葉旭琛聽著妹妹的哭訴，臉上的神色更為陰暗，抱住妹妹的手更緊了一些，在幾個月前這小妹還是天真散漫的性子，現在卻是變得多愁善感，他焉能不心痛？

    他把這一筆賬都加算到大房的頭上，都是他們的錯，要不然他一家人還是和樂融融，哪來現在的分崩離析見上一面都困難。

    伸手輕撫小妹的頭頂，他安撫道：「露兒再等等，大哥一定會想法子接你回來……」

    「是不是礙於那個女人的肚子？」

    肖蔓露咬緊下唇看著兄長，到了肖家寄人籬下之後，她才真正地學會看人臉色，這次回來就先聽了大姐的事情，頓時就知道必是因為大房那位堂嫂懷孕了，所以她也不能回到葉家來。

    葉旭琛不語，等於是默認小妹的話，苦笑了一下道：「你姐的事情你也知道了，別學她沉不住氣，現在那個女人有這護身符在身，真鬧出了事，就是外祖母出面也保不住你，我們一定要從長計議。」

    肖蔓露一臉的憤恨，「她懷了身孕為什麼就不能讓我們好過一點？大姐不過是一時失手就被她拿來大做文章，大哥，我恨她，巴不得她肚子裡的孽種早點胎死腹中……」

    葉旭琛在聽到小妹那不顧一切詛咒的話語時，頓時伸手捂住她的嘴，拉著她到窗前謹慎地四處打量，隨後沒有看到可疑人物走動，這才警告出聲，「露兒，隔牆有耳，你說這樣的話若被人聽去，我們兄妹都不能在這府里呆著，你不知道祖父現在有多偏袒她？」看到妹妹還似未開竅的樣子，又恨鐵不成鋼地道：「我現在好不容易才讓六叔父對我放下戒心，真心接納我成為他的繼子，你現在不能給我惹事，不然我們一輩子都翻不了身，君子報仇十年不晚。」

    「哥？」肖蔓露一臉驚詫地看著兄長，捂住嘴心疼地要哭出來，她這個一向是天之驕子的兄長何曾這樣落魄過？

    葉旭琛卻怕她還要衝動行事累及他，不由得又放了一句違心的狠話，「露兒，如果你見到她沉不住氣，那麼我今天就求祖母送你回肖家，省得你步上你姐的後塵。她現在在莊子裡過得極不如意，那兒的日子苦得很，還是你真想去與她作伴？」

    「不，大哥，我再也不敢亂說了……」肖蔓露捂緊自己的嘴巴，表示自己再也不會胡亂說話壞了大哥的事情。

    葉旭琛將她深深地扣在懷裡，「露兒別怪哥把話說狠了，哥那是沒辦法保護你，都是哥沒用……」他的眼裡有著深深的自責與痛恨。

    「哥，是露兒不好，不怪哥……嗚……」

    肖蔓露嚶嚶地哭出聲來，這回是真切地自悔不該說那番話讓兄長擔心，再思及爹娘好不容易才保住他們兄妹三人，不用像庶出的那般關到牢裡叫天天不應，叫地地不靈。

    屋外一角伸長耳朵將屋裡兄妹的對話聽得七七八八的侍女，兩眼機靈地掃視了一圈，怕被人發現，貓著身子從窗台的下面輕手輕腳地離開，好在今兒個沒雪，地面上並不鬆軟不會留下痕跡。

    等得心驚膽跳地離開葉旭琛房屋的範圍，她才輕吐出一口濁氣，輕拍了一下衣物，連回頭一眼也不曾，當即迅速地離開。

    拐了又拐，這才拐進了萬老姨娘的廂房，這個時候萬老姨娘多數正在禮佛。

    她在外面侯了一陣，萬老姨娘才讓她進去。

    「可有聽到什麼？」

    萬老姨娘轉著佛珠，由心腹嬤嬤扶到首位坐下，這老太婆看起來很是慈眉善目，年輕時必是個美人。

    「奴婢聽到了一些不敬的話。」

    侍女不敢賣關子，趕緊湊上前在萬老姨娘的耳邊輕聲稟報，聲量放得極輕，生怕有人聽了去。

    萬老姨娘眼中精光一閃，手中的佛珠都轉停了下來，嘴角一笑，「很好，你立了這功，回頭我必有賞，這段時日你且給我盯緊他們。」

    侍女忙不迭地應聲，行禮後就急忙退了出去，回去時也是費盡心思拐了又拐，生怕被人瞧去自己的身影。

    待這侍女一走，萬老姨娘接過嬤嬤遞上來的茶盞輕呷了一口，「沒想到都淪落到這等田地，還學不會收斂一點，也好，這樣對我們更為有利。」

    「老姨娘是想？」一旁的心腹嬤嬤一點就通，當即疑問出聲。

    「佛曰不可說也。」萬老姨娘神秘地一笑，再次轉動了佛珠，「聽說堯大奶奶正在我們院裡做客？」