趙瀚迷迷糊糊，並未徹底醒來，只覺得饑渴難當。

    恍惚間，唇齒觸碰瓦罐，他下意識張嘴喝水。

    帶著泥土沙礫的冷粥，就這樣猛灌入腹中，好賴讓趙瀚恢復精神，睜眼見一女童正趴在他身邊。

    「二哥，你醒了？」趙貞芳欣喜得笑中帶淚，迷茫的雙眼瞬間煥發光彩。

    「我……」趙瀚艱難說話，可只說了一個字，便覺嗓子撕裂般疼。

    他想要支撐著爬起，又感覺渾身無力，就似鬼壓床一般。明明意識已經清醒，卻不能控制身體，連手指都沒法動，好像脖子以下都不屬於自己。

    漸漸的，趙瀚再次昏沉睡去。

    趙貞芳自己也餓得很，就那樣守在哥哥身邊，把剩下的稀粥吃乾淨，甚至捧著瓦罐用舌頭舔得溜光。

    終於，天津城裡的官員，組織人手過橋收屍。

    如今正值夏季，幾百具屍體若不處置，很容易就會釀成瘟疫。

    負責搬運屍體的，都是天津城的官兵。

    由於軍士逃亡嚴重，韃子又在遼東做大，萬曆末年便組建過天津新軍。

    新軍為營兵制，不屬衛所系統，由中央財政撥款。不含「鎮海營」等海防部隊，天津城內外就有六千多新軍，但僅過去十多年，如今逃得只剩下兩三千。

    且這兩三千新軍，一個能打的都沒有，早已淪為奴僕般的存在。

    另外，天津各處還有幾千衛所兵，世世代代給軍將做農奴。

    里里外外，附近上萬官軍，竟被幾十個馬匪嚇得現在才敢過來。

    「小五哥，這個還在喘氣兒。」

    「活不成了，一併拖去亂葬崗。」

    「沒有受傷，就是餓的，灌半碗粥還能活過來。」

    「你給他粥喝啊？」

    「我自己都吃不飽，哪有粥給他？」

    「那你廢話作甚？」

    不拘死的活的，全部搬上板車，拖去附近的荒墳地簡單掩埋。

    來回好幾趟，終於來到趙家這邊。

    趙貞芳撲在父親屍體上，尖叫道：「不准碰我爹爹！」

    一個士兵見她年齡幼小，不禁可憐道：「唉，已經死了，我們給你爹下葬。」

    趙貞芳搖頭說：「爹爹沒死，爹爹是睡著了。」

    士兵們不再理會，轉而去搬運趙陳氏的屍體。

    「娘！」

    趙貞芳又瘋一般撲過去，看得這些士兵連連搖頭。兩具屍體而已，小姑娘不讓搬走，他們也正好可以省事兒。

    趙貞芳好不容易護住父母屍身，又見士卒朝哥哥走去，她連忙大喊：「那是我二哥！」

    一個士兵嘆息：「合著是一家子，慘得很啊。」

    旁邊的士卒說道：「這小哥沒死，胸口還在動。」

    之前那士兵伏身摸趙瀚的額頭，搖頭道：「發燒得厲害，也就剩一口氣了。」

    士兵們扔下趙家不管，跑去搬運其他屍體。眼見著即將天黑，這是最後一趟，還剩上百具屍體明天再說。

    夕陽西下，天色已暮。

    六歲的趙貞芳，肚子餓得咕咕叫。她撐著瘦弱的小身體，將二哥拖到爹娘中間，然後默然守在那裡等待天亮。

    趙瀚是半夜被餓醒的，腦袋發暈，腹中飢餓，渾身上下皆無力。

    艱難爬起來，借著黯淡的月光，依稀可見旁邊那小姑娘。她似是餓極了，就連睡覺都蜷縮身體，一雙小手正捂著肚子。

    這是小妹，趙瀚突然記起來。

    不對，我是獨生子啊，哪來的什么妹妹？

    趙瀚甩了甩迷糊的腦袋，低頭查看自己的衣服。也不知是什麼料子做的，反正摸起來粗糙得很，而且到處打著破舊補丁，這種衣服連馬匪都看不上。

    崇禎元年，新皇登基？

    趙瀚頹然坐在地上，看著古代璀璨的星空，事情荒謬到讓他難以接受。

    他出身於新中國的普通家庭，自小學習成績還不錯。勉強考上重點高中，可惜沒考上重點大學，只能讀一個普通本科。

    因為從小夢想當兵，在學校看到徵兵橫幅，趙瀚毅然入伍做了大學生兵。