阿加雷斯，魔環城。

    用過晚餐之後，拉默遣人送來一套盔甲。撇去防禦力和性能不說，這套漆黑主色，嵌上血色玉色石和暗金紋路的盔甲倒是極為威嚴。幾名侍衛替艾倫穿上盔甲，垂下一條高領的猩紅披風，艾倫儼然一付魔王的氣場。往大座上那麼一坐，就連拉默也嘆道有那麼幾分斯伯納克的味道了。

    這身盔甲事實上便是為斯伯納克打造的，從頭盔到鐵手套，使用的均是阿加雷斯上極為堅硬的金屬黑魔鐵。至於那些血色玉石除了裝飾之外，也有增幅源力的作用。只是到了斯伯納克那種層次，這種玉石就真的只是裝飾了，便連艾倫，玉石的增幅作用也微乎其微。

    當然，拉默送來的這套盔甲，其象徵意義更多一些。

    拉默造退後，蘿拉一件件幫艾倫把盔甲卸下來，整齊地擺放著。她一邊說道：「你覺得明天會有什麼人跳出來反對？」

    「那應該多了去。」艾倫微笑道：「巴爾人可不是什麼善良的種族，他們的血液里充斥著和混亂。別看拉默和戴弗琳沒有當場反對，事實上，他們更加忌憚的應該是不知所蹤的斯伯納克。」

    將一隻極為沉重，遍布尖刺的鐵手套放到案上，蘿拉皺眉道：「其實我更想不通斯伯納克為何要這樣做，會不會又是他布下的什麼局。」

    「我倒是可以理解那麼一點。」艾倫目光漸漸變得深遠，仿佛視線回到了當日永夜星上兩位至尊的那一戰上：「當日我在永夜星上，親眼目睹了弗里烏斯和奧法西斯的驚世一戰。儘管我只看了一場熱身運動，可我永遠不會忘記那種震撼。現在回想起來，到了弗里烏斯他們那種層次，所看到的世界和我們是截然不同的。我們所熱衷的權利和財富，於他們而言卻是可有可無的東西。畢竟位居至尊，世俗的一切對他們來說完全是唾手可得。以此推之，斯伯納克沒把一個帝國放在心上是再正常不過的事。」

    「就像一個孩子，他有滿屋子的玩具。對於孩子來說，這些玩具當然是寶貴的財富。可對大人而言，就不是那麼一回事了。」

    「你的意思是，斯伯納克把整個魔影國不過看成是一件玩具？」

    艾倫聳聳肩道：「當然沒那麼不值錢，可當斯伯納克找到值得他付出的事物時，他會把魔影國拋諸腦後也不奇怪。事實上如果不是我出現在阿加雷斯，說不定斯伯納克就會把帝國直接扔給黑帝皇了。」

    他又摸了摸下巴，那裡長出一些鬍渣子，讓艾倫看上去有些成熟男人的味道：「不過斯伯納克的這個帝國也不是那麼容易吃得下啊，要鎮壓這城中的權貴雖說不難，但要讓整個帝國真正為我所用，就不簡單了。總之，一口氣不能吃成胖子，慢慢來吧。」

    翌日，暗影堡的城門大開，今天是艾倫的繼任大典，受到觀禮邀請的人無不是帝國裡頭的大人物，一支支車隊不斷開進城堡，停在城門後的廣場上。暗影堡的最上層，昔日昏暗陰森的暗影大廳，如今因為斯伯納克不在其中，寬敞的大廳要比往常明亮放多。沒有那團讓人心悸的幽影，那些從穹頂垂下的燈台將大廳照得纖毫畢現。第一批進入大廳的是幾位帝國大將，拉默走在前頭，瘋魔甘利亦在其中，但不知為何卻少了第一大將戴弗琳。

    接著則是魔影帝國的重臣高官，而走在最後的，則是身份特殊，來自四大家族的幾名家主。片刻間，陰影大廳人頭攢動。估計近百年來，這座大廳里還沒一次湧進這麼多人過。所有人到齊之後，大廳盡頭的王座前，兩個火盆里突然燃燒起了熊熊烈焰。火光之中，一條陰影投在大廳的牆上，身著威嚴盔甲的艾倫從廳後側門行走。在他身邊，則僅有一個蘿拉相伴，其它如白和暮光者，和戴弗琳一般不知所蹤。艾倫行上高台，在昔日魔王的王座上坐下。蘿拉立在左側，拉默步上高台，站於右。

    到此，大廳一片寂靜。

    待得片刻，拉默乾咳一聲道：「今天有資格進入大廳的人無不是帝國里的大人物，各位大人，想必大家到來之前已經知道今天將要宣布的是什麼事情。不過知道歸知道，該做的事咱們一件也不能落下。在此之前，有一段影像需要大家過目。」

    只要不是傻子都知道接下來拉默要給眾人看的是什麼，果然，拉默拍了幾拍手掌，大廳穹頂便降下一顆水晶球，這顆水晶球體積不小，足以讓廳里眾人看得清球面里出現的影像。水晶球里很快出現斯伯納克的身影，