申延福見沈雪蓮下樓來大喜，連忙移步到樓梯口，討好地憨笑著恭候，準備按禮俗背新娘子出去，再送上馬車，一切就完事大吉。但沈雪蓮款款下樓，還隔著一段距離就冷冷喝道：「不要你背，你前面走！」

    「啊……」申延福一驚，這樣不合禮儀吧。可美人開口了，不能不照辦，誰叫她是美人呢，只等迎娶回家，還不是任我施為，那時看你還逞指氣使，冷言冷語。

    於是，申延福在前面走，沈雪蓮落後數步，由兩名婢女左右相扶，隨著一前一後到了外間大堂上，頓時又爆發出一陣酸酸的鬨笑聲，讓申延福無地自容，低頭悶走。

    出了大堂過前院，早已等候在這兒的五十名精壯護衛，持槍挎刀，背掛弓箭跟了上來，當先兩名身材高大，梳著細發辯的年輕人上前躬身按胸行禮道：「我等奉族長之命，以後跟隨雪蓮姑娘，此生忠心事主，絕無二心！」

    「沈金剛！杜悉密！你們本是族中勇士，父親帳前護衛，隨我出嫁不會覺得委屈嗎？」沈雪蓮語氣柔和地問。

    「是有些委屈，但族長有吩咐，我們絕不違逆！」兩人躬身回道。

    「很好……我和幽蘭、幽蕎用的武器都帶著了吧？」沈雪蓮又問。

    「都帶了，幽蘭姑娘送來的！」沈金剛是護衛隊正，長得臉形瘦削黝黑，雙目銳利有神，答話語速很快，整個人外露出一種幹練的樣子。

    「唉……拖也是沒用的……你們去準備吧！」沈雪蓮嗓音低沉地輕聲說了一句，轉身與跟上來的母親和嫂嫂話別，這才戀戀不捨地轉身走出大院，回頭望去，卻不見父親沈念般。

    直到臨上馬車，才回頭望見，高大的院牆一角處閃過一道熟悉的人影，那就是父親沈念般，他是心中有愧不敢看自己吧。這門非常不諧的婚事就是他主動向申師厚提出的，藉口是為了穩住申師厚，讓他支持六穀部。

    其實父親有更深一層的心思，申師厚沒兵沒權，可隨時趕走他，再推申延福為節帥，這樣涼州就在六穀部手裡，可繼續與折逋氏分庭抗禮。

    這些沈雪蓮都知道，她一直糾結矛盾著，否則，給申延福一百個膽子，那怯懦的傢伙也不敢打自己的主意。然而，現在說什麼都晚了，為了部族的生存，沈雪蓮決定接受父親的安排。

    鼓樂暄天聲中，滿載著嫁妝的車馬隊開始緩緩啟動，在送親的人群追趕下出北城門，一路向北緩行二十里停駐，送親的族人紛紛到馬車前話別祝福，耽擱了一會兒再繼續啟程趕路，馬車前行的速度也漸漸加快。

    大隊人馬向北六七十來里後，路上要向西二三十里繞過一片山地，這段路有點不好走，兩邊起伏交錯的緩坡丘樑上還覆蓋著積雪，路面也時高時低，不時出現一個個積雪水坑，雖然這條路上行人較少，並沒什麼泥濘，但路面積雪融化後也是鬆軟的，車輪陷入路面兩寸多深，後面帶出兩條長長的車轍。

    申延福的牙軍馬隊在前開路，剛轉過一道山嘴下了緩坡，順平路前行一段又再上坡，這時前方道路兩側的坡地上突然滾下一塊塊磨盤大的巨石，有的掉下路面咂出一個大坑，有的順路翻滾下來，滋滋怪響著聲勢驚人，瞬間撞入前邊馬隊之中，頓時人喊馬嘶，一陣大亂，牙軍驚叫著打馬四散奔逃。

    申延福大驚失色，立即命車馬隊停住，舉目遠望，便見前方里許之外的坡地上竟有一堆堆大石，無數黑衣人影來回忙碌，推著巨石翻滾下坡，不一會兒就對平坦的路面形成了障礙。

    「雪蓮姑娘！前面有埋伏！我們快後退兩里，那邊有個山坡，可暫時駐防。」沈金剛急忙打馬過來喊道。

    「嫁妝不要管了，將我的戰馬牽出來等一下！看那人怎麼應變再說……」沈雪蓮探頭出車窗，見申延福還在觀望，不由撇撇嘴，眼裡閃過一絲厭惡之色。

    「申衙內！敵軍在下山，不能再耽誤，快下令撤退吧！」押衙副使崔虎心打馬上前，著急地大喊道。

    「我是看他們有多少人，大不了在這打一場……既如此，那就撤吧！」申延福慌了神，轉而大喝下令，兩千六穀部蕃羌牙軍很快退回，並護衛著車馬隊向來路疾奔。

    平路還好，可上坡就麻煩了，路面被他們來時踩踏得泥濘一片，馱馬拉不動，馬上根本上不去，申延福大為著急，一面分兵斷後以防，一面分派人手下馬，去前面推車，這樣人馬都走不快，不多