在場臣子們都是受命前來問罪衛東恆，以便對付他後頭之人的。誰想到出師未捷，領頭的王坦竟被揭發賣官鬻爵。

    看著國主一臉震怒，人都沒被帶走，抄家的旨意已出了重華殿，下面一個個摒住呼吸，只怕一不小心，自己也被揪出來。

    不少人在偷偷地瞅著長寧公，指望這位打破僵局。

    明白再不吭氣，他這半輩子積下的威望就此大傷，長寧公到底開了口，「主上」

    國主抬手，那意思是讓長寧公閉嘴，隨後自己不急不忙地道：「長寧公許久未進重華殿，今日難得一見，卻讓您碰上這一幕，當是孤的錯。」

    眾人心中倒吸一口涼氣。

    國主貌似認錯，可語氣冷硬。

    最教人心裡直打鼓的是，從前這位稱呼高權，一口一個「老師」，如今卻換成了「長寧公」。

    誰都聽得出疏遠。

    長寧公捋著鬍鬚，若無其事地收住還沒出口的話。

    除了王坦，他在各部安排的人一個接一個被剷除。向來懦弱的國主突然間大刀闊斧，手段稱得上狠戾。

    他針對的是誰？

    長寧公如何能不知呢！

    不過，摸不清國主為何變化如此之大前，長寧公不打算硬碰硬。

    「今日就到這兒吧！」

    國主揮手道：「來人，送老國公回府！」

    長寧公一按扶手，站了起來，「多謝主上垂愛，臣告退了。」

    時隔多年，長寧公再次在薊北國君的面前，表現出了臣子的謙躬。

    沒有電光火石，君臣之間稱得上一派和睦。

    長寧公甚至客氣地婉拒劉內官的攙扶，獨自背著手往外走。

    將要跨過大殿門檻的那一刻，長寧公忽地停住了。

    「主上，不知衛東恆叛國之事，可有定論？」

    長寧公轉過身，老邁晦暗的雙眼裡射出一道精光，從衛湘君臉上掠過，對向了國主。

    好一會後，國主回應，「那就繼續查吧！」

    長寧公拱手道：「臣舉薦一位幹才，可查明衛氏叛國之案。」

    國主眉心皺了皺，「孤已然派威騎將軍與禁軍營統領共同調查此案，他日水落石出，自會給老國公一個交代。您便不用操心了。」

    他的親信，已經換人了。

    兩人目光對視許久，長寧公笑了出來，「臣老了，老得快不能動了！再沒法陪著國主披荊斬棘，守護這大好江山！臣愧疚之至！」

    重華殿裡，此刻連一根針掉下來，都能聽得到動靜。

    衛湘君瞧向了國主。

    他難得在長寧公面前硬氣一回，可在聽到那番自怨自艾後，眼神只往上瞟，不知是懶得看長寧公，還是不敢。

    不出半日，衡陽城中已傳開，吏部侍郎王坦貪贓枉法，國主將他家抄了個底朝天。

    過了三天，吏部王侍郎認罪伏法，依舊是街頭巷尾議論的話題。

    鳳儀宮的東暖閣里，衛湘君一邊哄泰陽公主睡晌午覺，一邊聽著崔大娘滔滔不絕。

    崔大娘如今是重華殿的親信，知道的自然比外人多。

    「查抄王家之時，家下人等都在，唯獨蔣氏尋不著。大傢伙都以為，她是得了信，暗中潛逃。本來我等請旨，要進長寧公府去搜人，可國主死活不准。倒是今日一早徐將軍回來，同伍統領在王家轉了一圈，竟在王坦書房屏風後頭，發現了一堵暗門。」

    徐啟回來了？

    前幾日徐啟押著齊國人離開衡陽，回來後不久，又被派了出去，衛湘君也不知他行蹤。

    「他們帶人衝進去時，蔣氏昏倒在一隻已然熄滅的火盆邊，地上還有沒燒完的書信。」

    「是與齊國人的書信？」

    國主如此之快地下令抄家，蔣氏應當是措手不及，才跑進密不透風的暗室毀滅罪證。

    可惜呀，這女人如何沒燒死自己？

    崔大娘點了點頭，「本來都以為要費一番工夫，才能拿到證據，沒想到速戰速決了！」

    「蔣氏會如何處置？」

    「撬開她的嘴，找到同夥。薊北的齊國細作，自當除惡務盡。」

    衛湘君卻生了疑惑，「蔣氏最會狡辯，若她不肯認信是齊國送來的，要如何辦？」

    崔大娘笑了，「你問到點子上了。那些信用的都是密語，一般人真瞧不出端倪。不過徐將軍見多識廣，認出信箋用的是縑帛。縑帛出自齊國，只有王族才可用。她不想認都不成了。如今主上正命幾位懂齊國方言的老翰林，想要破譯那些信。」

    孫櫻兒走了進來，看看正在羅漢床上睡著的公主，「我猜，二位也在說王坦之事。」

    「娘娘沒回來？」

    衛湘君問了句。

    她有點待不住了。也不知徐啟有沒有回正修堂。

    「娘娘一會兒就到了，你且等她一時。」

    衛湘君答應了一聲，又想起來問，「蔣氏被抓，她那女兒沒有出面？」

    「茲事體大。主上在朝堂上放了風，王坦不只貪贓，還有可能暗中投了敵。這下連長寧公都在裝死。他那位蔣夫人未必不知厲害，當然要先保自己小命。」

    衛湘君眼睛閃了閃，她等這一日，也是太久了。

    「你爹要放出來了，主上旨意已下。」

    孫櫻兒又道。

    「真的？」

    衛湘君早預料到，衛東恆快要出來，可沒想到就是今日。

    這下，衛湘君更急著想回去。

    蕭夫人若看到衛東恆，還不知高興成什麼樣子。

    「主上終究還了衛少卿清白。旨意上說，衛少卿乃是奉聖命前去監視齊國使節，多得他沉著應對，與齊國人虛以委蛇。齊國與梁國勾結謀害壽王的詭計，便是由衛少卿傳進重華殿，主上才會迅速拿出應對之策。」

    孫櫻兒忽地