第二百七十四章 蜜桃天上來，偏心幾何多

    六月盛夏乃是北京最熱的時節，各富貴人家的下人一日數次用井水澆地，更在各上房書房中用冰盆降溫，就連採買的瓜果也比往日翻了好幾倍。這一日，朱棣賜五軍都督府武官新鮮瓜果，如今在左軍都督府任職的張攸正好有份，因此下午便有小中官將兩簍蜜桃送到了張府。儘管門上的門子平日裡逢著送禮都是見者有份，但遇上宮中賞賜卻不敢雁過拔毛，幾個人一塊小心翼翼地將東西送進了垂花門，稟報說是御賜。

    顧氏的病已經好了一多半，如今胃口尚好，可由於年紀大了，雖暑日亦不敢用冰，瓜果之類只能用井水湃過之後食用。這會兒白芳切好了一盤甜瓜捧上來，聽到正好來回稟的管事媳婦說皇上賜了蜜桃，她便湊趣地笑道：「老太太昨兒個還說江南蜜桃好吃，這會兒居然就送來了，足可見是心想事成！」

    「什麼心想事成，那是托你二老爺的福分！剛剛來喜媳婦也說了，除了公侯伯之外，五軍都督府三品以上的武官方才有兩簍，其他的也就沒了，幾乎都是賞功臣子弟。畢竟這桃子是打江南送過來，這一路陸路水路實在是不好送，也不知道路上損耗了多少。」

    顧氏說著便自個笑了，又吩咐那管事媳婦說：「讓人把桃子送進來，把大太太二太太她們都請來，既然是御賜的瓜果，大伙兒都嘗個鮮。」

    不多時，那兩簍桃子就送到了北院上房。白芳帶著幾個小丫頭親自將桃子挑揀了出來，一一擱在朱紅雕漆托盤上，兩簍竟是只得二十個，其中還有四個已經爛了一小塊。所有桃子都是碗口大小，皮色鮮亮，看著煞是討喜。見顧氏瞧著那幾個爛了的桃子頗為可惜，一旁的白芳連忙說道：「那爛了的果肉只要挖去就好，剩下的還能吃。老太太不如將這幾個不中看的賞給咱們屋裡幾個嘗嘗鮮，也好讓大伙兒沾沾皇上的恩典。」

    「這可是御賜的蜜桃，白芳你可真會挑東西！」

    說話間外頭那帘子已經是被人高高打起，卻是東方氏跨過門檻進來，身後還跟著怯生生的張怡。因婚事漸近，又是嫁的世家，她生怕丟臉，因此這些天一直把庶女帶在身邊敲打調理，平生還是頭一次那麼盡心盡力。剛剛在門外聽到白芳這麼一席話，她立時想起上次顧氏正是派的這丫頭來送東西，讓她好端端的立威半途而廢，故而說話就有幾分不客氣。

    進門之後，東方氏看也不看白芳一眼，笑吟吟地向顧氏請了安。瞧見馮氏還沒到，她自然不會放過這個討好賣乖的機會，在顧氏左下手站定之後就笑道：「聽說這是江南那邊今年特貢的貢品，送到宮裡總共也才十車，要不是老爺如今在都督府當差，這就是花錢也沒處買去。再說御賜的東西，即便爛了分給下人，被人知道難免要說不恭敬。」

    儘管剛剛才誇過張攸，但這會兒東方氏畫蛇添足又說了這麼一番話，顧氏心裡難免有些不痛快。而白芳本不在乎區區幾個蜜桃，不過是為了討顧氏的喜歡，這會兒聽東方氏口口聲聲說什麼下人，又是一口一個不恭敬，她心裡頓時惱火得緊，面上還只能賠笑。

    「幾個蜜桃而已，有什麼不恭敬的？」

    這會兒卻是馮氏牽著張赳一塊進來，她施禮過後，見東方氏面色不好，她哂然一笑，旋即就將張赳推去了顧氏身邊坐著，這才淡淡地說：「我剛剛打外頭回來時聽幾個管事媳婦說，送蜜桃來的中官沒讓家裡人出去叩頭謝恩，足可見皇上是真正體恤武臣辛苦，更不會禁著大伙兒均沾恩典。我先頭去的就是英國公府，恰好那邊宮裡也賞賜了四簍蜜桃，英國公夫人雖說喜歡，但不敢多吃，只留著兩簍，剩下的兩簍就讓我帶回來了。」

    由於剛剛出門拜客，馮氏此時尚未換下身上的大衣裳，那大紅遍地金的顏色光澤晃得人眼睛發花，東方氏原本的盛氣頓時熄了一半。儘管她如今也是二品夫人，但英國公府卻很少去，原因很簡單，王夫人每次見她都是神色淡淡疏離得很，她根本尋不出什麼話好說。因此，這時候馮氏把英國公夫人搬出來，她就是不高興也只能忍著。

    馮氏笑著出門吩咐了一聲，外頭管事媳婦就又搬來了兩簍蜜桃，自然也是二十個。這一回卻是個個完好無損，別說爛的，就連破皮的都沒有，顯然是有人精心挑選過。

    既然多了這麼一些，長媳又開口說了這麼一番話，顧氏自然心裡有數，當下就吩咐白芳把那四個爛了半邊的蜜桃拿出去讓幾個小丫頭一塊分了。

    吩咐完這些，她就對馮氏說：「這蜜桃雖說是溫性，但還是適合寒性體質的人吃，赳哥兒一向熱性大，上次我還瞧見嘴角起了一溜水泡，少吃些蜜桃為好。你帶一簍回去，只許給他吃兩個，其他的瞧著分就是，不過是嘗個新鮮。」

    見東方氏站在那兒揪著手帕，她哪裡不知道這老二媳婦心裡又犯了彆扭。以前她還覺得東方氏精明乖巧，如今瞧著卻總覺得不省心，敲打幾回不起效用，她也就懶得多羅嗦：「你也帶一簍回去，超哥兒起哥兒素來不喜歡這些，超哥媳婦保不准喜歡，還有老二房裡那個害喜的，給她送兩個。」

    顧氏如今是連方水心的名字都不想提起，分派完長房二房，見白芳和幾個小丫頭笑吟吟地一塊進門，她便沒好氣地笑罵道：「一個個猴急成什麼似的，讓人看見還以為沒見過好東西！挑三個送去西院給靈犀她們，我這兒留兩個就夠了，其他的湊一簍送去杜家。那位杜夫人畢竟是越哥兒的師母，杜大人不在，少不得我這個作祖母的照應一下。」

    白芳瞧見東方氏那比哭還難看的笑容，心中異常痛快，忙屈膝答應了，又和三個小丫頭一起把桃子重新整理裝簍。眼看馮氏和東方氏陪著說了一會話就各自帶著東西走了，她便又收拾了一個三層食盒，在底下放上三個蜜桃之後，她覷著顧氏的臉色，又在第一層第二層裝了幾樣中午送來顧氏卻不曾動過的點心，不過是玫瑰酥、杏仁餅、水晶糕、瓜仁烙四樣。

    「你這丫頭，就惦記著靈犀！」顧氏自然看見了白芳的「小動作」，嗔了一句，心裡頭也著實惦記著西院，「你且慢些，越哥兒一走，她們那兒難免有人會怠慢。前幾天你二太太還說過晚些放月錢的