根部基地。

    「嘀嗒」、「嘀嗒」的滴水聲，在空曠的大廳內迴蕩，平添幾分陰森可怖之感。

    「雲隱的達魯伊已經回到旅館，屬下又監視一段時間，確認他今天應該不再會外出，屬下才回來報告。」

    鼬認真的匯報事情經過，包括宇智波臨和達魯伊兩人沉默著面對面解決20+根丸子串。

    「應該說果然是那個警務部部長教導出來的孩子，鼬，不論在哪，你都能極快的適應，你是一名天生的忍者。」

    團藏毫不吝嗇自己的讚嘆，可若是仔細觀察他的眼睛，就會發現目光中，一片冷漠，再找不到多餘半點其他的情緒。

    工具始終是工具，再好用的工具，也不可能逃脫作為工具被使用的宿命，為了木葉，為了他的火影之位，這些工具理應奉獻出一切，作為養料，讓根壯大發芽。

    將整個過程匯報完，鼬默默等待團藏下達新的命令。

    在根部，團藏的命令高於一切，就連猿飛日斬的命令在這裡，也無法比團藏的話語更具備效力。

    沒有等到「散」的命令，上方垂下的眸光，令他感到有些不適。

    不過，這樣的眼神，他早已習慣，臉上沒有半點動容。

    「宇智波一族，最近的小動作，似乎越來越多了。」

    團藏拄著木拐走了幾步，側頭看向半跪在地的少年。

    「對於這件事，你有什麼看法，鼬？」

    地下大廳內，死一般寂靜。

    「屬下……」

    鼬在內心斟酌著組織語言。

    作為宇智波一族打入木葉高層的間諜，他確實掌握了不少有關宇智波一族極為核心的情報。

    但正是因此，他才不知該如何回復。

    最困擾的時候，他也問過止水哥，家族如今正謀劃的這些，若是被村子得知，該如何是好。

    可是，一向有問必答的止水哥，頭一次出現了卡殼。

    信任的大哥也沒有答案，他只得暫時抱著過一天是一天的想法，漫無目的得尋找，可能存在的正確答案。

    眼底愈發冰冷，團藏卻沒有繼續逼問，反而緩緩吐出下一句話。

    「剛入根部時，老夫曾問過你一個問題，要是為了木葉，能否下手殺死內心最為珍視之人，我想知道，你現在的答案。」

    「團藏大人，我的答案，與上一次，沒有任何改變。」鼬深呼吸了一口氣，語氣格外平靜。

    他的話語一出口，團藏摁在木柄上的手，力道頓時大了幾分。

    內心似是做出了什麼決定，不再看向鼬一眼，木拐一頓一頓的越走越遠。

    「明天，召集木葉中忍內的精英，我有事要見他們。

    鼬，你的任務，是把宇智波凜帶去規定的地點。

    記住，不允許遲到。」

    空曠的大廳，只餘下團藏話語迴蕩。

    「召集精英中忍？」鼬臉上浮現一絲疑惑。

    他有些不太理解，在這種談判關頭，召集中忍做什麼。

    總不能是向雲隱炫耀木葉的武力……

    還有，在這之前，團藏大又為何要再提起進入根部時的問題？

    一連串的疑惑，在內心，揮之不去。

    等團藏走遠，他才直起身，轉身向基地外走去。

    不知他想到了什麼，嘴角似有微微上揚，步伐愈發加快了不少。

    ……

    雙手捧著暖呼呼的紅豆湯，宇智波臨小嘴微張，時不時抿上一口。

    這份小點心出自甘栗甘，在木葉內名氣頗大。

    作為日後木葉十二小強常年光顧的點心店，他們家的味道，很有保證。

    茶影大人對這一家的點心，表示肯定。

    入冬之後，晚上訓練完，來這裡喝上一份熱乎乎的紅豆湯，已經成為他的每日標配。

    數十米開外，穿著繪有宇智波族徽服飾的鼬，雙腳穩穩踏在樹枝上。

    這段時間，不用再執行出村的任務，他總算可以跟普通暗部忍者一樣，天天打卡上下班。

    最重要，最令他開心的是，每天晚上，能夠來找凜！！

    除去必要的保養忍具等花銷外，根部每個月發放的小錢錢都被他存了起來，他要用來購買各種食材和廚具，努力提升自己的料理水平。

    他發現，凜雖然食量大了點，但確實好養，也不挑食，除非……真的難吃。

    向前一躍，穩穩的落在地面上，他步伐不自覺的加快幾分，向坐在長椅上的身影走去。

    「咦，鼬君？」

    宇智波臨等到鼬接近他不足十米，才狀若不經意的抬起頭，小臉上流露出恰到好處的驚訝，和一抹微不可查的欣喜。

    鼬的感知能力確實不錯，可在茶影大人面前，就是小巫見大巫了，他不知道，從一開始，自己的一舉一動，都沒能瞞過那位大人的眼睛。

    一切，都在茶影大人的算計之中！

    注意到女孩臉蛋上一閃而過的欣喜之色，鼬的小心臟，跳動的頻率不自覺得變快了不少。

    想要脫口而出的話語，也不爭氣的結巴起來：「啊……嗯嗯……晚上好，凜。」

    見到女孩刻意向邊上挪開了點位置，他猶豫片刻，遵從內心的選擇，沒有坐到長椅的另一邊。

    他，要坐凜的邊上！

    「我多買了一份紅豆湯，給你喝吧。」

    不等鼬回復，宇智波臨將擺放在邊上的袋裝紅豆湯塞入他手中，再度捧起自己的紅豆湯，小口小口喝起來。

    低下頭，看向靜靜躺在手掌里的袋裝紅豆湯，掌心溫熱的暖意包裹。

    悄悄瞧向她的側臉，團藏淡漠的話語再次翻湧出腦海。

    能否為了木葉殺死自己所珍視之人？

    能否為了木葉殺死宇智波凜？

    在這一刻，他