轉眼便是崇禎十三年春，錢謙益領到差事已經一個月。

    北京。

    侯恂、盧象升、孫傳庭、方孔韶、熊文燦、李逢申……這一大堆「罪臣」，齊刷刷走出詔獄。

    他們算是被釋放得比較晚的，因為家人都是從南方趕去，帶著銀子一路奔波到刑部贖人。

    朝廷徹底沒錢了，崇禎正在想辦法，罰銀子贖罪臣便是其中之一。

    生財效果還不錯，而且並未招惹太多非議。

    因為詔獄裡的那些罪臣，很多都是辦砸了事情被關的，甚至是莫名其妙被問責下獄的。

    「諸君珍重，告辭！」

    李逢申朝著眾人拱手，坐上兒子李雯雇來的馬車。

    盧象升也抱拳說道：「告辭！」

    盧象升的弟弟盧象晉，跟李雯同雇一輛馬車，他們是要結伴回江南的。

    「唉！」

    孫傳庭搖搖頭，朝著另一個方向走去。

    熊文燦領著兒子，直往親家的府邸走。他跟閣臣姚明恭是老鄉，很早就結為姻親。熊文燦能獲得楊嗣昌賞識，很大程度是因為姚明恭的推薦。

    去跟親家拜別便離京，熊文燦已經打定主意。

    方孔炤、方以智、侯恂、侯方域，兩對父子慢悠悠散步。

    「南方形勢如何？」侯恂問道。

    侯方域回答：「江左、江右、廣東、福建，皆為趙瀚所據。湖廣一分為二，改長江以南地域為湖南省。」

    「看來那趙賊，已經為侵吞整個湖廣做打算了，」方孔炤笑道，「今後定要重新劃分的，只有洞庭湖以南才稱湖南。」

    侯恂搖頭嘆息：「下獄三年，物是人非，時局已敗壞至斯。」他停步轉身，問道，「潛夫兄，可是打算回鄉去投那趙賊？」

    「再說吧。」方孔炤答得模稜兩可。

    兩人也沒啥好說的，並走一陣，便各自分別。

    分開之後，侯方域對父親說：「闖賊肆虐河南，各地皆結寨自保，咱家也在募兵結寨。」

    「回家再說！」侯恂道。

    河南的士紳豪族們，已經完全進入亂世模式。

    往往一家或幾家，修寨子武裝家奴，不求殺賊，只求自保。流寇來了就送糧食，一般情況下，只要給足糧食，流寇就懶得浪費力氣攻打。

    另一條街。

    方以智對父親說：「姑父已做了施州知府。」

    「知州衛？」方孔炤確認道。

    方以智解釋說：「趙瀚把施州衛改為施州府，府治便在施州（恩施），並將巴東、建始也納入其下。施南、容美、石樑、金峒等土司，全部改土歸流，還有一些土司被撤銷。」

    「土司沒有造反嗎？」方孔炤驚訝道。

    方以智說道：「從去年夏收，一直到現在，趙瀚的大同軍，已經跟施州土司打了七個月。」

    方孔炤嘆息道：「趙賊還是太急了，改土歸流須得長期經營，哪是一朝一夕能辦成的事？」

    方以智說道：

    「這次不一樣。趙瀚占領施州之後，立即給施州、劍南等衛所的軍戶分田。又給周邊的漢化苗人（多為土家族）分田，還宣布整個施州府，免除三年田賦，鼓勵漢人和苗人開荒。」

    「獲得漢化苗人效忠之後，又以這些苗人為嚮導，剪除周邊不聽話的土司，強行改土歸流。以漢人為主官，以漢化苗人為佐官，勒令不得歧視苗人，到處宣傳漢苗一體政策。」

    「他們的農會很厲害，在苗人之中，也組建起農會。那些連漢話都不會說的苗人，因為分田、免賦，不用再服徭役，也都反過來幫著官府去打土司。」

    「打了半年，一些小土司手下的兵，幾乎全都跑去趙瀚那邊。」

    恩施的少數民族非常多，主體為古代巴人後裔，但在明代被統稱為苗民、土蠻。

    大量少數民族同胞，包括各處軍戶，都生活在水深火熱之中。

    給他們分田，給他們帶去紅薯等作物，給他們免除三年糧稅，給他們免除各種徭役。革命熱情立即被點燃，一些小土司，根本不用大同軍動手，土兵和土民就自己殺了。

    半年下來，只剩大旺、三毛、