於是等杜容芷再出現在宋老夫人的景輝苑時，除了眼底多了層淡淡的青烏，小臉上也暗淡無光，一看就是沒休息好的樣子。讀爸爸 www.dubaba.cc

    「哎吆！」二夫人輕呼一聲，拉著杜容芷的手一臉關切道，「大侄媳婦這是怎麼的了？瞧這小臉蠟黃蠟黃的，可真叫人心疼。」

    杜容芷不好意思地抿了抿唇，「侄媳昨天在宴上多飲了幾杯，回去便有些頭疼，連帶著夜裡也沒有睡好……叫二嬸擔心了。」

    二夫人點點頭，目光飛快掠過上首面容沉靜，低頭喝茶的宋老夫人，意味深長道，「昨天……也真是辛苦你了。」

    杜容芷只當聽不懂她的弦外之音，羞赧地笑笑，「都怪侄媳酒量不好，其實並沒什麼可辛苦的——」

    「這話說得也是，」杜容芷話還沒有說完，已經被二夫人細尖的嗓音打斷，她捏著帕子掩嘴兒笑道，「要真論起辛苦，就是把咱們幾個全加起來，怕也比不上你母親。這陣子為了莞姐兒的周歲宴，大嫂忙前忙後，張羅打點，才是真的操勞呢。」

    沈氏坐得筆直，聞言只冷冷勾了勾唇。身旁的沈姝言擔憂地看看姑母，也垂下眼。

    杜容芷溫婉地點點頭，「二嬸說得是。」

    「只是莞兒昨天的抓周，出彩倒是真出彩，可也太驚險了些。」二夫人砸了咂嘴，「連我當時在旁邊看著都心驚肉跳，生怕一個不好——」

    「砰——」宋老夫人手裡的茶盞重重地擱在案上，沉著臉道，「你說夠了沒有！」

    二夫人聲音一滯。若換了平時，宋老夫人在長輩面前這般不給自己留情面，她定是又羞又惱，可今天，想看某人笑話的情緒已然壓倒了一切。

    只見二夫人不但沒有絲毫不悅，還一臉歉意道，「兒媳只是心裡一時感觸，這才跟大侄媳婦多說了幾句……還請母親原諒兒媳。」

    宋老夫人冷哼一聲，再看向杜容芷面色才緩和下來，「循哥兒媳婦兒也坐著說話吧。」

    「是，祖母。」杜容芷莞爾一笑，才在丫頭搬來的杌子上坐下。

    「人既然都來齊了，我也有些話跟你們說。」宋老夫人的目光環顧了一遍四周，緩緩道，「昨個兒的事，你們也都看見了……要不是咱們莞兒機靈孝順，今天咱們一家已經淪為滿京城的笑話。」

    她話音剛落，沈氏就低著頭站起來，「都是兒媳治下不嚴，辜負了母親的信任……兒媳甘願領罰。」

    二夫人拿帕子按了按唇角，幸災樂禍地瞥向身邊的三夫人。後者則抿著唇輕輕皺眉。

    杜容芷只垂下眼，漫不經心地扣弄著裙擺上翩翩飛舞的蝴蝶。聽說昨天宴席一散沈氏就趕過來給宋老夫人負荊請罪，就不知今天老太太的決定她又清楚多少……

    宋老夫人示意沈氏坐下，心平氣和道，「你管家這麼些年，誠如你弟妹所說，操持家務，張羅內外，十分辛苦。尤其近兩年循哥兒熙哥兒相繼娶親，府里的人口越來越多……這麼多事兒卻全指望你一個人支撐打點，你分身乏術，力有不逮也在所難免。」宋老夫人頓了頓，「所以昨天雖出了那麼大紕漏，我也不想因此就苛責於你。」

    沈氏滿臉愧疚，「多謝母親體恤……兒媳實在汗顏。」

    宋老夫人淡淡擺了擺手，繼續道，「如今眼瞅著子燁他們也都到了說親的年紀，後頭咱們家的喜事還會更多……我仔細想過，往後這管家的事兒就讓你兩個弟妹跟媳婦幫著分擔一些，便是你一時有什麼忙不過來或不周到的，她們也能幫襯彌補，這般，你身上的擔子就輕鬆多了。」

    沈氏藏在袖子裡的手用力攥緊。

    這個老虔婆，原來打的是這麼個主意！她現在簡直懷疑那枚印章就是這老東西故意讓人混進去的，為的就是奪去她手裡掌家之權，給她心愛的嫡長孫鋪路！

    沈氏的目光飛快掃過杜容芷略帶茫然與錯愕的面龐，早前對杜容芷的懷疑倒不覺打消了大半。

    她忙感激道，「還是母親想得周到。」

    宋老夫人見她神情恭敬沒流露出半分不甘，面色微霽地點點頭，「既這麼著，老二媳婦……」

    「兒媳在。」二夫人連忙喜不自禁地應了一聲。

    「往後你就幫你大嫂管著針線房的事兒，後頭再與各府應酬走動，也由你們倆斟酌著來辦。」

    二