曹本淑和梁廷新兩個廉政官，在鐵匠鋪守了好幾天，都沒看到有人來放火燒屋。

    衢州府大法院的官差，倒是來通知范氏開庭。

    涉及命案，必須公審，也即百姓可以旁聽。

    此案的初審，在西安縣法院進行。

    前後休庭好幾次，最初的證人證詞，都指向馮日昇故意把人推下樓。

    但最後一次開庭，證人證詞完全變了，死者不是馮日昇故意殺害，而是馮日昇的隨從誤殺。馮日昇當時只是給了兩拳，且並非蓄意毆打，喝醉了酒口角衝突而已，賠點銀子給死者家屬就搞定。那個隨從過失殺人，被判流放台灣。

    由於積極賠償，死者家屬沒有上訴。

    中國古代不但有上訴，還有死刑覆核制度。

    只有謀逆等重罪才判「斬立決」，但也不是直接殺。先交刑部審罪，再交都察院參核，復交大理寺審允，最後交給皇帝核准。

    還有一種「斬監候」，俗稱秋後處決。

    在處決之前，犯人可以上訴。即便不上訴，也要交給刑部審核，最後交給皇帝簽字。

    從制度而言，中國古代的每個死刑犯，都是皇帝簽字之後再砍頭。實際操作當中，當然不可能如此，基本刑部和內閣走一遭就行，否則遇到萬曆這種怠政皇帝，全天下的死刑犯都能笑死。

    趙瀚改革司法衙門之後，依舊保留死刑覆核制，但不用驚動皇帝和內閣，刑部、大理寺自行處理即可。

    只有一直打到大理寺的官司，皇帝和內閣才會出面。

    這天，戴文孟、梅竹友喬裝打扮，穿著一身布衣去聽審。攛掇范氏鳴冤翻案，便是戴文孟的主意，他想看看本地官員會怎麼處理。

    陳岸走到他們身邊坐下，低聲說：「抓不住官員把柄，證人已經被買通了。范氏不願撤回訴狀，鄭家就去跟目擊者接觸，還寫下證詞讓他們串供。就算能證實鄭家收買證人，但也找不出官司的漏洞。本地法官的判決，不論是去年那次，還是今天這次，肯定完全合規合法。」

    梅竹友嘆息：「當官的也不傻，他們喜歡銀子，更喜歡自己的腦袋。鄭家飛揚跋扈，一查就能抓。可本地的官員，恐怕只能抓到些小嘍囉。」

    陳岸說道：「抓了鄭家人，肯定把當官的供出來。」

    「供出來又如何？」戴文孟冷笑，「當官的不認賬，說自己是被污衊的，怎麼拿出他們犯罪的證據？陛下說了，咱們廉政官，最忌缺乏證據胡亂抓捕官員。」

    如果沒有證據，廉政官就能亂抓人，那跟錦衣衛就沒啥區別了，而且是權力最大時候的錦衣衛。

    梅竹友說道：「現在能抓的，只有負責工程招標的官員，幫著鄭家欺行霸市的官吏，還有大牢裡的獄吏獄卒。其他官吏，完全可以推得一乾二淨。」

    戴文孟提醒道：「別忘了，城外那些鎮長、村長和農會！」

    「對，這些人也該死，」梅竹友咬牙切齒道，「特別是那些農會會長，陛下組建農會，是為了給農民出頭，如今卻成了盤剝農民的幫凶。」

    「嗙！」

    大法官鮑守約拍響驚堂木：「帶原告！」

    范氏被帶到法庭原告席，殺人嫌犯馮日昇隨即帶到。

    馮日昇滿臉笑容，白白胖胖的，似乎羈押這幾天吃得不錯。

    書記官陳述一番案情，第一個證人被帶上場。

    那是個酒樓掌柜。

    「舒守義被殺那天，你可在場？」

    「在場。」

    「是哪天哪時？」

    「去年元宵之後，舊曆正月十八，大概是正午時分。」

    「你陳述一下自己的所見所聞。」

    「當時草民正在櫃檯，聽夥計說，樓上打起來了，草民便打算上樓勸架。卻是那舒守義喝多了，撞到解手歸來的馮老……馮日昇。也不曉得誰先罵人，他們兩個就吵起來，繼而扭打在一起……馮日昇醉酒不支，被打倒在地。馮日昇的隨從馮雲，義憤填膺之下，也跟舒守義扭打。兩人都是醉酒，在扭打之間，舒守義被推下樓摔死。」

    「你親眼見到，馮雲把舒守義推下樓的？」

    「草民親眼所見。」

    「不是馮日