」

    見楊進才額頭青筋畢露，眼睛死死瞪著自己，她又嗤笑了一聲，繼而慢條斯理地說：「我把你從楊家那個火坑救出來，又趕在官軍前頭讓你收拾好了橫沙島上存下的這些財貨，還幫你收服了船上這麼些人，別說丫頭，就是姨娘正房，也不會比我做得更好了。你儘管放心好了，我自個兒就是東番出來的，自然不會眼睜睜看著你給人當做肥羊。若不是有你，我上頭那位主兒也沒法搭上京里那幾位的線，畢竟一輩子當海盜可沒多