2025年3月10日，上午8點30分，日本，宇都宮，斷壁殘垣比比皆是，殘碎腐屍遍布滿地。這是日本獨自頑扛八咫鴉的第三月，可血淋淋的事實卻告訴他們：日本，已是強弩之末。

    「我們……已經沒有餘力了。」一名半邊身子都纏滿了繃帶、還溢出鮮血的老者粗喘著氣凝重地說道，似乎每一個字都費盡了他所有的力氣，「那是惡魔啊……右翼勢力造下的孽。熱武器不起作用，大和民族的血肉都給它做了養料，像個地縛靈一樣吞噬著我們。」

    「日本財閥的掌權人死的死逃的逃，大和民族啊，我們還剩下什麼？」老者的眼眶早已模糊，他用右手僅剩的半個手掌撫上齊根而斷的左臂，卻只摸到一手黏膩的血腥，「信，我們……還剩下什麼？」

    「還斗什麼？我們除了等死，還能幹什麼？」

    二十出頭的男子沉默了片刻，突然鄭重地屈膝跪在老者的面前，將挺直的脊樑虔誠地往下一壓：「爺爺，請不要沮喪！大和民族不會這樣落敗！我們還有三萬名軍人，兩萬名倖存者，三百多個領導人，請……允許我鄭重地請求戰死沙場！我會為了民族流干最後一滴血！」

    他重重地磕下了頭，眼眶中也溢出了淚花：「爺爺，我們齋藤家，從來沒有過放棄的懦夫！請您……不要成為那樣的人！周嚴前輩曾經告訴過我，身為一名軍人，保家衛國是與生俱來的職責！即使我和前輩的所處的國度不一樣。但我們的職責都是一樣的！」

    「我齋藤信，身為軍部的大佐。沒有理由退卻，更沒有理由不戰而敗。」齋藤信慢慢直起了脊梁骨。眼神堅定地注視著老者，緩緩說道，「齋藤家的信條是什麼，想必爺爺比我記得明白。您曾經說過，我們齋藤家的子孫，首先得成為『齋藤』，然後才能作為我們自己。」

    「每一任的家主都是經過層層選拔後最有責任感的子弟，爺爺既然當了幾十年的家主，一定比任何人都明白『責任感』是什麼！可是為什麼？為什麼要在這個時候忘記您的信條！您的原則！您一直以來貫徹的信念！」

    「難道八咫鴉的出現。讓您連站著死都不敢了嗎？」

    齋藤信眼角的淚水洶湧而出，在說到「死」字的那一刻，他明顯察覺到老者渾濁的眼光中閃過微光，像是黑暗處燃起的火花，亮得剔透。

    他知道，按照老者的傷勢而言活不過今晚，但他不希望自己從小敬重的長輩就這樣帶著滿腔的窩囊淒悽慘慘地死在破敗的宇都宮，而不是以老者一直所盼望的姿態，戰死在民族的戰場！

    還記得兒時在寬敞安靜的和室中學習棋藝時。老者笑著對他說過的話：

    【信，作為男子漢，作為軍人，就要有戰死沙場的覺悟。爺爺年紀大了。如果真有那麼一天……哈哈哈，真想死得痛痛快快吶！】

    【爺爺是笨蛋嗎？為什麼要說死？爺爺不可以這樣！】

    【信，人總是會死的。從出生到終止，我們唯一的自由。就是選擇屬於自己死去的方式。】

    【聽不懂？爺爺在說什麼？】

    【哈哈，信只要記得。那是爺爺選擇的自由就可以了。】

    自由……

    那個時候的他並不明白，直到漸漸地長大，頂著「齋藤」這個充滿榮耀的姓氏，一步步失去了他慢慢明白的自由。

    作為「齋藤」家的繼承人，所有的職責都成了束縛他的囚籠，而他也是在那一刻才真正明白，為什麼掌權者覺得「死亡」才是唯一的自由。

    「呵，信，你真的……長大了。」老者感嘆般地伸出殘損的手掌，輕輕地罩在了他的頭頂，他蒼老的臉上彎起了眉眼，似乎笑得很是開心，「信，我明白了……所以，答應爺爺一件事好嗎？」

    時光在此刻回溯，齋藤信仿佛再次回到了那間和室，老者溫和寬厚的大掌輕輕地摸上了他的腦袋，細碎的光華流轉在那雙深邃而睿智的眼裡，溫和得猶如富士山上最明澈的溪水。

    「答應爺爺，好好活下去。也答應爺爺，在爺爺戰死之後……帶著忠於你的士兵，去華夏。」老者渾濁的淚珠落下，低低地嘆息道，「你也知道了吧，右翼是條敢做不敢當的狗，剩下的，都是些見風使舵的權勢者。爺爺死後，他們大概會對你下手，所以……」

    「爺爺！」齋藤信驚得睜大了眼，無措地說道，「去華夏？這個時候去？這是