中央大陸東方海外緣，洋面濃煙滾滾，燃燒著的煙塵在潛艇支援母艦新明斯克號上空形成了濃密而灼熱的火焰雲。新丸都城基地艦運7要員運輸機在唯一的護航機保衛下抵達戰場，但眼前只剩下黑色的浮油、散碎的漂浮物，還有戰死者的殘肢，在海面上起伏不定。

    傀儡群已經停止攻擊，轉為擰成一大股金屬洪流，向南方涌去。

    朴參謀在座艙內，摘下氧氣面罩，透過米格-29k戰鬥機前風擋，看著那黑壓壓的死神之臂放開了新明斯克號，心中暗想：「居然不打了，想放公主一條生路？那麼說來，王都並非全是毒蟲。」這句判斷，恐怕朴哲久自己都覺得好笑。倘若王都勢力對金江姬還有一絲憐愛，宛如鱷魚抹口紅，反倒讓人渾身起雞皮疙瘩。如今傀儡停止攻擊公主、改變方向，肯定有其他原因，「或者，陵墓出了狀況。金蛙王那邊要是出了問題，金公主也就有希望得勢。我得再小心點兒才行。」

    他再瞥向旁邊的運輸機，駕駛艙風擋內已經看不到小公主的身影。如果不是自己的保護，金江姬早就死在傀儡潮中。「現在，她在想什麼呢，她至少會更信任我吧，甚至還會傾慕於我。她對我的語氣會有什麼改變呢，她會怎麼稱呼我、一個救命恩人、一個得到她傾心的男子。」

    「朴參謀！」無線電中傳來公主的聲音。

    「是。」他撇撇嘴：什麼啊，還是那麼凶。難道見過公主溫柔面的人，全世界只有蒙擊嗎。

    「給我報告戰況，部隊怎麼樣了。」

    「呃，恐怕除了我們和母艦，兩個潛水戰鬥支隊已經全部損失。」

    濃煙包裹下的傭兵游擊艦新明斯克號，一度跌到谷底的士氣因為公主歸來而有了一種難以言喻的神奇支撐，雖然誰也不知道能撐多久。機庫已經把無用的潛艇補給設備清理完畢、推入海中，航空甲板完全乾淨，她重新化身為游擊航母。這是一場悲慘的遭遇戰，新明斯克號右舷尚殘留著火焰灼燒痕跡，但都不是致命傷，這艘幸運船又一次闖過來了。

    助降與航管系統仍在工作，兩架飛機先後下滑準備降落。艦運7飛機雙側渦槳發動機保持轉速，改變槳距讓飛機速度降低。龐大的中型運輸機緩緩接近甲板末端，主輪輕觸，尾鉤立即拉住攔阻索，把整架飛機拉停。發動機轟鳴聲逐漸下降，主翼向後摺疊收攏，飛行員操縱飛機離開降落區，停在艦島旁邊。金江姬的屬下們還沒等狂風止住，便衝上去迎接公主。朴參謀隨後降落，他幾乎沒等飛機電源完全關閉就從座艙一躍而下，生怕落在別人後面。

    「以救援為第一優先。戰情立刻追蹤傀儡群的來源，我要知道它們從哪兒來。」金江姬剛走出飛機便下達命令。她凝視著燃燒的海面，尚且稚嫩的臉龐不自覺地抽動著。她完全知道這是怎麼回事：王城勢力故意等她把那些敢於反叛的舊部召集起來，再誘使傀儡圍殲。一切都是為了把她這個障礙除掉。面對死去的戰士，她默默說著：「我不會辜負你們。」

    危機並未解除。

    即使不依靠對空雷達，僅肉眼就能看到傀儡群仍然在聚集，再次形成一條涌動的黑色洪流。但它們停止了攻擊，而是轉向南方。運動軌跡也不再瘋狂躁動，而是趨於平靜。

    新明斯克號戰情指揮中心內，全體起立，「指揮長進入。」

    戰鬥指揮引導金江姬公主和朴哲久參謀走進來，穿過防空指揮區，進入總指揮區，其他人也恢復了緊張，觀測和數據採集是艦內戰鬥系統的主要任務。

    她並沒有坐下，而是看著戰況態勢，「這是什麼。」

    屏幕上，傀儡的標記點正在向南方不遠處的某個奇怪亮點聚集，明黃色的光亮點被戰鬥系統自動標記為「不明」。這不是個普通的目標，仔細看上去，系統似乎認為該目標的核心內有某種古怪的作用場正在向外擴散，類似於磁場之類的。傀儡受到了作用場影響，活動狀態十分奇怪。

    「不明作用場，類似於電子戰的效果，但不是。」電子戰軍官回答。

    「為什麼那麼說。」

    「它在侵蝕附近的電子系統，傀儡、還有我們的，本艦有一部分也被影響了。」

    「哪部分。」

    「為蒙擊預留的百日鬼支援保障系統。」

    作用場還在發展，不僅是電子系統，就連這裡的每一個人，包括金江姬在內都或多或少開始有種奇怪感覺。她不知道別人有什麼感覺，自己的感覺很強烈，溫和、溫暖的，還帶著一種讓人傷心的陰鬱。這是怎麼回事，是被那個奇怪的作用場影響了嗎，還是自己在百日鬼系統中的練習讓大腦受了損傷，以至於產生錯覺。

    為了戰勝王都勢力、重返故國，小公主早已開始練習使用百日鬼系統，她從未擔心自己會迷失在系統中，因為系統里總是很冷、黑暗，讓人渾身發抖，倒也容易保持清醒。

    可現在的她感覺很怪，在未使用百日鬼系統的情況下，也有了廣域同感，她甚至能聽見傀儡的心聲，無數的計算機模擬意識正在吶喊，像是一種發泄似的咆哮。

    「他們，」她閉上眼，「總算釋然了。雖然我不知道怎麼回事。」

    「釋然？」朴參謀站在她身旁。

    「是的。」

    「你說的他們，是誰。」

    「人造靈魂，傀儡。它們徘徊著、彼此殺戮，現在終於獲得了平靜。」金江姬正在努力感受著她所能接收到的感覺。

    「從哪裡獲得平靜？」

    「從他那裡，那個人，註定是他。」金江姬說完這句話，像是猛然清醒般後仰了一下，差點摔倒。

    朴參謀趕緊扶住了她，心裡也猜出了大概。

    金江姬的表情嚴肅起來，努力關閉自己的內心，不再接收這種異樣溫暖的感覺，這種感覺已經不再讓她覺得美好，而是一種惱人的誘惑。這是她在天守鎮時曾經有過的感覺，一個人真正關心自己，可以讓自己依賴和託付。不得不承認，這種感覺正在深深誘惑著她的情感。往事她都記得，發生在天守鎮的偶遇、新東都的冒險、最後的約定，所有的一切都讓那個純真的自己感到快樂。可那種感覺終究是虛假的，從