葉鍾氏略微嚴肅地看向垂手低頭跪在那兒的奴僕，「出京前我是怎麼吩咐你的？冰人交給你的畫冊你都忘了交給堯哥兒，你說你該不該打？」

    匪石身體抖如篩糠，太太這分明要是殺雞給猴看，她從來不明治自家爺的罪，一有錯首先拿他們這些個小廝來問罪。

    「你抖什麼抖，我問你話呢？」葉鍾氏不悅地開口催促。

    「太太，奴才……忘了……」匪石左右為難，順得哥情失嫂意，惟有兩者取其輕，把一切都扛下來。

    葉旭堯的聲音也同時響起，「娘，你不用為難他，這是我的錯，與他無關。」

    他揮了揮手，讓匪石先行出去。

    匪石感激涕零，二話不說，連禮也忘行，趕緊掀起車帘子退了出去，一出去風吹在身上，感覺一涼，這才知道出了一身冷汗。

    葉鍾氏抿緊唇，看他那油鹽不進的樣子，這個孩子到底知不知道錯在哪兒？朝身邊的侍女織錦看了一眼，示意她也出去。

    待得車裡沒有外人，葉鍾氏才語重心長地道：「我知道要你娶林家的女兒是委屈，可如今怎樣也得矮子裡挑高個。再說這主意是你出的，連我也被你祖母找理由差遣到蘇州來。你給我上心點，這是我們長房長媳，怎麼著也不能其他房的人看笑話。」

    葉旭堯似認真聽，「這事娘全權處理，我沒意見。」

    沒意見就是有意見，葉鍾氏哪裡不知道兒子在想什麼？

    反正他是打定主意不理睬這未來正妻，娶誰對他還不是一樣？

    「這話我聽聽就算了，將來好歹是你嫡子的生母，怎么半點也不操心？待會兒到了下榻之處，我讓冰人再將畫冊拿給你看，你給我好好地張大眼睛，別以後怪我這個當母親的硬塞了你不喜歡的。」

    葉旭堯依然故我的表情，沒有表示明確的贊成與反對。

    葉家母子倆因這婚事略有齟齬，林瓏領著弟妹二人卻已是到達林剛的新宅。

    宅子外早已有人在等他們，一看到他們即上前問好，「瓏姑娘、琦姑娘、棟哥兒，你們可算是到了，老爺與太太讓小的在此等候……」

    林瓏定睛看去，這人她認得，好像叫順子什麼的，是二叔父林剛身邊聽差遣的一名小廝。

    「南叔最近還好嗎？」

    順子道：「最近雨水多，您也知道他腿腳有風濕略有不便，太太也體恤他，故而不讓他操勞，等腿腳利索了，就會讓他重新回來侍候……」

    林瓏眯了眯一雙大而有神的剪水秋瞳，嘴角一勾，似笑非笑。

    林琦與林棟聽聞，兩人也如同林瓏一般停下步子，飛快對視一眼，這回連他們也覺得不對勁，這南叔據上回二房庶女林瓊所說，早已被林剛與林白氏關了起來，怎麼到了順子這兒卻又是另一番說辭？

    順子被這三雙六隻眼睛看得心裡發毛，只得躬著腰雙手垂著，「瓏姑娘，可是錯了什麼？」

    「沒有。」林瓏又再度邁開步子，表情一如來時，「我只是想到最近得到一味治風濕的藥，想著改天拿給南叔試試？他早年跟著我爹，也算是勞苦功高。」

    順子忙附和著，太太林白氏給他的命令是讓他順著林瓏點，別將這姐弟仨得罪了往回走，不然就要扒了他的皮，想到林白氏陰狠的手段，他又打了個哆嗦。

    林琦與林棟忙拉了一下林瓏的衣袖，林琦朝那個靠近的順子瞪視一眼，看到他走到一邊，方才悄然道：「姐，我覺得不對勁，我們還是回去吧。」

    「沒錯，這宴怕是鴻門宴。」林棟也是一臉的急切。

    林瓏看了看弟弟妹妹，頗感欣慰，現在看來，兩人成長了不少，「不用擔心，走，我們進去赴宴。來都來了，怎麼著也得吃個夠本。」

    林瓏與林棟仍有幾分擔憂，不過看到林瓏態度堅決，兩人惟有點頭同意。

    恰在此時，三房的兩個女兒正走過來，笑得一臉熱情。

    林琳更是上前握住林瓏的手，語帶哽塞道：「瓏妹妹，可算是見到你了，你們回京三年，我就記掛了三年。」

    林玫卻是招呼林琦，「琦妹妹，你怎麼一封信也不給我寫？那時候你回鄉，說好要給我寫信的，讓我好等。」

    林琦冷哼一聲，甩開這個堂姐的手，「三嬸母不是說不讓我寫嗎？說是怕我們影響了你們訂親。」