夕陽沉入地平線，黑暗再次籠罩東太平洋。也許黑夜仍會到來，但第二天肯定有陽光。

    航空母艦小鷹號從逆風航向轉至正西，最後一批艦載機回收作業已經結束，飛行甲板人員終於可以好好歇一頓，這場持久戰把人都累虛脫了。甲板值班員開始點名。如此激烈的戰鬥，沒有一個人失足落水，也沒有人戰死，整個名單念完，沒缺一個人，這種感覺真好。

    光線越來越暗，艦島照明燈亮了起來，把飛行甲板照成了琥珀色。前甲板的起飛區導引燈依舊亮著，這艘航母上還有飛機需要作業。大部分人已經從兩舷退出了操作區，有人注意到右舷升降機再次啟動，從機庫往上提升。

    頭狼比爾也在飛行甲板上，他望著升降機方向，眼裡飽含不舍與挫敗，這種失敗感甚至壓過了自己剛才的成功作戰。他望著的人就是卡拉，那位大碼的姑娘連同碩大無朋的f-24「雄貓ii」重型戰鬥機正在升降機的托舉下接近飛行甲板。飛機後座坐著一個人，是蒙擊，比爾的醫療救護組把他從救生艙中抬出來，做了全面檢查。身體狀況良好，就連大腦活動也未見異常，可是卻沒有甦醒。醫護官想盡了所有辦法都沒能把他喚醒，他們甚至搞不明白蒙擊昏睡的原因。

    卡拉決定把蒙擊帶走，帶到她獲得導引信號的地方、前石獅公司的婆利洲總部。她一直相信那裡在召喚她。婆利洲曾經是石獅公司的起源所在，那裡肯定能把蒙擊救回來。現在當務之急、也是卡拉長久以來的計劃，就是帶著蒙擊去婆利洲。那麼多天來，從婆利洲來的導引信號是什麼、誰出的，又意味著什麼，都該有個答案了。

    「所以，就那麼讓她走嗎？」鮑勃嚷道，他難以置信比爾會如此隨意地放棄。

    「強扭的瓜不甜。」

    「誰問西瓜啊，難道今晚有西瓜吃啊。」

    「不，這是中央大6的諺語。」比爾的興趣一直在中文研究上，他現俏皮話和成語同樣有趣，「想要走的人，即使留住了也沒有意義。」

    「哦。」鮑勃總覺得哪裡不對，悶頭想了想，猛地反應過來，「我沒說卡拉，我是說蒙擊。你就那麼讓卡拉帶走蒙擊，那傢伙還會變成百日鬼的。他要是再變身，我看可沒那麼好對付，百日鬼可厲害著呢。」

    「那又怎樣？」比爾轉向鮑勃，露出了那副招牌式的、很欠扁的自信笑容。

    「哦？哦，對，比爾。你說得對。」鮑勃也笑了起來，「那又怎樣。哈哈哈，你說得太好了，我喜歡。」

    身後傳來一位女士的聲音：「什麼事那麼好笑。」

    鮑勃回頭看，是凱西走來，他便把比爾的話又重複一遍，這應該是個很好笑很精彩的話，鮑勃是那麼覺得的。

    比爾也很放鬆，問凱西，「怎麼樣了？」

    「你如果問你的戰鬥機，沒法全部回收了，碎得七零八落的。不過數據已經全部恢復，新的系統已經完成移植和調試。」

    「那就好。華盛頓號那方面呢？」

    「交易順利完成。華盛頓號的百日鬼相關實驗設備已經吊運過來，他們也從我們這兒拿走了不少補給品。表單在這裡。」她示意手中的平板電腦。

    「幹得漂亮。華盛頓號上的設備，雖然沒法把蒙擊喚醒。但用它們，一定能完善百日鬼系統。就等我跟蒙擊的決戰了。」

    凱西莞爾一笑，沒作回答。伸手把一份傳真件遞給比爾，「想得美，你還是先擔心這個吧。」

    比爾接過來，掃視傳真的台頭名稱及稱謂，便知道對方來頭不小，這張薄薄的傳真可以說非同小可。

    鮑勃也湊了過來，像是念書般讀著：「……特邀請普林斯公司董事比爾-普林斯先生，及航母小鷹號全體人員到訪……」

    凱西接著說：「是中央大6來的邀請函，說我們是消滅百日鬼的英雄艦，希望能邀請我們進入中央大6參加慶典。」

    「那些傢伙反應夠快的，我們還沒坐下來呢。」

    「看上去是個陷阱。」

    「當然，而且是我喜歡的那種陷阱，合我胃口。」

    「怎麼回復？」

    「去！怕什麼。」鮑勃在一邊嚷了起來。

    比爾把傳真交給凱西，手掌順勢握住了她的手腕：「先別管他們，那麼大的事，艦內應該先討論。至於慶典嘛，難道我們自己不應該先辦一個嗎。」

    「好像也有道理。」鮑勃附和。

    凱西還是那樣大方地微笑了一下，也沒有回覆比爾，低頭轉身離開了。

    「怎麼回事？比爾，我怎麼越來越搞不懂你們了。」

    「沒事，凱西得去籌劃今晚的甲板大燒烤。」

    「那可太好了，這是好事啊，她剛才怎麼臉紅了。」

    「因為你問得太多。」比爾忽然想到什麼，又問了句，「誰知道貝克島那幫人怎麼樣。」

    「誰知道。」鮑勃望向漆黑的夜空，「他們也沒燃料，不可能回貝克島了。」

    「我們這邊沒收到救援信號嗎。」

    「沒有。要有，救援組的直升機早動了。現在只有一架值班，還是為卡拉的起飛特意待命的。」

    「原來如此。」比爾也望著夜空，他很想招募那群傭兵，可正如他所說，強扭的瓜不甜。既然這群傭兵願意追隨百日鬼，強求不了。其實傭兵追求的東西，先是活著、第二位是錢、第三位是力量。這樣頑強的人群，總想著去搭救，未免自視太高。

    黑夜的範圍正在向西擴展。

    在不遠的南方，貝克島護航隊維持緩慢飛行。為了節省燃料，機群採用高空低推力巡航。雖然這種方式容易暴露行蹤，而且靈活性差，極易受到攻擊，但這是他們獲救的唯一辦法。油吧早已返回貝克島，現在失去了聯繫。

    小牛不想讓傭兵們失望，他沒有選擇回貝克島，因為回不去。他想的只有讓這群傭兵活下來，其他什麼都不重要。這一點談何容易，茫茫大海，跳傘已經成了所有人的唯一選擇。可是在漆黑的夜晚跳傘落海，獲救的可能性是零。

    小牛有自己的主意。他的飛機同樣是百日鬼系統裝載