夜幕降臨，華燈初上，魏王府宅儀門外燈火照如白晝，符昭願帶著王府侍衛在門前列隊相迎，等了好一會兒，章鉞才姍姍來遲，他這時換了一身常服，因大名府衙離王府很近，所以只帶了楊玄禮四五名隨從親兵。

    「讓致恭兄久等，失禮了！」章鉞拱了拱手，微帶謙意地笑道。

    「無妨！元貞快快請進，今晚是家宴，沒其他客人，你也不用過多拘禮！」符昭願笑著招呼，引章鉞三人進門。

    魏王府的規模格局還是挺大的，一路過儀門前門，再過前院中門、中庭，符彥卿正在中堂前台階上等著，見章鉞進來步下台階相迎，笑容可掬道：「元貞何來之遲，當罰酒三杯！」

    「伯父有命，小婿敢不遵從！」非官方會面倒是省了很多虛禮，符彥卿也很隨意的樣子，章鉞笑著一抬頭，就見堂上已擺設酒宴，除了婢女僕從倒也沒旁人。

    席位也是設主案和兩側客案，主客共案聚餐的情況只在南方比較盛行，北方上流社會還遵循舊禮。章鉞和昭願相對落坐，符彥卿在上首坐下，端起酒盞笑道：「元貞遠來辛苦，也有幾年沒見了，這盞酒為你接風洗塵。」

    「多謝四伯！為北伐故，今年稅糧督收非比尋常，希望能在十月之前收齊一百二十萬石，這個數額對於河北十鎮來說，應該能做到吧？」公眾場合章鉞不好多問，現在正好可以摸個底。

    「這……要在往年來說當無問題，今年淮南戰事之後，糧價才剛剛回落，若操之過急，大規模繳納，恐怕糧價又要節節攀升，所以地方官府多少要存留一點備荒，某隻敢先答應你八十萬石，再多無能為力。」符彥卿苦笑，又道：「元貞也不要太老實，就算北伐所需，朝中三司也要從其他方面想辦法，你雖兼管河北這一塊，但本職在滄州橫海節鎮，你明白嗎？」

    符彥卿說的也在理，地方節鎮的事，自己無權親自插手干涉，能收上來百萬石也算不錯，這可是十萬大軍兩三個月的軍需。然後還要調運到深州、滄州屯集，不知道大名府商貨船隻夠不夠用，沿邊官倉準備得如何。

    章鉞舉起酒盞一飲而盡，身後隨侍的婢女立即續上，又舉盞笑道：「小婿敬四伯！不知道運力跟得上嗎？地方上是否已準備妥當？」

    「有某在，大名府這邊你不用擔心，水師官船不夠還有商船嘛！你且在此休息幾日，待各節鎮有回覆再啟程北上，準備接收屯糧，深州歸成德節制，經營的倒還不差；可滄州橫海節鎮實際只有一個州，下轄德州、棣州、濱州、定遠軍四個軍州，兵員編伍參差不齊，裝備也極差，按說有長蘆鹽場的收入該是強藩了，可實際並非如此。」符彥卿皺著眉頭，透露了地方實情。

    「這樣麼？節鎮兵事倒不擔心，還有幾個月的時間整頓。我朝加強備邊，大規模屯糧，幽州遼軍會不會聽到風聲有所準備？」這年頭用兵的事，很難做到保密性，章鉞尋思著，上任有兵在手，一定要加強邊境戒嚴。

    「那是必然的，這是個遲早相對的問題，我們要費時準備，遼國兵馬調動部署起來也要幾個月。」符彥卿皺了皺眉，苦笑著嘆道：「石敬瑭割幽州，以致釀成如此大禍，如今要收回千難萬難，就算明年開春再北伐也還是太倉促了！」

    「莫非四伯不看好？」章鉞訝然問，目前看來，他也覺得勝算不高，禁軍戰力並不弱，鐵騎軍與遼國皮室也不遑多讓，然而兵強將怯，禁軍大將們難形成合力，也沒有遼軍那種敢打敢拼的架勢。

    「難說……高平之戰時如此弱勢也大獲全勝，這要看你們年輕人的了！」符彥卿微笑，見堂上並無外人，話鋒一轉又道：「聽說年初京中謠言紛起，六郎希文又托人捎信來勸，卻不知何故？」

    「此事四伯看著辦便是！」章鉞一聽就明白，符彥卿問的是二妹和六妹的婚事，不過這涉及到皇帝，都不好說得那麼明顯，以免落下大不敬的口實。

    「罷罷罷……如今這世道，誰真箇能看透！」符彥卿嘆了一聲，頓時也沒興致，起身道：「致恭好好陪著元貞多飲幾盞酒，某年老體衰少陪了！」

    符昭願在旁答應，章鉞跟著起身道：「恭送四伯，請便！」

    隨後由符昭願陪著，兩人一直閒聊，沒吃什麼東西，酒倒是喝了不少，結果宴後居然有點醉醺醺的，便在魏王府住下，次日睡到日上三竿才起來，仍是頭疼欲裂，便告辭回府衙客館。