聽到妹妹的話，林瓏轉頭看向她，一語不發，那深沉的目光中似有千言萬語，也似有著說不出來的失望。

    林琦咬著下唇撇開頭，自覺沒有說錯，犧牲長姐一人，造福全家人，有什麼不好？再說那瓊堂姐不是說葉家長孫長相絕對是一等一嗎？大姐根本就是賺到了。

    一向溫和儒雅的林棟此時卻是沉聲怒喝，「二姐，你怎麼如此說道？我們是一家人，你就捨得將姐往火炕里推？依我看，真正自私的那個人是你。」

    他再沒出息也不能賣姐求榮，去舔別人的鞋底，不然與畜生何異？

    林琦卻是將打了一半的絡子甩到地上，這棟弟實在過份，「我有說錯嗎？」兩眼不忿地看向林瓏，「姐你說說，他葉家是富得流油，你嫁進去，他家能虧待你嗎？你看看我們過的是什麼樣的日子？」激動地用手指向頭頂的瓦片，「這裡一下大雨就會漏水，你總說會修繕，我也信你，可錢呢？從哪來？靠我每天打著這隻值幾文錢的絡子？還是靠你賣胭脂水粉賺來的蠅頭小利？」

    她越說越激動，不禁飆起了眼淚，這過的是什麼樣的破日子？

    「你若肯去爭這婚事，不說別的，葉家的聘禮也會比別人家多，這樣一來，棟弟讀書的錢，我將來出嫁的嫁妝，不都有了嗎？」她再指了指二娘，「你心疼的姨娘也不用跟著過苦日子，蘇嬤嬤也不用一人操持家務活兒，至少我們大家都能過得體面富貴。」

    林瓏看著她一面吸鼻子一面算計能從葉家討得的好處，算來算去，她倒是外人了，看到一旁的林棟氣不過舉起巴掌要去打林琦，她踏步上前一把抓住弟弟的手，死命地攥著，看到妹妹仍用那倔強的目光看著自己，「是我這個當大姐的沒本事，沒能讓你過上奴僕成群衣來伸手飯來張口的日子。」對妹妹這舉動說不失望是騙人的，自父親死後，她一再地逼自己不能讓人小瞧，要扛起這個家。

    「姐，你別聽二姐瞎掰，她這是不懂事……」林棟轉頭朝林琦吼了一句，「你倒是趕緊給大姐賠禮道歉。」

    看到這姐弟仨真箇吵起來，綠姨娘忙打圓場，「這事兒就這麼過去，快別吵了……」

    「不要你管。」林琦朝綠姨娘不客氣地大聲嚷了一句，對弟弟的大呼小喝也極為不滿，「我沒覺得我有錯……」

    林瓏自嘲一笑，「你當然沒錯，錯的是我，是我不自量力非要帶你回蘇州。可是你想過沒有，沒人幫襯的我們，人家葉家就算聘我為長媳，又能給多少聘禮？真嫁進他家去，又有誰會將你們放在眼裡，將我放在眼裡？」深呼吸一口氣，「趕明兒，我就將你送回京城交給那個女人來管，好歹臨沂伯霍家也是一等一的富貴人家，再不濟也會將你這拖油瓶當姑娘養大，人家可是真愛，自然容得下你。」

    這是回到蘇州三年來，林瓏對林琦說過最重的話，若非真被傷透了心，又怎會如此說話？

    當年出京的時候，那個女人是說過可以留下她們姐妹二人，但是林棟是林家的男丁，霍家是不會收留他的，二叔父林剛也丟不起那臉面，他林家的男丁哪能讓這寡嫂帶到別人家去？

    這一來一去，性子烈的林瓏也不可能接受這樣的條件，舍下林棟去過寄人籬下任人擺布的富貴生活，她如何能做得出來？

    林琦性子是嬌氣自私了點，卻不代表她就那麼沒骨氣，姐妹二人相當同心地拒絕掉生母的提議，毅然而然地回蘇州來。

    此刻林琦怔愣了一會兒，回過味來後，「哇」的一聲大哭出來，「誰說要回京城了？」轉身就抹著眼淚跑回屋裡去。

    綠姨娘略有幾分心疼，看了看林瓏與林棟，這對姐弟沒有動彈，惟有急忙轉身進裡屋安慰林琦。

    「姑娘，這話重了。」半晌，蘇嬤嬤才擠出這麼一句來，長嘆一口氣。

    林瓏沒有應聲，轉身拍拍林棟的肩膀，「回去念，你才是我們家的希望。」

    林棟擔憂地看了眼仍在裡屋哭泣的二姐，自己肩頭有怎樣的擔子他也清楚，點了點頭後邁開步子打算再去溫書。

    林瓏沒有去勸妹妹，綠姨娘那保證的話也時不時傳進耳里，妹妹本性不壞，但有些話她不得不往狠里說，她是想要讓家人過好日子，可不代表自己要往火坑裡跳。

    這不是自私不自私的問題，而是傷敵一千，自傷八百的事兒她不會做。

    她整了整衣袖，朝